L E MONSTRE A SEPT TETES

ils se firent conduire au château et mirent les sept têtes du monstre dans un sac; puis ils dirent à la princesse : « Maintenant conduis-nous à ton père et n'oublie pas de lui dire que c'est nous qui l'ayons tue, ou ton affaire est faite. •> Ainsi dit, ainsi Fait. Le roi voulait donner la princesse à l'un des charbonniers; mais elle demanda un an et un jour de temps. A l'époque fixée, Giouanin n'étant point encore de retour, la princesse ne savait que s'imaginer et voulait retarder encore son mariage. A la fin le roi l'obligea à épouser le charbonnier. On était à la veille des noces, la ville était toute dans la joie et toute couverte de ses ornements de fête. Le soir Giouanin arriva et demanda pourquoi la ville était toute tapissée de rouge. On lui répondit qu'elle était en fête pour les noces de la avec le charbonnier qui avait tué le k sept tètes. Le matin suivant, Giouanin se présenta au roi et lui dit : n Majesté, la princesse doit être mon épouse, parce que c'est moi qui l'ai délivrée du monstre et non pas cet imbécile de charbonnier. Les charbonniers vous ont apporté les tètes comme preuve ; mais visites les têtes et vous verrez qu'elles sont sans langue, parce que je les ai coupées, et les voilà. » Le roi fut tellement étonné qu'il hésita à le croire ; mais ayant fait examiner les têtes, il fut prouvé, en effet, qu'elles étaient sans langue

et que les langues étaient celles que Giouanin apportait. Il fit alors appeler sa fille pour se faire expliquer l'imbroglio. A peine vit- elle Giouanin qu'elle s'élança vers lui l'embrassa et dit : « Voici celui qui m'a délivrée, voici mon époux; les charbonniers m'ont menacée de mort si je ne disais ce qu'ils voulaient. » Le roi fit alors couper la tête à tous les charbonniers; puis il donna sa fille à Giouanin et fit faire de grandes fêtes qui durèrent un an et un jour.

C'est ainsi que finit le conte.

D'Arsène, collection A» Frontero.

Comparer : 39, 53.