CHAPITRE XVIII.—LA FiLEUSE PARESSEUSE

1. Feuse.—Pour comprendre son travail et connaître les instruments qu’elle emploie, allez voir une filcuse. Ce sera instructif, et rien n’est plus agréable que de voir filer. Jadis les princesses elles-mêmes filaient. Lucrèce filait de la laine, les filles d’ Auguste filaient, Pénélope fila longtemps en l’absence d’Ulysse, Mme de Maintenon filait souvent auprès de Louis XIV ; Hercule lui-même a filé; il est vrai qu’il était si fort qu’il rompait tous les fuseaux; et dans le paganisme Gréco-Romain les Parques filaient la vie des

hommes.—Si vous trouvez encore une fileuse, priez-la de s’asseoir devant son rouet et de le faire tourner; qu’elle vous montre la quenouille, le fuseau, le dévidoir et aussi une pelote. Regardez-la tordre au moyen de son rouet des brins de chahvre, de lin, de soie, ou de laine, et en former un fil Qu'elle vous fasse voir de la filasse, et même la partie la plus grossière de la filasse, c’est-à-dire, l’étoupe. Priez aussi la fileuse de mettre en échoveau au moyen de son dévidoir le fil de son fuseau; et puis qu’elle roule l’écheveau en peloton. Enfin suivez-la à la cuisine et regardez-la accrocher le chaudron à la crémaillère et mettre dans ce chaudron ses écheveaux de fil pour les faire cuire.

2. Paresseuse.—Le paresseux, ce qu’il y a de plus méprisable au monde, évite l’action et le travail. Il y a une nombreuse synonymie qui exprime le mépris que cet homme inspire. Un fainéant, un désœuvré, un nonchalant, un homme inerte, mou, lourd; il vit les bras croisés ou les mains dans ses poches, il dort en marchant; il ne vaut pas le pain qu’il mange; il ne fait œuvre de ses dix doigts, il gobe des mouches, il s'étend comme un veau, il ne fait que bâiller.—Il marche comme une cane, il compte ses pas, il marche à pas de tortue, il fait en quatorze jours quinze lieues, il traine la jambe, c’est un limaçon.

8. EUe ne se donnait pas la peine.—She would not take the trouble.

4, Elle le laissait traïner.—She let it lie about.

5. Elle avait toujours une excuse toute préte.—She was always beforehand with an excuse.