PREFACE VII

plus grande partie de sa fortune patrimoniale, lui écrivait, d'Anistcrdani, le 26 septembre 1729: « Une consolation imaginaire soulage quelquefois des maux présents et fait oublier pour un monientses malheurs. C'est estre effectivement heureux pendant ce mesme moment. » Le bonheur et la consolation dont parlait ainsi La Chaussée, c'était le culte des lettres et l'aniour de la poésie. Malheureusement la plus grande partie de ses vers avaient été perdus ou jetés au feu, quand ses Œuvres furent publiées par Sablier en 1762 [Paris^ Prault fils, cinq volumes petit in-12). On ne connaissait plus que son Epitre a Clio et ses Comédies, dont la représentation avait eu tant d'éclat ■ on se rappelait aussi ses contes , qu'on avait souvent applaudis quand il les récitait à table dans les soupers de laFinance; c'est pourquoi l'abbé de Voisenon a dit dans ses Anecdotes littéraires ' : « Il étoit quelquefois plaisant en bouffonneries,

I. Voir, dans notre collection des Chefi-d'auvr inconnus^ les Anecdotes littéraires de yohenon, p. 66