LE COMÉDIEN DÉGCISÉ EN DÉMON

(Du dang» des illtiaions. )

Jadis, dans le royaume de Gândhâra^ il y avait uiie troupe de comédiens qui, dans un moment de disette , allèrent chercher' fortune dans un* autre pays, et traversèrent le mont Balasêna. Or, de tout temps, cette montagne était habitée par d’affreux démons qm dévoraient les hommes. A cette époque, la compagnie

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des comédiens voulut passer la nuit sur.

cqtte montagne. Comme il régnait un vent glacial sur cette montagne, ils allumèrent du feu et s’endormirent. Parmi ces comédiens, il y en eut un qui souffrant du froidi mit le costume de son rôle, qui • était • précisément celui de Rakchas (démon). Il s’approcha.du feu et s’assit. En ce moment, plusieurs de ses compagnons s’étant éveillés, virent tout à coup un Rakchas auprès du feu, et sans oser l’examiner de près, ils le laissèrent et s’enfuirent. L’émotion se communiqua à tous les autres comédiens qui détalèi'ent en un clin d’œil. Celui qui , avait endossé le costume de Rakchas se mit à courir après eux avec une rapidité extraordinaire. Ceüx-ci, le voyant à leurs trousses, s’imaginèrent qu’il voulait les

faire périr. Leur effroi ne faisant que s’accroître, ils franchirent une montagne et un /

fleuve, et se jetèrent dans des mares. Ils s’écorchèrent le corps, se meurtrirent les membres, et tond>èrent accablés de fatigue.

Quand le jour fut venu, ila reconnurent que ce n’était pas un démon.

(Extrait du livre intitulé: Pe-jru-king, ou le Livre dcg cent comparaisons.)

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