LE NOUVEAU DIEU DU TONNERRE

Un jour, le Dieu du tonnerre voulait châtier un fils rèbelle à ses parents. Celuici lui arrêta le bras et lui dit : « Ne me frappez pas. Je vous demanderai, ajouta-t-il, si vous êtes le nouveau ou l'ancien Dieu du tonnerre.

— Qu’entendez- vous par là ? lui demanda le Dieu.

— Si VOUS êtes le nouveau Dieu du tonnerre , répondit-il , je mérite d’être écrasé sur-le-champ; mais si vous êtes l’ancien Dieu du tonnerre , je vous dirai que mon père s’est révolté autrefois contre mon aïeul. Où étie2-vous dans ce temps-là? »

Îæ vieux tigre et le singe.

Il y avait une fois un vieux tigre qui avait envie de manger un singe. Celui-ci lui dit pour le tromper : « Mon corps est bien petit, et il ne pourrait même vous fournir un seul repas. Sur la montagne qui est visà-vis, il y a un grand animal qui est capable de satisfaire votre noble appétit. Je vais marcher devant et vous y conduire. « Quand ils furent 'arrivés tous deux sur la montagne, un cerf, armé d’un bois formidable, aperçut le tigre et soupçonna

qu’il voulait le dévorer. 11 alla au-devant du singe et lui dit : « Mon jeune ami, vous m’aviez promis dix peaux de tigre , aujourd’hui vous ne m’en apportez qu’une ; vous m’en devez encore neuf. »

A ces mots , le tigre fut effrayé et dit :

« Je n’aurais jamab cru que ce petit singe fiit aussi méchant. Il paraît qu’il veut me sacrifier pour payer ses anciennes dettes’. »

1 . II y a ici un jeu de mots intraduisible. £n chinois, le mot tchang, numérale des peaux, s'écrit et se prononce de même que tchang, compte, calcul, dans la locution Ti-tchang , régler sa comptes, payer ses dettes.

Le vieux tigre qui avait l’oreille dure et la vue basse, n’a probablement entendu que les derniers mots du cerf, et il a dû détaler au plus vite pour ne pas être dévoré, à sou tour, par le grand animal dont il se promettait de faire sa proie.

cxxm