LA AIATRO.XE D'EPHESE. 37C

Pendant la nuit, il vit, aux fentes du tombeau, Briller quelque clarté, spectacle assez nouveau. Curieux, il y court, entend de loin la dame

Remplissant l'air de ses clameurs.

Il entre, est étonné, demande à cette femme

Pourquoi ces cris, pourquoi ces pleurs,

Pourquoi cette triste musique , Pourquoi cette maison noire et mélancolique. Occupée à ses pleurs, à peine elle entendit

Toutes ces demandes frivoles.

Le mort pour elle y répondit :

Cet objet, sans autres paroles ,

Disoit assez par quel malheur La dame s'enterroit ainsi toute vivante. « Nous avons fait serment, ajouta la suivante, De nous laisser mourir de faim et de douleur, » Eneor que le soldat fût mauvais orateur, Il leur lit concevoir ce que c'est que la vie. La dame , cette fois, eut de l'attention;

Et déjà l'autre passion

Se trouvoit un peu ralentie :

Le temps avoit agi. it Si la foi du serment, Poursuivit le soldat, vous défend l'aliment,

Voyez-moi manger seulement?

Vous n'en mourrez pas moins. » Un tel tempérament

Ne déplut pas aux deux femelles.

Conclusion, qu'il obtint d'elles Une permission d'apporter son soupe :

Ce qu'il fit. Et l'esclave eut le cœur fort tenté De renoncer dès lors à la cruelle envie

De tenir au mort compagnie.

« Madame, ce dit-elle, un penser m'est venu ; Qu'importe à votre époux, que vous cessiez de vivre? Croyez-vous que lui-même il fût homme à vous suivre, Si par votre trépas vous l'aviez prévenu? Non, madame, il voudroit achever sa carrière.

La nôtre sera longue encor, si nous voulons.

Se faut-il à vingt ans enfermer dans la bière?

-Vous aurons tout loisir d'habiter ces maisons.

On ne meurt que trop tôt! Qui nous presse? Attendu!

Quant à moi, je voudrois ne mourir que ridée.

Voulez-vous emporter vos appas chez les morts?

Que vous servira-t-il d'en être regardée?

Tantôt, en voyant les trésors Dont le ciel prit plaisir d'orner votre visage ,

Je disois : Hélas! c'est dommage!

Nous-mêmes nous allons enterrer tout cela. » A ce discours flatteur, la dame s'éveilla. Le dieu, qui fait aimer, prit son temps; il tira Deux traits de son carquois : de l'un, il entama Le soldat jusqu'au vif; l'autre effleura la dame. Jeune et belle, elle avoit, sous ses pleurs, de l'éclat;

Et des gens de goût délicat Auroicnt bien pu l'aimer, et même étant leur femme. Le garde en fut épris : les pleurs et la pitié ,

Sorte d'amour ayant ses charmes, Tout y fit : une belle, alors qu'elle est en larmes,

En est plus belle de moitié.

Voilà donc notre veuve écoutant la louange , Poison qui de l'amour est le premier degré;

La voilà qui trouve à son gré Celui qui le lui donne. Il fait tant, qu'elle mange; Il fait tant, que de plaire, et se rend , en effet, Plus digne d'être aimé, que le mort le mieux fait;

IJ fait tant enfin, qu'elle change; Et toujours par degrés, comme l'on peut penser, De l'un à l'autre, il fait cette femme passer.

Je ne le trouve pas étrange.

Elle écoute un amant, elle en fait un mari, Le tout au nez du mort qu'elle avoit tant chéri.

Pendant cet hyménée, un voleur se hasarde