LA VISITE DU DIEU DU FOTEE

adopta celui de Tsing-i-tao-jin^ c'est-àdire le Tao^ssé dont les pensées sont pures; puis, il écrivit le serment de bannir toutes les pensées coupables.

Le premier jour, mille pensées confuses venaient l'assiéger en foule ; tantôt il tombait dans le doute, tantôt dans l'indifférence et la tiédeur. Il laissait passer sans fruit les heures et les jours, et il ne tarda pas à rentrer dans la Voie où il s'était perdu. Enfin, il se prosterna devant Vautel du grand dieu Rouân-în, qu'il adorait dans sa maison , et versa des larmes de sang. « Je jm*e, dit-il, que mon unique désir est de ne plus former que de bonnes pensées, de me conserver pur et intègre , et d'employer toutes les forces de mon âme pour avancer de plus en plus dans la perfection. Si je me II 14

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ralentie de Tépaûseur d^un dievea, puiseëje tomber pour toujours dans les profondeurs de l'enfer ! •

Tous les jours, il se levait de grand matin, et prcmonçait ceat fois^ d*un cœur sincère et pénéti'é , le ]K>m sacre de T^tâ^éj Ta'-peï^ afin d'obtenir l'assistance divine.

Dès ce moment) il observait ses pensées, ses paroles, ses actions, comme si des esprits eussent été constamment à ses côtés; il n'osait se permettre le plus léger écart.

Toutes les fois qu'il se présentait quelque chose d'utile auiL hoflunes ou aux aninaaux, il n'examinait pas s'il s'agissait d'une grande

i. Ces deux dissyllabes signifient très bon^ très^ compatissant. Ce sont les épithètes ordinaires de Kowân-ta, dÎTinité iadienne, que vénèrent aussi les Tao-sséy et dont les qualifications précitées répondent en sanscrit, aux mots Mahdmàitrêya^ hlahàkaroun*a.

LA TISITB MT DIBO VO FOTEB. tH

OU d'une petite affaire, s'il avait eu loinr ov s'il était sérieupemeat occupé , s'il avak ou n'avait pas les moyens et la capacité nécessaires pour Texécuter. Il se hâtait de Tentreprendre avec une foie qui tenait de Tentiiousiasme , et ne s'airétait qu'après avoir complètement réussi. Il faisait le bien aussi souvent qu'il en trouvait l'occasion, et répandait au loin des bienfaits secrets. U remplissait fidèlement ses devoirs , et s'apl^quait à l'étude avec un zèle infatigable.

Il pratiquait l'humilité, supportait les affronts, et s'efforçait de convertir et de diriger vers le bien tous les hommes qu^il rencontrait. Les jours entiers ne suffisaient pas à tant de bonnes œuvres. Le dernier jour de chaque mois, il faisait le résumé de toutes ses actions et de toutes ses paroles

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pendant les trente jours qui venaient de s^écouler, et l'écrivait sur un papier jaune qu'il brûlait devant le dieu du foyer. lukong se mûrit bientôt dans la pratique de toutes les vertus. Faisait- il un mouvement, il était suivi de mille bonnes œuvres; restait-il en repos , nulle pensée coupable ne venait troubler la pureté de son âme. H persévéra ainsi pendant trois ans.

Quand il eut' atteint l'âge de cinquante ans (c'était la deuxième année du règne de Wan-li*), Tchang-kiang-lin avait la charge de premier ministre.L' examen des Ts'in-ssé^ étant terminé, il chercha un maître pour faire l'éducation de son fils.