I. LES OIES DE FRERE PHILIPPE

NOUVELLE TIRÉE DE BOCCACE '

Je dois trop au beau sexe , il me fait trop d'honneur

De lire ces récits, si tant est qu'il les lise.

Pourquoi non? C'est assez qu'il condamne en son cœur

Celles qui font quelque sottise.

Ne peut-il pas, sans qu'il le dise,

Rire sous cape de ces tours,

Quelque aventure qu'il y trouve?

S'ils sont faux, ce sont vains discours,

S'ils sont vrais, il les désapprouve.

Iroit-il, après tout, s'alarmer sans raison

Pour un peu de plaisanterie?

Je craindrois bien plutôt que la cajolerie .

Ne mît le feu dans la maison.

Chassez les soupirants, belles; souffrez mon livre :

Je réponds de vous corps ^pour corps.

Mais pourquoi les rhasser? Ne sauroit-on bien vivre,

Qu'on ne s'enferme avec, les morts?

Le monde ne vous connoît guères, S'il croit que les faveurs sont chez vous familières.

1 Decameroue , giornata iv, dans le préambule

Non pas que les heureux amants

Soient ni phénix ni corbeaux blancs ;

Aussi, ne sont-ce fourmilières.

Ce que mon livre en dit doit passer pour chansons. J'ai servi des beautés de toutes les façons :

Qu'ai-je gagné? Très-peu de chose; Rien. Je m'aviserois, sur le tard *, d'être cause Que la moindre de vous commît le moindre mal ! Contons; mais contons bien, c'est le point principal , C'est tout; à cela près, censeurs, je vous conseille De dormir comme moi sur l'une et l'autre oreille.

Censurez, tant qu'il vous plaira,

Méchants vers et phrases méchantes :

Mais pour bons tours, laissez-les là,

Ce sont choses indifférentes ;

Je n'y vois rien de périlleux.

Les mères , les maris , me prendront aux cheveux ,

Pour dix ou douze contes b'eus!

Voyez un peu la belle affaire !

Ce que je n'ai pas fait, mon livre iroit le faire! Beau sexe, vous pouvez le lire en sûreté.

Mais je voudrois m' être acquitté

De cette grâce 2 par avance.

Que puis-je faire, en récompense?

Un conte où l'on va voir vos appas triompher 2 Nulle précaution ne les put étouffer.

Vous auriez surpassé le printemps et l'aurore Dans l'esprit d'un garçon, si, dès ses jeunes ans, Outre l'éclat des cieux et les beautés des champs,

Il eût vu les vôtres encore.

Aussi, dès qu'il les vit, il en sentit les coups; Vous surpassâtes tout : il n'eut d'yeux que pour vous ;

1 La Fontaine avait alors près de cinquante ans.

2 C'est la grâce que lui fera le beau sexe en lisant son livre.