I. C'es!-à-dire le 4 mais

lorsqu'il se fut mis au lit, il se prit à réfléchir à tous ceux qui avaient confessé le Messie en sa présence et qu'il avait fait mettre à mort, soit fils de rois, soit émirs, soit, vizirs, soldats, capitaines, riches ou pauvres, esclaves ou hommes libres, même Philémon et Apollonios. Aussitôt il se leva, s'assit sur son lit et se mit à pleurer sur lui-même en disant : « Malheur à toi, ô mon âme, qui as été si habile dans ta désobéissance envers Dieu! combien n'as-tu pas persécuté les serviteurs du Messie? Malheur à toi, ô malheureux! Que n'as-tu pas fait pour contenter les rois périssables et mécontenter le roi éternel du ciel et de la terre? O mon âmet combien n'as-tu pas été dure envers les justes qui gardaient leur foi en le Seigneur et qui ont conservé leur patience jusqu'à la mort? Combien de maisons ai-je rendues désertes! Combien d'enfants ai-je rendus orphelins! Combien de maris ai-je privés de leurs femmes et combien de femmes de leurs maris! envers combien de veuves n'ai-je pas été impitoyable! Combien de jeunes enfants l'ai fait mourir sans avoir pitié de leurs mères! Combien de vieillards pour lesquels je n'ai eu aucun - ménagement ! Combien de

corps n'ai-je pas fait brûler par le feu ! Combien de beaux visages n'ai-je pas fait mutiler avec des rasoirs! Combien d'yeux noirs n'ai-je pas arrachés avec des broches! Combien de langues qui glorifiaient Dieu n'ai-je pas coupées ! Combien de ventres n'ai-je pas pas ouverts! Combien de pieds n'ai-je pas coupés! Que de flancs au-d.essous desquels j'ai allumé des torches! Que de gens j'ai asservis comme des moutons et que j'ai pillés comme une proie tombée entre les mains des ennemis ! J'ai brûle les uns, j'ai tranché la tête aux antres avec l'épée; ceuxci, je les ai percés à coups de lances; ceux-là, je les ai noyés dans le fleuve; j'ai arrache les fœtus des entraiiles des femmes enceintes afin de les offrir en sacrifice aux idoles.

Quel aveuglement a été plus profond que le mien.-' Quel piège a jamais été plus solidement dressé que celui dans lequel je suis tombé? Quand même je verserais mon sang, il ne suffirait pas pour tous ceux dont j'ai fait verser le leur. Est-ce que le mien pourrait compenser celui du saint Claude de race royale? ou celui du saint Abarti ' et d'Irène,

sa sœur? ou celui de Justus, fils de roi * ?

celui d'Aboli, son fils, et des gens de sa maison a ? celui d'Abaïsi. et de Tècla sa sœur 3 ? celui de Théodore, fils de Basilide * ? ou celui de Bifamoun le soldat et de Bifamoun d'Usim *, le vénérable et le respectable? surtout celui d'anba Colluthus, le prêtre sage, ou celui des martyrs d'Akhmim 6 qui aimaient le Christ et que j'ai tués comme des brebis dans les églises, la nuit de la naissance de notre Seigneur Jésus le Christ, pendant qu'ils imploraient la miséricorde de Dieu "> O malheureux que je suis l je me suis appliqué à mériter la géhenne, et pendant que d'autres offraient le sacrifice pour obtenir le pardon de leurs péchés, moi, dans ma

i. On trouve ce nom dans le martyre de Basilide : il fait partie de tout un cycle de légendes.