LE DIABLE JOUÉ PAR SA FEMME

Un homme et une femme avaient une fille qu'ils voulaient marier; ils avaient chargé quelqu'un de leur amener un homme bien fait et riche : ils croyaient que le bonheur se trouvait dans la richesse et la beauté. Enfin, un homme se présente qui, à première vue, leur convient, mais il ne convenait pas trop à la fille, qui avait en tête un autre jeune homme qui n'était ni aussi beau ni aussi riche. Avec le consentement du père et de la mère, ce seigneur se met à faire la cour, et par là voyant que cela n'allait pas trop vite, un soir qu'il faisait mauvais temps, il l'enlève, il la porte dans une grotte profonde et obscure. Dans cette grotte, tout au fond, il y avait une rangée de grosses marmites et de grands chaudrons qui bouillaient sur le feu et il lui dit : « Voici ta tâche, tu auras à en-

tretenir le feu tout le jour et toute !a nuit. Voici ton anneau que je te donne; je suis obligé de sortir tous les matins jusqu'au soir. Prends-toi garde de regarder à Tinté rieur des chaudrons, parce que je verrais et je devinerais si tu l'as fais; et, si tu le fais, je t'assomme! » Et il s'en va. Quand il fut dehors, elle eut l'envie de regarder dans les marmites; mais elle ne savait comment faire entre la crainte du mari et l'envie d'y regarder, quand elle entend une voix : o Marguerite! Marguerite, s — Elle va auprès de la bassine d'où la voix sortait et elle y voit son grand-père, coupé en morceaux, qui bouillait. Ceiui-ci lui dit : u Malheureuse, que fais-tu ici à l'enfer? Tu es dans les mains du Diable I Regarde dans toutes les marmites et tu trouveras beaucoup de personnes de connaissance. Fuis d'ici parce que si tu ne t'enfuis il te mettra dans une bassine. — Comment puis-je faire? — Écoute, derrière la porte il y a un essuie-mains qui a la vertu d'effacer toutes les taches qui pourraient tomber sur les mains et paraître sur l'anneau; si tu t'en frottes les mains, le Diable ne pourra jamais s'apercevoir de rien. Donne-nous à tous qui sommes dans les marmites et les bassines un peu de calme, pour aujourd'hui au moins! et puis, quand tu auras rallumé les feux, tu feras e

l6. LA POULE INVISIBLE * Jl

à dix heures sonnées. La jeune fille entra dans le fort et déclara au roi et à sa fille qu'ils allaient mourir, mais qu'elle était venue pour les sauver. Elle caressa la poule en lui disant : « Nuit devant moi et jour derrière moi afin que personne ne puisse nous voir. » Elle put partir ainsi avec le roi et sa fille et sortir du fort sans être vus. Les soldats cherchèrent partout le roi et sa fille et ne purent jamais les retrouver.

Conté par Annanetta Borfiga.

étonnés d'y trouver Marguerite les jambes et les bras cassés. Ils firent appeler le médecin et le curé. Tous les soins voulus lui sont donnés; mais elle en eut pour longtemps à se tirer d'affaire après avoir employé plus d'un baril d'eau bénite. Elle a fini par se faire religieuse.

Conté par M m * Veuve Lavigna.

Comparer : Campbell, 41. — Grimm, 46. — Visentini, 39. — Hahn, 19.