LE LION ET LE SANGLIER

(Fuyez le contact des hommes vicieux. )

Il y avait jadis un sanglier qui s'appelait Mahôdara. Ce Mahôdara, conduisant une troupe de sangliers, entra dans une plaine sauvage . Tout à coup, au milieu de la plaine, il rencontra un lion. Le lion voyant le sanglier , lui adressa la parole et lui dit : « Je suis le roi des animaux ；' écartez-vous sur-lechamp de ma route.

~ Vous m'ordonnez , répondit Mahôdarci, de m' écarter de votre route ； cela est inconvenant. Si vous voulez que je lutte avec vous, je ne reculerai certainement pas. Eh bien ！ arrêtez-vous un instant et attendez que j'aie revêtu ma cuirasse.

― Êtes-vous ， lui dit le lion, d'une haute naissance ？ Quel grand nom portez-vous, pour oser ainsi me provoquer au combat? Quant à la cuirasse que vous voulez revêtir, vous pouvez suivre votre idée. »

En ce moment, Mahôdara se jeta dans un bourbier infect, et s' étant couvert tout le corps de fange , il revint devant le lion ot lui dit : « Je suis prêt à lutter contre vous.

一 Je suis le roi des animaux ， répondit le lion à Mahôdara , et je fais habituellement ma nourriture des cerfs et des daims.

ET APOLOGl ES INDIENS. 99

Quant à ceux qui sont petits et faibles, je les laisse et dédaigne de les manger. A plus forte raison vous repousserai-je , vous dont tout le corps est souillé de boue et d'ordures. Si je luttais avec vous, je me salirais honteusement. ')

En ce moment , le lion prononça ces gdthds :

« Vous avez un corps naturellement sale, et aujourd'hui , après y avoir ajouté d'infectes ordures, vous voulez lutter avec moi. Si j'acceptais cet ignoble défi , je me dégraderais jusqu'à vous. »

(Extrait de la seconde partie du livre sacré Ta-tchingkiu-wang , )