MISS MILTON, J

^ L'ÉTRANGE AVENTURE

Hoopdriver frappa du bras droit avec l'énergie du désespoir.

C'était un coup de son invention, un

impromptu, — mais il se trouva coïncider, par hasard, avec Le coup classique en crochet qui \ ise la ti te,

Il s'aperçut avec un bond d'exaltation que la chose rencontrée par son poing était La pommette de Charlie.

Ce rayon de joiefut le seul qu'il éprouva pendant le combat et ce ne fut que passager. Il avait à peine atteint Charlie qu'il reçut un coup dans la poitrine et recula en tournoyant. Il eut la plus grande difficulté à ne point tomber.

Comme M. Hoopdri ver chancelait, Charlie jeta un cri très fort qui inspira de la crainte au commis.

Au clair de lune, il semblait dominer Hoopdi iver. Ses deux poings tournoyaient, c'était l'anéantissement à brève échéance.

M. Hoopdriver fit peut-être le plongeon, mais céda certainement du terrain vers la droite, porta un coup et manqua son but. Charlie dévia sur la gauche et eut la générosité de manquer son but.

Un coup effleura l'oreille de M. Hoopdriver et le mouvement tournant lut achevé.

In autre coup arriva derrière l'oreille. La terre et le ciel se mirent à tourner follement autour de M. Hoopdriver qui alors se rendit compte qu'un homme vêtu d'un costume clair s'élançait avec violence a travers une porte ouverte dans la nui t. L'homme aux guêtres passa au pas de course prèi de M ffpopdrivej mai-, ez \iie (.oui atteindre le fugitif.

Il y eut des cris, des i ne et M. I foop

qui se ( ai j .11 1 avec solennité

connut la grande, l'étonnante vérité.

Charlie -ïiait enim Lui, Hoopdriver,

'était battu selon toutes les règles, il a\ ait Im honn< ui de la guei re

\ ou lui avez fait uni jolie entaille

ou la m. m holre, lui dit L'homme bai bu

d'un ail ami' al toul â fait mal leiidu.

' | i p- .mi i;mi .un i di .m M Hoop drivei a i m |i bord de la route de Sali Lui \, un bi mi lointain de i loi hes lui tintant nu ore <l m l< oreilles.