Contes et discours d'Eutrapel, de Noël du Fail

EUX qui entendent (je croy que tous sans exception) combien il 1^^ est dur accomplir le vœu de con- >;Jtinence, pour estre un don rare '^j^K.^<::^JU^ et h bien peu communiqué, ainsi (jue dit l'Ecclésiastique, à un homme principalement bien nourry, (jui ne fait que peu ou rien, et l'opposition cjue ce vieillard prestre Paphnutius forma au concile de Nice le premier, souslenant que les gens d'église doyvent estre continuez en leur possession de mariage, comme chose

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légitime et ordonnée de Dieu, jugeront aysement qu'une pauvre garse abandonnée, de laquelle je vous veux faire le conte, n'estoit sans partie, et qu'on luy fit bien et loyaument gaigner ses despens, lors qu'elle se trouva dedans un convent je ne say de quel ordre, où les habitans et bourgeois d'iceluy estoient, principalement les moins qualifiez, affamez de cest apetit et désir de taster à la chair, où ils ne touchoyent qu'aux grand's festes et à la desrobée.

Trois bonnes pièces de telle marchandie, pour vous dire que c'est, devisoyent de plusieurs notables choses, et s'enqueroient l'une de l'autre lesquels de ceux qui les avoyent embrassées estoyent plus gentils compagnons et expérimentez en ce mestier. La première dit que, si tous ceux qui luy avoient fait son paquet s'entretenoyent par les mains, ils pourroyent bien dancer depuis Caresme-prenant jusques à Quasimodo, c'est h dire depuis Paris jusques à Lon-Jumeau. La seconde soustenoit que, si elle avoit, lors de son decés, de chacun à qui elle avoit preste son noc, un De profiindisj elle s'asseuroit, quelques affaires qu'elle eust eu avec le monde, ne passer par les destroits brulans, ni estre fiambée, et qu'il en dcmeureroit bel et bien aux coffres et bahus de superogaîion.

La tierce et dernière articula que le plus brave et galant tabourdeur qu'elle eust onc veu en telles matières s'apelloit Frater fecisti; et, interrogée, dit qu'un soir, environ les cinq heures, estant joignant le pilier devant Nostre Dame, lieu seur et infaillible de toutes bonnes advantures et assignations, comme les saints lieux sont profanez, survient un quidam enfroqué, ayant la charge d'esteindre les chandeles et chasser les chiens hors l'église, qui, l'ayant à diverses fois aguignée, chevalée, et fait Les signais propres à tel jouet, l'auroit fait entrer et conduite par tant et tant de circuits et longues allées qu'elle se trouva en une chambre reculée, « où il me fit mirabilia^ me menant du trot au galop, et à toutes restes : car à la voix d'un qui disoit assez bas : Frater fecisti^ il me rempoignoit de plus belle, et vous en aurez. N'avoit pas loisir le bon gentil-homme relever ses chausses, que ce diable de Frater fecisti ne revinst; et à ce drap cousturiers, et de pelauder, c'estoit tousjours à refaire, à recommencer : tant que, lassée, rompue et barbouillée, fut h moy luy dire : « Monsieur Frater fecisti^ je vous prie me « laisser un peu en paix; vous estes enragé ou « ladre, ou bien avez dévoré ce qu'il y a de mou- <( ches cantharides aux fresnes de Lusart, et n'y a *' dix, voire douze femmes, tant haut huppées

« puissent elles estre, praticiennes ou autrement, « tant en cour laie qu'ailleurs, qui peussent sous- (( tenir si furieux coups et chocs umbilicaires; et ft si en ay veu et expérimenté de toutes races. »

— Messalina, dit Polygame, bien lassée, et non saoule d'hommes, se retira.

— « Tu crois mal, dirent les deux autres, ma pauvre sœur, qu'un seul homme fust si grand persécuteur de femmes. Voy tu, Frater fecisti, cousin entier de frère Fredon (j'ay couché avec les clercs, j'entens latin), veut dire que les devotes gens alloient l'un après l'autre se consoler et matter ceste diable de pièce de chair qui nous faict vivre en ruinant la plus part des hommes, et s'esbatre en la vallée de Concreux, prés Nantes, où l'on tient que le tort vainquit le droit, et y prendre le plaisir penitential, selon l'ordre et rang de leur réception. Que si quelqu'un, par avanture, ne bandoit son arbaleste bien viste, comme l'eau n'est tousjours au canal pour faire moudre le moulin, qui est un advantage que nous avons sur les hommes, et qu'il ennuiast au prochain habile à succéder, il seroit appelle Frater fecisti, quasi diceret : « Mon doux frère, as tu faict? « Je suis icy bandé et esmorché, toy bien à ton « ayse : Tu, Tytire, lentus in umbra; et nos flendo « ducimus horas. »

Lupolde lors se print à rire d'un beau procès entre un jeune homme et une chambrière de la rue Vasselot, à Rennes. « Elle concluoit qu'il luy paiast deux carolus pource qu'il avoit, sans désarçonner ny autrement débrider son courtaut, respandu double semence et estaint sa chandele par deux fois au lieu d'une, contrevenant à leurs accords et conventions, par lesquelles il devoit par chacun coup d'estrille payer un carolus. Il se defendoit, disant que c'estoit iinicus actus, un seul exploit, de soy individu et inséparable; dont il prenoit droit par ce grand et solennel paragraphe Cato, requérant estre absous, avec adjudication de despens. Mais pendant le procès se bastist un incident notable, car la toute vive garse, devenue grosse, subjoignit à sa première conclusion que le galant eust à luy faire provision competante d'alimens. Il se defendoit de pieds et mains : que, par l'accord, il ne devoit payer qu'un carolus pour chaque fois qu'ils joueroient des basses marches et de la navette; qu'onc ne fut parlé, et moins songé, lors de leur marché, à la façon d'aucuns enfans; si le lait a caillé, sibi iinputct, h son dam; elle ne devoit pas mesler ses pacquets avec les siens et froter son lard de si prés au sien; il faut regarder ce que les parties ont voulu faire et negotier. Et s'il faut combatre de choses jugées en

semblables et propres termes, la courtisanne Libia, ayant vendu par quartiers les heures de jour et nuict à certains Pères de Rome, s'adressa solidairement, actione in factum, contre les tous, pour la nourriture d'un enfant qu'elle gaigna en ceste expédition, dont elle fut déboutée à la Rotte, son recours sauf vers Marc Forir, défenses à luy réservées.

Je ne say qu'il en fut jugé; mais je say bien que l'autre jour une dame de ceste ville demanda à nostre maistre Fourrel, par envoyseure et par gabois, comme disent les vieux romans, si on leur coupoit l'instrument que les sucrées, faisans bien le petit bec, n'osent nommer, lors qu'on les mettoit en religion, ainsi qu'elle avoit ouy dire à certain personnage fort congneu. « Ouy certes, respondit le sainct homme; vray (afin de ne mentir, car le feu se prendroit à mon froc) qu'on nous en laisse demy pied et quatre doigts pour faire nostre cave; seulement donnez l'aumosne au frère mineur, et vous ferez justice. »

Une autre femme, laquelle, pour avoir faict fils et fille, et consequemment, dit le livre des Quenoilles, licentiée de tout dire, pressoit fort un bon compagnon cordelier de luy faire un conte, attendu qu'il estoit en réputation d'estre fort récréatif et de bonne compagnie. « Madame, res-

pondit l'innocent, sans faute, il n'y a que le roy seul qui puisse faire des comtes; mais, s'il vous plaist, je vous feray un beau petit moyne, dont la façon ne vous coustera rien. »

Lors Eutrapel dit que, nagueres, en la maison d'un gentil-homme de ce pays se trouva un jeune frater cordelier, salutatif, mondificatif, et plus humble qu'une pucelle de vingt cinq ans, au demeurant frais, dispos, alaigre, remuant, et qui ne ressentoit son moine que par l'habit; lequel, faisant la queste .des bleds, vins, lards, beurres et autres dons charitatis, fondés seulement sur ce bon-homme Pcto, marchant d'Orléans, contre ce qui est esc rit : Tu vivras du labeur de tes mains, faisoit une infinité de joyeuses, mais lucratives presches. Car, s'il entroit en chaire, il menaçoit les femmes, celles principalement qui chopoient et qui faisoient hon de la teste, de luy donner à disner ou souper. S'il n'y avoit que les enfans ou femme à la maison lors qu'il alloit en queste, il estoit si subtil et affetté croque-lardon qu'il en avoit cuisse ou aile, ressemblant ces jeunes chiens <|ui, acculez et faisans bonne mine devant un j)etit enfant tenant un lopin de pain et sa beurrée, le regardent, faisans autant de tours de teste (ju'ils voyent de morceaux avalez, puis, alongeans petit h petit le museau, prennent doucement, cl

du bout des lèvres seulement, le pain de la main du petit, auquel, pour sa naïve imbécillité, semble qu'il n'y a point de mal ; mais le fin et rusé mastin (car le lévrier, comme trop généreux, ne le feroit), ayant bien faict ses aproches, tout d'un coup hape, engoule, et s'enfuit quant et quant, laissant ce petit enfançon bien esperdu, et, paravanture, tancé par sa mère d'ainsi s'estre laissé aller. Car ces gens de bien, qui s'appellent devorateurs et mangeurs des péchez du peuple, faisans leurs questes et visites anniversaires par chacun an deux et trois fois, savent si dextrement endormir ces pauvres femmes, principalement (car les hommes commencent à savoir de quel bois ils se chauffent, ayans eu bon terme, d'environ deux cens soixante ans que telles gens sont venus au monde, de s'en enquérir), qu'il n'y a andouille à la cheminée, ne jambon au charnier, qui ne tremble à la simple pronontiation et voix d'un petit et harmonieux Ave Maria. La bonne femme a beau dire : « Jean (ou Gautier n'y est pas, il est au marché à Bain, a porté les clefs de tout » ; car ce fm renard, qui a tant esté battu de telles eschappatoires, croit ce qu'il en veut, grippant ce qu'il peut, avec toutes les honnestetez que son guide et porte-poche luy a seu apprendre, et, peut estre, guignant sous son capuchon à la pauvre

femmelette, luy demandant, d'un ris courtisan, cinq sols à prest sur un gage naturel.

La damoiselle de l'hostel, pour revenir à nos moutons encore des bonnes femmes, pria nostre maistre se retirer aux soirs, après avoir faict sa queste et telles perquisitions de meubles, chés elle, en une chambre bastie exprés pour loger les bons religieux et autres gens qui ne regardent que par un trou. Ce qu'il ne refusa, et, d'abondant, troussé comme un vandangeur, remonstra fort pertinemment que telle bonne et louable coustume leur estoit propre et continuée de race en race en leur noble maison; ainsi mesme que, n'avoit pas longuement, il avoit leu au livre de leurs bienfaicteurs, où elle et les siens prédécesseurs estoient escrits et immatriculez des fins beaux premiers, en lettre rouge, à ce que, selon Tordre d'escriture, ils fussent, comme il estoit raisonnable, des prochains participans aux bonnes et saintes prières conventueles; et que ceux qui seroient les derniers, et auroient esté nonchalans et paresseux de donner, en eussent s'il en demeuroit; qu'en tels cas il se faut haster, la chandele qui va devant esclairant beaucoup mieux que celle de derrière et qui va après. Tels estoient les artifices et langage fardé de ce bon chevalier en Tondroict de ccste simple damoiselle, aussi

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malitieusc que un oyson, et qui eust bien voulu, par dévotion, se donner elle nnesme et tout ce qu'elle avoit h telles preudes gens, en remission de ses péchez. Ce que son mary, revenu de la chasse, ne trouva de bonne digestion, allegant un vers d'Homère à ce propos :

Qui veut tenir nette maison Ne loge preslre, pigeon n'oison.

Ce sont les fruicts et productions des défenses de mariage. « O qiiœ mala, disoit le cardinal Contarein au seigneur de Velly, ambassadeur à Rome, attuUt in Ecclesia cœlibatus ille! » et que yEneas Sylvius, depuis pape Pie second, avoit dit que bona fortasse ratione matrimonia preshyteris interdicta erant, sed majori restituenda esse.

Ce fut pour néant; si fallut il pour ce soir avoir agréables et authoriser telles conventions monachales, où messire Goupil se trouva chargé du butin, en face rouge et seraphique; et, avoir bien soupe in modo et in figura, n'avisa autres plus aysées et religieuses prières que d'espier le lict d'une jeune nourrice veuve, couchante en un arrière cabinet, non trop loin de sa chambre, auquel, sur les onze heures du soir, (où tous, ensevelis de somme et vin, dormoient), suivant ses erreurs, il entre alongeant le museau et haussant

doucement une jambe, comme on voit un satyre peint qui veut happer une nymphe parmy les roseaux. Et, de fait, il procedoit à l'exécution réelle; mais la veuve, de peur ou autrement, hucha et cria à la force sur ce mignon qui va de nuit. Auquel cry et hola, le maistre, ses serviteurs et tout son peuple survindrent, qui prindreni et se saisirent du sire fradre, lequel, pour la peur conceuë, estant esperdu et transporté, n'avoit peu regaigner sa chambre pour forger un alibi, et je n'y estois pas. La complaignante aussi, toute effrayée, et ses tetins desarmez, tremblotoit à la veuë de ce moine consistorial appellant a minima en plus de trente articles, regardant en pitié tantost l'un, tantost l'autre, tout contrit et repentant. Le seigneur, sans avoir égard à ses invocations, juremens et prières, le vouloit escourter et couper les pièces fondamentales de sa droicte intention, gisantes et reposantes au fond du fond de ses braies; mais, aiant mesuré et masché certains advertissemens et remonstrances d'un sien parent, sage et reformé en vie et mœurs, se retint et refroidit sa fureur, à l'aide de laquelle, et de ceste troublée vengeance, il eust fait un bien mauvais traitement à ce cagot, afin de purger l'honneur de sa maison, essaiée'estre ditïamée par ccst hoste révérend; lequel en l'instant il

adjura ne mentir un seul mot de ce qui s'estoit passé entre luy et la nourrice; qui le mouvoit d'entreprendre ce combat singulier; pour quoy, comment et à quelle fin il entendoit conclure; qu'il eust à l'instant et vistement à se résoudre, prendre partie et se bien esclarcir, sur peine que nos maistres couillonibus et pays adjacens en respondroient en nom privé.

Le pauvre diable, car il y en a de toutes qualitez et façons, comme tient la théologie, mesmes de si pauvres qu'au royaume de Suéde beaucoup d'eux sont contrains tenir hostelerie pour.vivoter, n'aians le plus souvent que donner à repaistre à leurs hostes, mais bien des querelles et débats assez; donc, ce pauvre diable, voyant que là estoit l'endroit où il falloit desploier le meilleur et plus fin de sa rethorique, vola et desroba, par un certain croisement de bras et les yeux en haut tournez, tout le mal talent contre luy conceu, s'attachant de paroles aigres et rigoureuses à la nourrice, disant qu'elle estoit les quatre causes de tout le mal et l'une des plus mauvaises et affettées garses qui fust en Clais; que par une infinité de fois, en le pinsant, elle l'a appelle moyne gras de lait, moyne douillet, fripon, et qui feroit bien cecy et cela s'il trouvoit le pot descouvert, et autres petits quolibets attractifs, tendans, à son

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jugement, au fait de rincarnation et ancien mestier; «qui m'a poussé, par occasion, nécessité ou autrement, me lever ceste nuit, allumer la chandele, ouvrir l'iiuis de la chambre où elle dormoit; et illec, voyant deux grosses cuisses rebondies,

jambe deçà, jambe delà — Hola, hola, dit

le gentil-homme, demeurons sur cest article. — Merci Dieu aussi, dit la nourrice, si tu en disois d'avantage, je t'effacerois le visage, gardeur de chemins fermez que tu es! »

Le moine, asseuré que la cholere, qui plus le pouvoit endommager, cessoit et estoit rabatuë, et qu'il n'y alloit de sa vie, comme il avoit espéré, suplia le seigneur, la dame, la nourrice et l'enfant, qui plus y avoit d'interest, pour avoir esté resveillé à ce tintamarre, luy remettre et pardonner ceste prétendue offense, afin que ce dernier péché, disoit il, « soit moien me rappeller à la droite voie de salut, sage et raisonnable satisfaction. Et pour cest eiïect, nourrice m'amie, j'offre, s'il est trouvé bon, vous espouser, vivre et user mes jours avec vous par un sainct et salutaire lien de mariage. Je ne suis prestre, mort, ne marié; au demeurant, il n'y a homme deçà les monts qui mieux dresse et accoustre un jardin que moy, et qui plus gentiment travaille en telles choses. Je congnois mon intirmité, et que, hors le mariage.

je ne cesse me perdre aux contemplations claustrales, qui, pour estre bien nourry et au fort de ma jeunesse, me font ordinairement esgarer et trebuscher aux charnelles, avec une privation manifeste du salut de mon ame; seigneurs, à quoy le celeroy-je? » Or dit ly contes que, l'affaire mis en délibération, et chacun en ayant dit sa râtelée, le mariage fut fait, célébré, consommé et exécuté reaument et de fait, et de présent estre le meilleur mesnage qui soit d'icy à trois pas et un saut. »

Polygame, frotant et alongeant sa barbe, monstroit par sa contenance que tels contes, qu'il appelloit ords et sales et offensans toutes sainctes aureilles, ne luy plaisoient en façon quelconque, et que, par le tesmoignage de sainct Paul, prins de Menander, poète grec, tels propos desordonnez corrompent les bonnes meurs.

Mais Eutrapel, pour garantir et sauver ce qu'il avoit proposé, dit qu'il n'y avoit rien laid en nature, pourveu que Tusage en fust légitime; en vouloit croire la lecture des Sainctes Lettres, « où bien souvent se trouvent des mots, je ne dy point lascifs, mais qui feroient rougir les bien honteux s'ils ne les prenoient en bonne part, et hors lesquels les prophètes mesme n'ont peu s'expliquer et depestrer, sans ceste vive exprès-

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sion de mots, pour signifier et faire entendre à la postérité leurs volontez et conceptions. Que si on regardoit aux autres disciplines, comnae la jurisprudence, médecine, histoire, poésie et mathématiques, se trouvera qu'elles demeureront seiches et flestries si elles se veulent priver et forclore des propres mots significatifs de l'imperfection ou laideur des choses humaines. Et qui voudroit oster l'impiété et dangereux termes contenus aux livres de Plotin, Porphire, Lucrèce, Lucien, et autres qui ont guerroie nostre christianisme, les hérésies et contradictions à iceluy, les polices de Platon et Aristote permettans tant de vilaines copulations; chastrer un Martial, comme quelqu'un a faict, un Terence, Suétone, Bocace en son Decameron, Poge Florentin, les contes attribuez à la Royne de Navarre, à vostre avis, ne seroient tels livres de vrais corps sans ame, un banquet de diables, où il n'y a point de sel, et dont le profit, qui est contraire au mal, ne se pourroit autrement tirer?

Me souvient avoir ouy ce bien parlant latin Jacques Sylvius lire De usu partium de Galen, au collège de Treguier, h Paris, avec un merveilleux auditoire d'escholiers de toutes nations. Mais, lors (ju'il deschitîroit les parties que nous appelions honteuses, il n'y avoit coin ni endroit

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qu'il ne nommast en beau François par nom et surnom, y adjoustant les figures et pourtraits, pour plus ample déclaration de sa leçon, qui eust esté illusoire, sans goust ne saveur, s'il eust passé par auprès et fait autrement. Je luy ay veu aporter en sa manche car il vescut toute sa vie sans serviteur tantost la matrice d'une chèvre ou brebis et tout le bas du ventre, tantost la cuisse ou bras d'un pendu; en faire dissection et anatomie, qui sentoient tant mal et puoient si fort que plusieurs de ses auditeurs en eussent volontiers rendu leur gorge, s'ils eussent osé. Mais le paillard, avec sa teste de Picard, se courrouçoit si asprement, menaçant ne retourner de huit jours, que tous se remettoient en leur premier silence. Que peut on respondre à ce docte livre de Joubert, puis peu de temps présenté à une grand' princesse, où il deschiffre si bien en gros et en détail les lieux naturels passementez de ces pauvres femmes .f* Lors que Sylvius triomphoit, aussi faisoit nostremaistre de Cornibus, grand et célèbre cordelier, lequel, pour donner les œufs de Pasques à ses auditeurs de Saint Severin, raconta qu'au Caresme-prenant passé, qu'il avoit gelé à pierre fendre, son valet luy portoit un bon et gras chapon entier, quod est notandum, car il faut régulièrement qu'il en demeure une portion h celuy

OU celle qui garde la chambre. Passons outre. Ce chapon, peut estre, de Cornouaille, estoit porté modalement entre deux plats, pour le souper de Monsieur avec deux autres docteurs de Sorbonne; mais, parce qu'il estoit nuit, le pauvre gars heurta en la rue un gros estron du grand calibre, à la façon et geniture duquel celuy ou celle qui en avoit fait le premier gist n'avoit pas les mains derrière le dos. Si fut il déplanté et déraciné, et plats, chapon et escueles par terre; et le porteur des présentes de chercher et tastonner, qui, par avoir l'onglée aux doigts, amassa ce noble estron, estimant estre son mets, le mit entre ses deux plats; et, arrivé au conclave doctoral, le posa, ainsi couvert qu'il estoit, vis à vis du feu, à la chaleur duquel s'estant dissout et destrampé, se fit bien cognoistre pour tel qu'il estoit, nonobstant les grosses questions quodlibetaires qui eussent ja fait monstrer le cul h deux ou trois bouteilles, attendans vuider les autres et plus nerveuses difficultez.

Pour conclusion, si nos discours et contes sont despouillez de ces belles et salées meslanges qui sont leur pareure et enrichissement, et par lesquelles se trie et sépare le pur d'avec l'impur, l'aigre d'avec le doux, nous resterons aussi morfondus et glacez (|ue ceux (jui passent le mont

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Cenis, et comme les pedans perroquets et batteurs de chaires, qui parlent lanternes assez, mais ils ne plaisent point. Tesmoins en seront nos maistres, qui se disent porter les clefs de la théologie et de nos consciences, qui se savent si dextrement vesperiser par leurs attacques et soubriquets, tirez du fin fond de la braiette, tant que les poules en tomberoient du nid et en fraperoient la pie en l'œil, leur eust elle la queue tournée. Tesmoin aussi, sans reproche, ceste affettée chambrière de Paris, laquelle, interrogée qui ainsi battoit à la porte (c'estoit un homme de robe longue, appelle Couillard), respondit : « C'est Monsieur o quoy l'on faict cela. » La sucrée n'eust osé dire Couillard, mais bien, par périphrase, circumlocution et long assemblage de mots, l'oustil auquel volontiers elle eust dit bon-jour et bon-soir tout ensemble. Si elle eust hanté l'église Sainct Maurice d'Angers, où il y a vingt cinq ou trente jeunes prestres qui par un nom sacré et mystérieux s'appellent Couillauds, elle n'eust esté tant scrupuleuse d'endommager sa pretieuse et délicate conscience.

Kemonstrances d'un Juge à un meurdrier.

,'a pas long temps qu'en un procès pendant entre certains personnages de marque et qualité, se trouva un pauvre laboureur qui tesmoigna et dit la vérité du faict où il fut enquis, selon sa religion et conscience, comme tout homme de bien doit et est tenu faire, s'il a tant soit peu de sentiment et congnoissance de la vérité, qui est Dieu, et du diable, qui est le mensonge. Et d'autant qu'il chargeoit par sa déposition et tesmoignage la partie accusée, il fut contraint tenir la maison et n'aller plus aux foires, marchez, ny à ses autres aiïaires, comme de coustume, estant menacé de ce qui luy arriva : car inopinément, et sans y son-