LE RELIGIEUX ET LA TORTUE

Jadis, lorsque le Bouddha vivait dans le monde, il y avait un religieux qui demeurait au bord d'un fleuve. Assis tranquillement sous un arbre, il s'appliquait à obtenir rinlelligence {Bôdhi). Douze ans s'étant écoulés sans qu'il se délivrât de la convoitise, il ne put obtenir rintelligence. Le Bouddha, sachant qu'il était eu état d'être converti , prit la figure d'un Çramana , se

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rendit auprès de lui pendant la nuit et s' en dormit à ses côtés. Au bout de quelques instants, comme la lune brillait de tout son éclat, une tortue sortit d'un fleuve et vint au pied de l'arbre. Ensuite arriva une loutre affamée qui, cherchant de la nourriture, rencontra la tortue et voulut la dévorer.

Mais la tortue rentra sous sa carapace sa tête , sa queue et ses quatre pieds, de sorte que la loutre ne put en faire sa proie. La loutre s' étant un peu éloignée , la tortue sortit encore la tête et les pieds, et se mit à marcher comme auparavant. Se voyant encore menacée , elle déroba de nouveau sa tête et ses pieds, et échappa ainsi au danger.

Le religieux interrogea le personnage

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transformé en Çraman' a\ et lui dit : « Cette tortue, ayant une cuirasse qui protège sa vie, la loutre affamée n'a pu saisir roccasion qu'elle cherchait. «

一 Je pense , dit le Çraman a ^ que les hommes n'ont pas la prudence de cette tortue. Ils ne songent point à la mort et s'abandonnent aveuglément aux six affections 2. Les démons du dehors profitent de cette occasion. Le corps de F homme périt et son âme l'abandonne.

(Extrait de l'ouvrage intitulé : Fa-kiu-pi-yu-king. )

\. Ce mot sanscrit signifie un religieux bouddhiste, 2. C'est-à-dire : Les affections qui naissent de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, du goût, du (contact) du forps ( Spar ça ) et de la pensée [Kiao-clùng-f a-sou, liMe VJ, fol*. 3.)

l'homme et le mortier mêlé de riz.

( Ne faites rien de trop. )

Jadis, un homme entra dans la maison d'un de ses amis. Il vit que les parois des chambres, crépies avec soin et le sol parfaitement uni, avaient une apparence propre et élégante . Il interrogea le maître de la maison et lui dit : «De quel mortier vousêtesvoQS servi pour obtenir un si bel enduit ？

一 J'ai pris, dit-il, de la balle de riz, et

je l'ai fait tremper dans l'eau jusqu'à ce qu'elle fût bien ramollie ； puis je l'ai pétrie avec de la terre glaise et j'en ai enduit les murs, voilà comment j'y ai réussi. )>

Cet homme, qui était un sot, se dit en lui-même : « Au lieu de se servir uniquement de balles de riz , i】 vaut mieux mêler le riz même avec de l'argile. Les murs deviendront parfaitement blancs, et l'enduit sera plus uni et plus beau. »

Cela dit, il pétrit du riz mondé avec de l'argile, et s'en servit pour enduire les murs de sa maison, dans l'espoir de les voir unis et brillants. Mais l'enduit des murs éclata et se fendit, de sorte qu'il fit un travail inutile et perdit tout son riz.

( Extrait du Livre des cent comparaisons, Pe-ju~Aing, I" partie.)

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LE MAITRE DE MAISON ET l'acheteur de MANGUES.

(Ne faites rien de trop.)

Il y avait jadis un maître de maison, qui remit de l'argent à son domestique et l'envoya dans le jardin d'un voisin pour acheter des mangues dont la beauté lui faisait envie.

« Ayez soin , lui dit-il , de n'en acheter que de belles et de bonnes. 、'

Le domestique prit l'argent et s'en alla acheter les fruits demandés. Le maître du jardin lui dit : « Les fruits de cet arbre sont tous beaux et excellents ； il n'y en a pas un de mauvais. Il vous suffira d'en goûter un seul pour en être convaincu.

一 II faut, dit l'acheteur, qiie je les goûte l'un après l'autre ； je ne les prendrai qu'à cette condition. Si je n'en goûtais qu'un seul, comment saurais-je qu'ils sont tous bons? »

Il prit donc les fruits, les goûta l'un après l'autre, et les apporta à son maître. Celuici les ayant vus, éprouva un profond dégoût et n'en mangea point, de sorte que toutes les mangues furent perdues.

(Extrait de l'ouvrage intitulé : Pe-juk-ing, le Livre des cent companiisons, partie 11.)