Esprit difficultueux et chicanier

2. Réussit, profite. La Fontaine a déjà employé plusieurs fois ce mot vieilli. Voyez notamment t. II, p. 188.

340 CINQUIÈME PAKTIE.

0 temps heureux! je prévois qu'avec peine

Tu reviendras dans le pays du Maine!

Ton innocence eût secondé l'ardeur

De notre amant, et hâté cette afiaire;

Mais des parents l'ordinaire lenteur

Fit que la l)elle, ayant fait dans son cœur

Cet hyménée, acheva le mystère

Selon les us^ de l'île de G^thère.

Nos vieux romans, en leur style plaisant.

Nomment cela PAROLES de i'résent*.

Nous y voyons pratiquer cet usage,

Demi-amour, et demi-mariage,

Ta'ile d'attente, avant-goût de rh\men'.

Amour n'y fit un trop long examen ;

Prêtre et parent tout ensemble, et notaire,

En peu de jours il consomma l'affaire :

i. Les usages et coutumes.

2. On nommait autrefois, en termes de jurisprudence, yaroles de présent un acte par lequel deux personnes, après s'être préalablement présentées à leur curé, déclaraient par-devant notaire qu'elles se prenaient pour mari et femme. Ces paroles, qui étaient considérées comme un mariage légitime et irrévocable, étaient probablement ainsi nommées parce que les deux parties contractantes stipulaient sur un fait présent et actuel (de prœsenti), tandis que, dans les contrats de mariage ordinaires, on ne stipule qu'en vertu d'un acte futur {de ''uturo), c'est-à-dire de la célébration du mariage Les vieux romans ne faisaient donc que constater un usage existant.

3. Le conteur fait allusion ici au roman d'Amadis. Dans la comédie de Climène, il cite expressément Amadis et Oriane, qui n'avaient pas attendu la cérémonie du mariage. (Voyez t. V, p. 146.)