LE CHAMP DE RIZ ET SES GARDIENS

(Vengez-vous par des bienfaits.)

Sur le bord d'un chemin voisin d'une ville, il y avait un champ de riz qui était chaque jour pillé par les hommes , les éléphants et les chevaux. Le maître du champ ordonna à un homme de faire bonne garde , mais comme ce dernier surveillait le champ avec négligence , il porta le nombre des gardiens à deux, à trois, à

quatre, à cinq, à dix, à vingt, et alla jusqu'à cent; mais plus il y avait de gardiens, plus le champ était pillé. A la fin, le maître fit cette réflexion : « Puisque ces surveillants ne gardent nullement le champ, il faut, par un moyen habile, empêcher qu'on ne le ravage. »

Il prit aussitôt des gerbes de riz et les leur donna lui-même de sa propre main . Ceux-ci , honteux de leur conduite , cessèrent de voler les grains, et le reste de la récolte fut sauvé.

(Extrait du livre intitulé : Ta-fa-kou , ou le grand tambour de la loi, partie II. )