LE ROI CANDAULE
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To RCE gens ont été l’inftrument de leur mal: Candaule en eft un témoignage.
Ce Roi fut en fottife un très-grand perfonnage. Il fit pour Gygès fon vaflal Une: galanterie imprudente & peu fage.
Vous voyez, lui dit-il, le vifage charmant, Et lées traits délicats dont la Reine eft pourvue : Je vrous jure ma foi que l’accompagnement Eft «d’un tout autre prix, & pañle infiniment : Ce n’eft rien à qui ne la vue Toute nue.
Je vrous la veux montrer , fans qu'elle en fçache rien, Car j'en fçais un très-bon moyen :
Maiis à condition. .. Vous m’entendez fort bien, Sans que j'en dife davantage :
Gygès, il vous faut être fage.
Point de ridicule defir.
Je ne prendrois pas de plaifir
Aux vœux impertinens qu'une amour fotte & vaine Vous feroit faire pour la Reine,
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Propofez-vous de voir tout ce corps fi charmant Comme un beau marbre feulement.
Je veux que vous difiez que l’art, que la penfée, Que même le fouhait ne peut aller plus loin.
Dedans le bain je l'ai laïflée :
Vous êtes connoifleur ; venez être témoin De ma félicité fuprême.
Ils vont. Gygès admire. Admirer ; c’eft trop peu. Son étonnement eft extrême.
Ce doux objet joua fon jeu.
Gygès en fut ému , quelque effort qu'il pût faire. Il auroit voulu fe taire, Et ne point témoigner ce qu'il avoit fenti ; Mais fon filence eût fait foupçonner du myftère. L’éxagération fut le meiïlleur parti.
Il s’en tint donc pour averti; Et fans faire le fin, le froid, ni le modefte, Chaque point , chaque article , eut fon fait , fut loué, Dieux, difoit-il au Roi, quelle félicité !
Le beau corps ! le beau cuir ! O ciel ! & tout le refte. De ce gaillard entretien La Reine n’entendit rien; Elle leût pris pour outrage :
Car en ce fiécle ignorant Le beau fexe étoit fauvage ;
Il ne l’eft plus maintenant, Et des louanges pareilles
De nos dames d’à-préfent N’écorchent point les oreilles.
Notre examinateur foupiroit dans fa peau.
L'émotion croïfloit , tant tout lui fembloit beau. Le Prince s’en doutant l'emmena ; mais fon ame
Emporta cent traits de flame Chaque endroit lança le fien.
Hélas ! fuir n’y fert de rien :
Tourmens d'amour font fi bien Qu'ils font toujours de la fuite.
Près du Prince, Gygès eut aflez de conduite ; Mais de fa paflion la Reine s’apperçut :
Elle {çut
L'origine du mal : le Roi prétendant rire
S’avifa de lui tout dire.
Ignorant ! fçavoit-il point Qu'une Reine fur ce point N'ofe entendre raïllerie ?
Et fuppofé qu'en fon cœur Cela lui plaife , elle rie,
T lui faut pour fon honneur Contrefaire la furie. Celle-ci le fut vraiment,
