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tique et solitaire est le port et refuge contre la calomnie, envies et ambitions de ce monde; et après, aux siens livres des loix, qu'il a estably quelques ordonnances de l'agriculture, comme n'arracher les bornes, ne destourner les caus, gaster les fruicts de la terre, il se retira de ceste riche et docte ville d'Athènes, où il estoit grandement honoré et en singulière réputation, pour demeurer aux champs, prés icelle, et en son Académie, afin de mieux et sans bruit esplucher les mystères divins et secrets des choses naturelles : bien entendant comme la fréquentation et hantement des hommes résistent à telle profession, mieux aimant le contentement de son esprit et celuy de ses escholiers que complaire au lourd jugement et fantasie du commun.
Le bon et sage Caton, interrogé du moyen de bien vivre, et sans s'empestrer aux bruits, caquets et calomnies des villes, respondit pour les champs, où premier il falloit faire bonnes nourritures, se bien vestir et entretenir sa famille, et sur tout labourer de soy-mesme, syllogisant et concluant ainsi : C'est un laboureur, il est donc homme de bien. '> " O! disoit ce savant prestre et philosophe Marsilius Ficinus, auquel Cosme de Medicis avoit donné un beau et solitaire lieu prés Florence, que l'homme est heureux quand.
délivré de toutes passions et affaires, content de ce qu'il a, sans rien désirer, se commande en pleine et entière liberté d'esprit; considère la solidité et fermeté de la terre, la subtilité et la légèreté du feu, le cours des eaus, la splendeur et clarté des estoiles, sereneté et diverses tapisseries du ciel, la resolution et destrempement de In neige en pluye, la congélation et endurcissement de la gresle, tremblement de la terre, diversité des vents; la nature des métaux, herbes, arbres et plantes; les infinies sortes d'animaux et poissons, leurs guerres et amitiez; la vertu des pierres; ces deux admirables flambeaux et luminaires, le soleil et la lune, la rondeur des planètes, clarté du jour, ténèbres de la nuit, disposition et ordonnance des estoiles! Par lesquels moiens, joignant ses prières a ceste haute Trinité, il se fait et bastist le chemin pour traverser et pénétrer les lieux celestes et contempler en esprit les bien-heureux, et autres choses, que l'œil ne peut voir, ne la langue exprimer. » Et de fait, ceux qui demeurent aux champs, s'ils cognoissent leur bien, ont des loix et décrets bien avantageux pour eux : jusques aux bœufs, lesquels, par la loy des Athéniens, n'estoient tuez, sur peine de la vie. Aussi que telle peine estoit ordonnée k ceux qui avoient desrobé les outils et assortemens de la charrue :
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' car, disoit Aelianus, le bœuf laboureur est compagnon des hommes. » Et ainsi les anciens travailloient huit jours, pour au neufiesme aller au marché vendre et bien peu acheter, se fournissans presque de tout ce qui est nécessaire à ceste belle agriculture et vie rustique. Pline le Jeune, escrivant, à ce propos, à son amy Fondanus, dit n'avoir fait, dit ni ouy, en sa petite mestairie de Laurentin, chose qui luy ait depleu , vivant en ce lieu sans crainte, sans passion, sans tourment d'esprit, et sans avoir la teste travaillée des bruits et nouvelles de la ville. La conclusion de Menander, que, tout ainsi qu'à l'homme qui tend à bien faire, hait les vices, un héritage moyen qui le peut nourrir lui doit suffire, ainsi celuy qui combat pour la vertu et veut vivre sans reproche doit, pour le peu de temps qui nous est preste, laisser les charges et offices, pour mieux vivre en repos d'esprit.
Un jour que Lysander alla faire la révérence et saluer Cyrus, ce grand roy des Perses, s'esmervcillant des beaux et excellens vergers et jardins qu'il vit, de l'ordonnance et plant d'arbres de toutes sortes, et le gueret trcs-bien charrue, s'enquerant qui en estoit l'ouvrier et operateur, Cyrus respondit que c'estoit luy mesnie, et <]ue de sa propre main il avoit ainsi dressé et accoustré
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le tout. Lors, regardant et contemplant Cyrus vestu à la persienne, en pourpre et drap d'or, dit que la renommée de luy estoit véritable, ayant assemblé la vertu et industrie à sa grandeur. Seneque aussi raconte de Servilius Vaccatia, homme de grand'race, qui ne fut connu par autres titres et enseignes que d'avoir vescu toute sa vie en sa mestairie, prés la ville de Cumes. Et Tite-Live dit que les Romains, empeschèz pour le siège où Qiiintus Minutius, gênerai de leur armée, estoit fort oppressé et à destroit, résolurent envoier quérir un vieil capitaine, nommé Quintus Cincinnatus, qui labouroit sa terre aux environs du Tybre, lequel ils créèrent leur dictateur (dignité royale) ; et deffit Tennemy, triompha, et après se retira à sa vie champestre; et derechef, vingt ans après, estant encores à sa charrue, luy fut répété cest honneur de dictature. Le bonhomme n'avoit en tout héritage que quatre arpens de terre, qui est un peu plus de cinq journaux. Exiguiun colito, disoit Ovide : laboure et tiens en ta main bien peu de terre : le surplus, qu'on ne peut mal-aysément acoustrer, dresser et fumer, se doit bailler à ferme ou arrenter. Attilius Collatinus fut de mesme prins et enlevé de la charrue pour estre aussi leur dictateur, estant modéré, sobre, continent, et grandement sage et
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réservé en toutes ses actions, qu'il avoit apris au village, où il aimoit mieux estre le premier que second à Rome. De mesme en fît ce grand Scipion l'Africain, lequel, pour vivre en son contentement et repos, se tenoit ordinairement aux champs. Ainsi l'empereur Diocletien, ja assez vieil et aagé, ayant quitté l'empire, se retira, comme gentil-homme privé, en la ville de Salone, ou, estant solicité par ses amis de reprendre le sceptre : « Si vous aviez veu, leur respondit-il, les laictues et autres herbes que moy-mesme ay semées, vous ne me parleriez de vostre vie de rentrer en telle et si pesante charge. » Semblablement un grand seigneur, appelle Similis, grand amy et compagnon de l'empereur Adrien, ordonna par testament estre gravez ces mots sur son tombeau : <' Cy gist Similis, fort vieil, lequel toutesfois n'a vescu que sept ans » : voulant dire ([ue les sept ans qu'il avoit esté aux chans, en paix et tranquilité d'esprit, luy avoient esté une vie, et le surplus de son temps, employé aux villes et afl'aires publiques, une vrayc mort. Que dirons-nous de tant de princes qui, pour se donner à la vie champestre et particulière, ont laissé leurs empires, roiaumes et monarchies: comme Maximianus, Gallicaniis, Theodosius le tiers, Alexius, Crinitius, Michel inj. du nom,
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empereur de Constantinople, Isaac empereur, Nicephorus Botoniates, Lothaire, Carloman frère de Pépin, Hubert dauphin de Viennois, Amurates empereur turc, Judocus fils d'un roy de nostre Bretaigne, Amé duc de Savoie, Bamba roy des Espagnes, Jacques Contaren duc des Vénitiens.
A l'imitation desquels, encore que vous, Seigneur Eutrapel, ne soiez que simple gentilhomme, assez moienné et riche, puis que vous sentez (car vous en estes le premier et dernier juge) de vouloir user et arrester le reste de vos ans, bien cassez et endommagez, à ceste belle vie champestre, laissant toutes affaires publiques et populaires pour voir et examiner de plus prés vostre conscience, deportemens passez, et les douceurs et contemplations divines, je le vous conseille encore une fois. D'estreseul, vous ne le pouvez; ains, comme avez saintement et religieusement desseigné et projette, il vous faut marier à celle que vous préférez aimer, propre à vos conditions, damoiselle, qui ait le souci seulement faire des enfans et ce que luy commanderez. Et en tant que touche l'envie, mauvais ménage et incommoditez qu'on peut recevoir de ses voisins aux champs, le remède y est prompt : premier, ne voir et hanter que les bons et vertueux.
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et ausquels, pour leurs honnestetez et bonne vie, vous voudriez bien sembler : encore bien peu, et une fois le mois au plus. Le proverbe est beau : Ami de tous, et familier à peu. Au reste, clorre et fermer la porte aux rioteux, outrecuidez et mesdisans. Mais le principal et souverain point sera de régler vostre conscience, vie et ménage, vertueusement, à la mesure de l'Evangile : qui vous rendra indubitablement aimé et respecté de tous; vous asseurant qu'aiant donné ordre à quelques particularitez et affaires domestiques qui me pressent, vous me trouverez l'un de ces matins vostre voisin, pour ensemblement passer nos ans en une bonne et sainte conversation et voisinage. Quant à Lupolde, en ceste peau mourra renard, et demeurera perpétuellement engagé en sa chiquane et brouillis de peuple. S'il nous vient voir en nos champs, comme il ne peut estre autrement, ce sera à la charge de laisser sous le seuil de son huis ses finesses, subtilitez, griefs, contredits, et tels bastons h feu de Palais, (jui nous battent pour nos iniquitez et mensonges, qui ont gaigné par sus la vérité, et ne se pouvant relever, fors par l'entière et non hypo- ' rite et feinte reformation des abus de toutes ondilions et estats. »
Se retirèrent, Polygame h son mcsnago et
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livres, Eutrapel à sa philosophie rustique, après avoir mis un bel escu, reaument et de fait, au creux et centre de la main de Lupolde, pour le deffendre en jugement et dehors des abois et sousris de Tignorance et l'entretenir en l'amitié des bons, à la charge qu'il luy envoiroit des andouilles de son pourceau et des choux de son courtil, et Lupolde au pays et province de consultations et paperasses : les trois travaillans en diverses pratiques et façons de vivre.
