GRAND COMME UNE BOUTEILLE

IL y avait une fois un cordonnier qui avait sept enfants. Le plus jeune était seulement grand comme une bouteille, mais il remarquait tout avec plus d’attention que les autres. Un soir, il entendit que son père disait à sa femme qu’ils ne pouvaient plus vivre dans cette situation, qu’il fallait ou laisser les enfants mourir de faim ou les tuer. Il attendit que son père et sa mère allassent se coucher; puis, il éveilla ses frères et leur dit : « Habillez-vous et suivez-moi. » Arrivant au village habité par le roi, il lut dans les affiches attachées aux murs qu’il y avait un grand géant habitant les forêts que personne ne pouvait plus traverser car il mangeait tout le monde, et que celui qui apporterait la tête de ce géant recevrait la moitié de son royaume.

Le Grand comme une bouteille dit à ses frères :

(( Venez avec moi, nous allons tuer le gelant. » En arrivant au milieu de la forêt ils trouvèrent une petite maison , ils entrèrent et y virent une femme occupée à faire la cuisine. Le plus jeune lui demanda s’ils pouvaient y coucher et la femme répondit qu’oui. Elle leur donna à manger et les fit coucher. Le soir, le géant arriva et dit : « J’ai fait mauvaise journée. — Et moi je l’ai faite bonne », dit la femme, « il y a dans la chambre sept enfants qui dorment. » Il alla les voir et trouva qu’ils étaient encore trop maigres et qu’il fallait les engraisser. Cependant le plus jeune ne dormait pas. Lorsque le i^éant et sa femme furent au lit et endormis, il sauta du lit et alla saisir la barbe du géant et la lier au pied du lit, afin qu’il ne pût plus se lever. ’ Le géant, croyant que c’était sa femme, la prit et la jeta hors du lit. Elle tomba à terre et se tua. Les sept frères partirent et se présentèrent au roi. Le plus jeune lui demanda un sabre pour couper la tête du géant. Le roi se mit à rire, mais lui donna le sabre. Arrivé à l’habitation du géant, le Grand comme une bouteille entra dans la chambre et d’un coup de sabre lui coupa la tête, puis l’apporta au roi qui, tenant parole, lui donna la moitié de son royaume. Les sept frères retournèrent à la maison pour chercher leur père et leur mère et