SCENE PREMlEPiE
ARTHUR, BARBARA BALEROTI.
Arthur, exécutant vaguement sur sa mandoline le simulacre ugitif d'une des plus ravissantes rêveries de Chopin. Je IcllS
des progrès qui m'étonneiit moi-même. Il n'y a pas un quart d'heure que j'ai senti s'envoler sous mes doigts un arpège qui contenait au moins deux notes justes sur huit que j'avais attaquées à la fois. 0 Venise mes amours! c'est que ton soleil fait suer l'art à pleins pores, voistu! (Il rêve.) Et ta lune! Oh! ta lune! Comme ses reluisements électriques et pâles fascinent le cœur et le font tomber à genoux devant l'amour implacable qui ruisselle par toutes les crevasses de tes vieux murs, qui semble sourdre de toutes les fentes de tes larges dalles! 0 ville infernale et céleste ! à quel talent ne m'élèverais-je pas sur la mandoline, si cet amour fatal ne...
Barbara BaLEROTI, passant près d'Arthur et lui faisant
signede venir derrière le piédestal du Lion de Saint-Marc. Pstt !
(Elle va se cacher derrière le piédestal, Arthur la rejoint.)
Arthur. — Qu'est-ce qu'il y a? Quoi? Que me voulez-vous? Parlez! Vous me faites mourir d'impatience.
Barbara Baleroti. — Vous êtes bien le seigneur Artouro ?
Arthur. — Artouro? Non, Arthur.
Barbara Baleroti. — Ça ne fait rien, c'est bien vous. Yoici un billet pour vous.
Arthur, embrassant la vieille. — Oh mcrci ! Vous êtes un ange!
Barbara Baleroti. — C'est dix francs.
Arthur. — Dix francs! Et pourquoi?
Barbara Baleroti. — Pour moi.
Arthur. — Diable ! c'est bien cher !
Barbara Baleroti. — Si vous m'aviez vue il y a cinquante ans, vous ne diriez pas ça. Personne ne me marchandait. (Eiie pleure.)
Arthur. — Ne pleurez pas, vous me fendez le cœur. Tenez, je ne veux pas vous chicaner, parce que vous m'avez attendri : vous me rappelez ma vieillesse, (ii pleure.) Tenez, prenez, voilà quarante sous.
Barbara Baleroti, lui baisant la mandoline. — Que tous les saints du paradis vous protègent dans vos amours, et puissiez-vous devenir l'amant
de toutes les femmes et de toutes les filles de Venise, sans même en excepter votre pauvre
servante ! (Elle s'en va en clopinant et en léchant la pièce do quarante sous.)
