HOFFMANN ET PAGANINI

Ce soir-là je me sentis le besoin de te voir, Théodore, ô ,mon cher artiste, avide poursuivant du rien, sous toutes ses faces, hardi champion de la couleur, du son, de la forme, de toutes les manières d’ôtre un poète; à la fois brave comme don Quichotte, et sage comme Sancho, s’entourant à son usage de peintures invisibles, d’harmonies ineffables, toujours plongé dans un ciel perdu là haut, sous les astres. J’avais absolument besoin de rencontrer mon ami Théodore, et je le demandais aux quatre coins du ciel.

Autrefois, quand venait le soir, il y avait deux endroits où j’étais sûr de rencontrer Théodore, à savoir : l’église et le cabaret. Il aimait les lueurs incertaines de la cathédrale, ses échos prolongés, son vague parfum, scs grands cierges éteints, ses dômes et l’orgue aux accents solennels, remplis de peintures et de lumière. Très-souvent Théodore s’amusait à pleurer dans la vieille église, avant de se livrer aux folles joies du cabaret.

Mais à présent le temple est profané : plus de saintes bannières, de vierges aux belles mains, plus de parfums suaves, plus d’orgue au buffet somptueux, plus de musique et plus rien ! Tout est ruine, et si-

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