CHANT XVII

Palrocle mort, un grand combat se livre autour de son corps. Hector a bien pris les armes d'Achille, mais le cadavre de Patrocle est disputé aux Trovens par les Grecs. Ce triste combat dura tout le jour. Les deux armées se pressent autour du corps de Palrocle pour l'enlever 5 les uns espèrent l'emporter sur leurs vaisseaux , les autres le traîner juscjues dans leurs murailles.

Le divin Achille ne savait pas encore le sort de son ami, car on combattait fort loin des vaisseaux, sons les remparts même de Troie, c'est pourquoi il n'avait rien appris de son malheur; il se flattait même delà douce espérance qu'après avoir repoussé lesTroyens jusques dans leurs portes, il reviendrait couvert de gloire; car Achille n'ignorait pas que Patrocle ne se, rendrait jamais maître de Troie sans lui, ni même avec lui; la déesse sa mère avait pris soin de l'instruire de ses destinées, en lui découvrant les déciets du puissant Jupiter; mais elle lui avait caché celte cruelle circonstance de la mort de ce cher ami qu'il venait de perdre.

Les chevaux immortels d'Achille, qui étaient éloignés de la ba taille, entendant que Palrocle, qui avait accoutumé de les conduire, venait d'elle tué par l'homicide Hector, pleurent amèrement sa

mort. Aulomédon fait tout ce qu'il peut et de la Aoix et de Ja main; il emploie les caresses et les menaces pour les faire marcher : ils ne veulent ni retourner vers l'Hellespont, ni avancer vers le champ de bataille; et comme une colonne, qui demeure inébranlable sur un tombeau, ils se tiennent immobiles, la tète penchée vers la terre, qu'ils mouillent des larmes que le regret d'avoir perdu Patrocle fait couler de leurs jeux, et les crins trainans sur la poussière. Jupiter, voyant leur douleur, en fut touché.

Cependant la victoire infidèle, qui a passé dei Trojens aux Grecs conduits par l'ami d'Achille, passe encore une fois des Grecs aux Troyens. Jupiter assemble les nuages, il lance de tous côtés les éclairs et les foudres. «Grand Jupiter, s'écrie l'intrépide Ajax, dissipez celte nuit profonde qui nous couvre, rendez-nous la lumière, permettez que nous puissions voir, et pourvu que ce soit à la clarté des cieux, faites nous périr puisque c'est votre volonté suprême !

A la fin de la journée Ménélas et Chérion enlèvent le corps de Patrocle, ils se retirent en emportant leur mort; après eux marchent fièrement les deux Ajax , qui repoussent les bandes troyennes; tout est fuite et désastre pour le reste des Grecs.