LA MEE DE GLACE

manqué d'être gelé, il est devenu frileux comme une marmotte.

Comment! c'est là rhomme qui est tombé dans la crevasse du grand plateau ?

— Lui-même.

— Croyez- vous qu'il vemlle me raconter son accident ?

— Certainement ; quoique ce ne soit pas une chose gaie, c'est une chose curieuse, et nous sonunes ici pour satisfaire la curiosité des voyageurs.

Je ne parus pas faire attention à l'espèce d'amertume avec laquelle il prononça ces mots. J'appelai le maître de l'auberge afin qu'il nous apportât une bouteille de son mieilleur vin et trois verres ; je les emplis, et en prenant un de chaque main, j'allai à Coutet.

• En m'entendant venir à lui, il se releva. Je lui présentai le verre, qu'il accepta avec un sourire que je n'ai jamais trouvé plus cordial que sur la figure des habitants de la Savoie.

— A votre santé, mon maître, lui dis-je, et puisse-telle ne jamais se retrouver dans un danger pareil à celui qu'elle a couru !

— Ah ! monsieur veut parler de ma cabriole dans la crevasse ? répondit Coutet.

— Justement.

— Le fait est (Coutet interrompit sa phrase pour vider son verre) que j'ai passé un mauvais quart d'heure, continua-t-il, en le posant sur la table et en s'essuyant la bouche du revers de sa main.

— Auriez- vous la complaisance de me donner quelques détails sur cet événement ? repris-je.

— Tous ceux que vous voudrez, monsieur.

— Alors, asseyons-nous.

Je donnai l'exemple : il fut suivi. Je remplis les Terres des deux guides, et Coutet commença.

206 CONTES ET CEITIQUESi