Var. Êdit. de

Il s'accommode, et s'en fait un coussin.

Venez, venez, Constance; c'est mon tour*.»

Elle se glisse. Et lui, s' approchant d'elle:

« M'avez-vous cru si dur et si brutal,

Que d'avoir fait tout de bon le sévère?

Dit-il d'abord; vous me connoissez mal:

Je vous voulois donner lieu de me plaire.

Or bien, je sais le fond de votre cœur ;

Je suis content, satisfait, plein de joie,

Comblé d'amour : et que votre rigueur,

Si bon lui semble, à son tour se déploie ;

Elle le peut ; usez-en librement.

Je me déclare aujourd'hui votre amant

Et votre époux; et ne sais nulle dame,

De quelque rang et beauté que ce soit.

Qui vous valût pour maîtresse et pour femme ;

Car le passé rappeler ne se doit

Entre nous deux. Une chose ai-je à dire:

C'est qu'en secret il nous faut marier.

Il n'est besoin de vous spécifier

Pour quel sujet : cela vous doit suffire.

Même il est mieux de cette façon-là;

Un tel hymen à des amours ressemble:

On est époux et galant tout ensemble. »

L'histoire dit que le drôle ajouta :

« Voulez-vous pas, en attendant le prêtre,

{. C'est mon tour, sous-entendu : de vous prier.

86 TROISIÈME PAUTIE.

A votre amant vous lier aujourd'hui?

Vous le pouvez, je vous réponds de lui ;

Son cœur n'est pas d'un perfide et d'un traître. »

A tout cela Constance ne dit rien :

G'étoit tout dire; il le reconnut bien,

M 'étant novice en semblables affaires.

Quant au surplus, ce sont de tels mystères

Qu'il n'est besoin d'en faire le récit.

Voilà comment Constance réussit.

Or, faites-en, nymphes, votre profit.

Amour en a dans son académie,

Si l'on vouloit venir à l'examen,

Que j'aimerois pour un pareil hymen.

Mieux que mainte autre à qui l'on se marie.

Femme qui n'a filé toute sa vie*

Tâche à passer bien des choses sans bruit :

Témoin Constance, et tout ce qui s'ensuit.

Noviciat d'épreuves un peu dures :

Elle en reçut a]3ondamment le fruit.

Nonnes je sais qui voudroient, chaque nuit,

En faire un tel, à toutes aventures.

Ce que, possible*, on ne croira pas vrai,

1. Qui n'a pas mené une vie aussi exemplaire que si elle avait filé la quenouille du matin au soir.

2. Possift/e, adverbialement, au lieu de peut-être. (Voyez 1. 1, p. 167, note 1.)

C'est que Camille, en caressant la belle, Des dons d'amour lui fit goûter l'essai. L'essai, je faux*? Constance en étoit-elle Aux éléments? Oui, Constance en étoit Aux éléments. Ce que la belle avoit Pris et donné de plaisir en sa vie Compter pour rien jusqu'alors se devoit. Pourquoi cela? Quiconque aime le die*.