IV PRÉFACE

« J'ai l'honneur d'être. Monsieur, avec toute l'estime que vous méritez, etc. »

Voltaire, en écrivant cette lettre, s'assurait la voix de La Chaussée pour sa propre élection. La Chaussée ne fut pas élu cette fois, et quand il eut fait représenter avec succès sa première comédie, la Fausse Antipathie^ le 12 octobre 1733, il dédia cette pièce à Messieurs de l'Académie française : « Permettez-moi, leur disaitil, de mettre sous vos auspices ces essais d'une muse qui vous était déjci dévouée^ et qui reconnaît ne devoir attribuer ses succès qu'à vous seuls. C'est un témoignage public quelle doit aux bontés et aux secours qu'elle a reçus des illustres amis que son bonheur lui a procurés parmi vous. Oui, Messieurs, la seule reconnaissance sera tout le prix de l'hommage que vous rend un de vos nourriçons ; c'est en cette qualité que j'ose vous offrir un tribut que vous m/avez aidé à vous payer : c'est le fruit de vos leçons que je vous présente et dont je vous rends grâces. »

Voici comment l'abbé Desfontaines avait