LE FUSEAU, LA NAVETTE ET L’AIGUILLE

disait-il qu’il prendrait celle qui serait à la fois la plus riche et la plus pauvre. En arrivant dans le village où demeurait notre jeune fille, il demanda, comme à son ordinaire, qu’on lui indiquât la plus pauvre et.la plus riche de l’endroit. On lui désigna tout de suite la seconde ; quant à la première, lui dit-on, ce devait être la jeune fille qui demeurait dans une chaumière isolée tout au bout du hameau.

Quand le prince passa, la riche était en grande toilette devant sa porte : elle se leva et alla à sa rencontre avec un grand salut. Mais il la regarda, et continuant son chemin sans dire un mot, arriva à la chaumière de Ia pauvre fille : celle-ci n’était pas sur sa porte, mais enfermée dans sa chambre. Il arrêta son cheval et regarda à travers la fenêtre dans l’appartement, qu’éclairait un rayon de soleil : elle était assise devant son rouet et filait avec ardeur. Cependant comme elle regardait le prince à la dérobée (1), elle devint toute rouge et continua de filer en baïssant les yeux : seulement je ne garantirais pas que son fil fût bien égal. Elle fila toujours jusqu’à ce que le prince fût parti. Dès qu’elle ne le vit plus, elle courut ouvrir la fenêtre en disant : ‘Il fait si chaud ici !” et elle le suivit des yeux tant qu’elle put apercevoir la plume blanche de son chapeau.

À la fin elle 8e rassit et se remit à filer. Mais il lui revint à la mémoire un refrain (2) qu’elle avait souvent entendu répéter à sa vieille marraine, et elle chanta ainsi :

Cours, fuseau: que rien ne t’arrête; Conduis ici mon bien-aimé.

Qu’arriva-t-il ? le fuseau s’élança tout à coup de ses mains et se précipita dehors ; elle le suivit des yeux toute stupéfaite ; 1l courait en dansant à travers champs