l’oiseau qui parle

le réservoir du meunier. Le prince fut bientôt de retour^ mais on ne lui fit voir ni le chien ni le chat. Le meunier trouva, un matin, les deux caisses et porta les deux enfants à sa femme : « Il faut les élever, » dit-il, « Dieu nous rendra le bien que nous faisons. » On éleva les deux garçons comme la petite fille, et ils grandirent en compagnie des enfants du meunier. Un jour, pendant qu’ils jouaient, le fils aîné du meunier leur dit : « Pourquoi appelez-vous mon père, votre père ? — N’en avons-nous pas le droit? — Non, mon père vous a trouvés dans le réservoir du moulin. » Les enfants s’informèrent auprès du meunier et sachant la vérité lui dirent : « Vous nous avez élevés, et nous sommes grands et forts, nous vous en serons reconnaissants un jour, mais nous ne pouvons plus maintenant rester avec vous. Nous allons essayer de gagner notre pain. Donnez-nous un fusil à moi et à mon frère et quelques provisions de route dans un panier à ma sœur. » Les trois enfants quittèrent donc la maison. Après avoir marché plusieurs jours, ils se décidèrent à habiter une grotte. Tous les jours les deux frères allaient à la chasse et la jeune fille restait seule à la grotte Un jour, le roi, venant à la chasse dans cet endroit, aperçut la jeune fille et plus il la regardait plus il l’admirait. Il lui demanda ce qu’elle pouvait bien faire dans ce lieu solitaire. « J’at-

tends mes frères qui sont à la chasse, » lui répondit-elle. En arrivant chez lui, le roi dit avoir vu une jeune fille qui ressemblait à sa femme. En entendant cela la reine se rendit aussitôt chez la sorcière : « Ma commère », lui dit-elle, « les enfants que nous avons fait disparaître sont-ils vivants ? — Oui, » répondit la sorcière. (( Allez voir à la grotte dont a parlé mon fils, si ce sont eux. » La sorcière s’y rendit et parla longtemps à la jeune fille. Celle-ci lui dit qu’elle avait deux frères qui étaient à la chasse. « Alors, en vingt-quatre heures vous serez morte, » dit la sorcière, « si vous ne buvez une bouteille d’eau de la Mer Rouge. » Cela dit, la sorcière disparut et la jeune fille n’eut que le temps de rentrer dans la grotte, la fièvre la prit et elle ne faisait plus que se traîner. Quand les deux frères arrivèrent ils l’interrogèrent et leur sœur leur ayant raconté ce qui s’était passé, ils décidèrent qu’il fallait aller chercher la bouteille d’eau delà Mer Rouge. Ils la cherchèrent et l’apportèrent. Après l’avoir bue, la jeune fille fut guérie. Le roi étant venu une seconde fois à la chasse, il causa longtemps avec la jeune fille, lui demandant des nouvelles de ses frères. Arrivé chez lui, le soir, il dit à la reine qu’il avait revu la jeune fille de la grotte et que rien n’était plus beau qu’elle. La reine accourut de nouveau chez sa commère qui l’informa de sa