TOME II

« Tes ennemis seront traînés de tous les côtés; » et de sa main, il fit un geste à gauche et à droite, montrant le Sud, l'Est et l'Ouest. « Personne ne pourra s'opposer à toi, ni envahir cette terre. Il n'y a point eu de parole venant de Dieu mise dans la bouche du prophète Jérémie. » Et lorsque le roi eut entendu d'Ananie cette parole, il dit •à ceux qui étaient debout près de lui : « Prenez le prophète Jérémie, jetez-le en prison <lans l'endroit le plus profond et le plus rempli de fièvres, afin qu'il meure : ne lui donnez qu'un peu de pain et d'eau, afin que nous sachions si sa parole est vraie ou non. » Aussitôt on jeta Jérémie le prophète en prison.

Mais lorsqu'Abimélek, convive du roi ', eut appris que le prophète Jérémie avait été jeté en prison, il alla trouver le roi, entra près de Sédécias et lui dit : « Que viens-tu de faire, ô roi ? N'es-tu pas rempli de crainte pour avoir fait jeter le prophète Jérémie en prison et pour avoir éteint la . lumière d'Is-

i. Ce mot convive doit s'entendre aussi dans le sens d'ami intime. En Orient, on ne peut donner de plus grande marque d'amitié à quelqu'un que de l'inviter à manger avec soi.

HISTOIRE DE LA CAPTiVITÈ DE BABYLONE Io3

rael. » — Le roi Sédécias lui dit : « Tu as bien fait de me le rappeler. Demain tu prendras des hommes avec toi et tu le feras sortir. » Abimélek prit des cordes, les jeta à Jérémie et lui dit ; « Attache-les sous tes aisselles afin que nous te fassions monter hors de ce trou. » Et ils le firent monter, le laissèrent aller en liberté.

Le Seigneur dit à Jérémie : « O mon élu, va trouver le roi Sédécias et dis-lui : Voici -ce que dit le Seigneur, ô roi d'Israël : Jusqu'à quand me mécontenterez-vous en répandant le sang des enfants innocents, en faisant faire de fausses couches aux femmes enceintes pour prendre leur fruit et le brûler dans les brasiers en l'honneur de votre idole Baal? Les cris de ceux qui sont traités avec injustice sont montés jusqu'aux portes du ciel. Pourquoi as-tu imité les actions de Manassé et non celles de David ton père?

Si tu continues d'agir de la sorte en ma présence, je ferai descendre sur vous ma colère, je t'enlèverai ma gloire et ton trône pour les donner à un autre roi qui te haït, qui t'arrachera les deux yeux et les mettra dans tes mains, qui te tuera tes deux enfants l'un à ta droite, l'autre à ta gauche, qui te mettra un collier comme . aux chiens et qui

t'emmènera captif dans la ville de Babylone, attaché au char de Nabuchodonosor, afin que tu y meures. On te chassera devant lui, comme on chasse un mulet au moulin. Ce grand peuplé sera fait prisonnier avec toi et Jérusalem sera démolie jusqu'aux fondements ; car vous avez souillé mon nom en -adorant les idoles, vous avez violé l'alliance que j'avais contractée avec vos pères. Dis-lui cette parole en présence des Béni-Israël. »

— Et Jérémie dit au Seigneur : « O mon Dieu, père de miséricorde, ne m'envoie pas vers Sédécias, car c'est un homme violent, qui s'emporte lorsque je lui parle en ton nom- On a lapidé tes prophètes, on a tué tes saints, et moi aussi je serai perdu; si je retourne vers lui, il me fera jeter dans le puits aux fièvres. • — Et le Seigneur dit à Jérémie : « Va, car c'est moi-même qui t'en-

voie en mon propre nom. » Jérémie se mit en marche pour se rendre à l'endroit où se trouvait le roi Sédécias, il entra près de lui, lui raconta toute la parole de Dieu. Le roi Sédécias se mit en colère et ordonna de jeter de nouveau le prophète en prison.

On le jeta dans le puits aux fièvres '. Et