Var. Rdit. de i6S5 et déplaisante à Dieu

FERONDE, OU LE PURGATOIRE. 205

On la lui fait espérer, non sitôt ;

Force est qu'un an dans ce séjour se passe ;

Là cependant il aura ce qu'il faut

Pour sustenter son corps, rien davantage,

Quelque grabat, du pain pour tout potage,

Vingt coups de fouet cha |ue jour, si l'abbé,

Comme prélat rempli de charité,

N'obtiem du ciel qu'au moins on lui remette,

Non le total des coups, mais quelque quart,

Voire moitié, voire la plus grand'part.

Douter ne faut qu'il ne s'en entremette,

A ce sujet disant mainte oraison.

L'ange en après lui fait un long sermon :

« A tort, dit-il, tu conçus du soupçon ;

Les gens d'église ont-ils de ces pensées?

Un abbé blanc! c'est trop d'ombrage avoir;

Il n'écherroit que dix coups pour u i noir'.

Défais-toi donc de tes erreurs passées. »

11 s'y résout Qu'eût-il fait? Cependant

Sire prélat et madame Féronde

Ne laissent perdre un seul petit moment.

Le mari dit : « Que fait ma femme au monde?

— Ce quelle y fait? Tout bien. Notre prélat

1. Même s'il s'agissait d'un abbe noir, il n'arriverait qu'une fois sur dix qu'un tel sour'^on fût justifié.

a06 QUà.TinÈiJ li PARTIE.

L'a consolée; et ton économat

S'en va son train toujours à l'ordinaire.

— Dans le couvent toujours a-t-elle affaire?

— Où donc? 11 faut qu'ayant seule à présent Le faix entier sur soi, la pauvre femme, Bon gré, mal gré, léans aille souvent.

Et plus encor que pendant ton vivant. »

Un tel discours ne plaisoit point à l'âme.

Ame j'ai cru le devoir appeler,

Ses pourvoyeurs ne le faisant manger

Ainsi qu'un corps. Un mois à cette épreuve

Se passe entier, lui jeûnant, et l'abbe

Multipliant œuvres de charité,

Et mettant peine à consoler la veuve.

Tenez pour sûr qu'il y fit de son mioux.

Son soin ne fut longtemps infructueux;

Pas ne semoii en une terre ingrate.

Pater abms avec juste sujet

Appréhenda d'être père en effet.

Gomme il n'est bon que telle chose éclate,

Et que le fait ne puisse être nié,

Tant et tant fut par Sa Paternité

Dit d'oraisons qu'on vit du purgitoire

L'àme sortir légère, et n'ayant pas

Once de chair. Un si merveilleux cas

Surprit les gens. Beaucoup ne vouloient croire

Ce qu'ils voyoient. L'abbé passa pour saint.

FÉRONDE, ou LE I>UaGArOIRE.

L'époux pour sien le fruil posthume tint. Sans autrement de c;ilcul oser faire.

Double miracle étoit en celte alfaire : Et la grossesse, et le retour du mort. On en chanta Te Deum à renfort'.

Stérilité régnoit en mariage Pendant cet an, et même au voisinage De l'abbaye, encor bien que léans On se vouât "^ pour obtenir enfants.

A tant ' la'ssons l'économe et sa femme , Et ne soit dit que nous autres époux Nous méritions ce qu'on fit à cette âme Pour la guérir de ses soupçons jaloux,