LA COURTISANNE

Encore à peine, & voilés par le fomme, Chimon aima , puis devint honnête homme.

Ce n’eft le point dont il s’agit ici.

Je veux conter comme une de ces femmes Qui font plaïifir aux enfans fans fouci ,

Put en fon cœur loger d’honnètes flimes.

Elle étoit fiere, & bizarre fur tout.

On ne fçavoit comme en venir à bout.

Rome, c’étoit le lieu de fon négoce.

Mettre à fes pieds la Mitre avec la Croffe, C'étoit trop peu : les fimples Monfeigneurs N’étoient d’un rang digne de fes faveurs.

T1 lui falloit un homme du conclave,

Et des premiers, & qui füt fon efclave ; Et même encore il y profitoit peu,

A moins que d’être un cardinal neveu.

Le pape enfin, sil fe fût piqué d'elle, N’auroit été trop bon pour la donzelle.

De fon orgueil fes habits fe fentoient.

Force brillans fur fa robe éclatoient ,

La chamarure avec la broderie.

Lui voyant faire ainfi la renchérie ,

Amour fe mit en tête d’abaifler

Ce cœur fi haut ; & pour un gentilhomme Jeune, bien-fait, &c des mieux mis de Rome,

LAN OU REVS E.

Jufques au vif il voulut la bleffer.

L’adolefcent avoit pour nom Camille ; Elle, Conftance. Et bien qu'il fût d'humeur Douce , traitable , à fe prendre facile, Conftance n’eut fi-tôt l'amour au cœur, Que la voilà craintive devenue.

Elle n’ofa déclarer fes defirs , D'autre façon qu'avecque des foupirs.

Auparavant pudeur ni retenue Ne l’arrêtoient ; maïs tout fut bien changé.

Comme on n’eût cru qu'amour fe füt logé En cœur fi fier ; Camille n’y prit garde.

Inceffamment Conftance le regarde ; Et puis foupirs, & puis regards nouveaux ; Toujours rêveufe au milieu des cadeaux :

Sa beauté même y perdit quelque chofe :

Bientôt le lys l'emporta fur la rofe.

Avint qu'un foir Camille régala

Des jeunes gens : il eut aufli des femmes.

Conftance en fut. La chofe fe paffa Joyeufement ; car peu d’entre ces Dames Etoient d'humeur à tenir des propos

De fainteté, ni de philofophie.

Conftance feule étant fourde aux bons mots,

Laïfloit railler toute la compagnie.

G ii

102 La COURTISANNE

Le foupé fait, chacun fe retira.

Tout dès l’abord Conftance s’éclipfa, S’allant cacher en certaine ruelle.

Nul n’y prit garde ; & l’on crut que chez elle, Indifpofée , ou de mauvaife humeur ,

Ou pour affaire , elle étoit retournée,

La compagnie étant donc retirée, Camille dit à fes gens, par bonheur, Qu'on le laiffät, & qu'il vouloit écrire.

Le voilà feul, & comme le defire |

Celle qui l'aime , & qui ne fçait comment

Ni l’aborder , ni par quel compliment | Elle pourra lui déclarer fa flâme. | Tremblante enfin, & par néceffité | Elle s’en vient. Qui fut bien étonné ? | Ce fut Camille. Hé quoi, dit-il, Madame, | Vous furprenez ainfi vos bons amis à Il la fit feoir, & puis s'étant remis:

Qui vous croiroit, reprit-il, demeurée ?

Et qui vous a cette cache montrée ? ) L'amour, dit-elle. À ce feul mot fans plus Elle rougit ; chofe que ne font guère Celles qui-font prêtrefles de Vénus :

Le vermillon leur vient d’antre maniere.

Camille avoit déja quelque foupçon 1

Que lon l’aimoit : il n’étoit fi novice

Qu'il ne connût fes gens à la façon.

Pour en avoir un plus certain indice,

Et s'égayer, & voir fi ce cœur fier

Jufques au bout pourroit s’humilier ,

Il fit le froid : notre amante en foupire.

La violence enfin de fon martyre

La fait parler : elle commence ainfi.

Je ne fçais pas ce que vous allez dire,

De voir Conftance ofer venir ici

Vous déclarer fa pañlion extrême.

Je ne fçaurois y penfer fans rougir :

Car du métier de Nymphe me couvrir ; On n’en eft plus, dès le moment qu'on aime.

Puis quelle excufe ! hélas, fi le pañlé

Dans votre efprit pouvoit être effacé !

Du moins, Camille , excufez ma franchife.

Je vois fort bien que , quoi que je vous dife, Je vous déplais. Mon zèle me nuira,

Mais nuife ou non, Conftance vous adore :

Mébprifez-la , chaflez-la, battez-la ;

Si vous pouvez, faites-lui pis encore ; Elle eft à vous. Alors le Jouvenceau ; Critiquer gens m'eft, dit-il, fort nouveau :

Ce n’eft mon fait : & toutefois, Madame, G iv

104 La COURTISANNE

Je vous dirai tout net que ce difcours

Me furprend fort, & que vous n'êtes femme Qui dût ainfi prévenir nos amours.

Outre le fexe, & quelque bienféance

Qu'il faut garder, vous vous êtes fait tort.

À quel propos toute cette éloquence ?

Votre beauté m’eût gagné fans effort, Et de fon chef. Je vous le dis encor, Je n’aime point quon me fafle d'avance.

Ce propos fut à la pauvre Conftance Un coup de foudre. Elle reprit pourtant :

J'ai mérité ce mauvais traitement : | Mais ofe-t-on vous dire fa penfée ?

Mon procédé ne me nuiroit pas tant,

Si ma beauté n’étoit point effacée.

C’eft compliment ce que vous m’avez dit ;

J'en fuis certaine, & lis dans votre efprit :

Mon peu d’appas n’a rien qui vous engage;

D'où me vient-il ? Je m'en rapporte à vous.

N'eft-il pas vrai que n’a guère, entre nous,

A mes attraits chacun rendoit hommage ?

Tls font éteints ces dons fi précieux :

L'amour que j'ai m'a caufé ce dommage, Je ne fuis plus affez belle à vos yeux:

$i je l'étois, je ferois aflez fage.

Nous parlerons tantôt de ce point-là, Dit le galant : il eft tard, & voilà Minuit qui fonne ; il faut que je me couche.

Conftance crut qu’elle auroit la moitié

D'un certain lit, que d’un œil de pitié

Elle voyoit : mais d’en ouvrir la bouche, Elle n’ofa, de crainte de refus.

Le compagnon feignant d’être confus,

Se tut long-temps ; puis dit: comment ferai-je ? Je ne me puis tout feul déshabiller.

Eh bien, Monfieur , dit-elle , appellerai-je ? Non, reprit il ; gardez-vous d’appeller:

Je ne veux pas qu’en ce lieu l’on vous voie, Ni qu’en ma chambre une fille de joie

Paffe la nuit, au fçu de tous mes gens,

Cela fuit, Monfieur , repartit-elle :

Pour éviter ces inconvéniens,

Je me pourrois cacher en la ruelle:

Mais faifons mieux, & ne laïflons venir Perfonne ici : l’amoureufe Conftance

Veut aujourd’hui de laquais vous fervir.

Accordez-lui pour toute récompenfe

Cet honneur-là. Le jeune homme y confent.

Elle s'approche ; elle le déboutonne ; Touchant fans plus à lhabit, & n’ofant

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Du bout du doigt toucher à la perfonne.

Ce ne fut tout ; elle le déchauffa.

Quoi, de fa main ! quoi, Conftance elle - même : Qui fut-ce donc ? eft-ce trop que cela?

Je voudrois bien déchauffer ce que j'aime.

Le compagnon dans le lit fe plaça, Sans la prier d’être de la partie.

Conftance crut, dans le commencement , Qu'il la vouloit éprouver feulement :

Mais tout cela pafloit la raillerie.

Pour en venir au point plus important ; Il fait, dit-elle , un temps froid comme glace : | Où me coucher ?