CHAPITRE XXXVIIL—Le P£SCHEUR ET SA FEMME

1. Cahute.—[C'est une petite Zutte, laquelle est une petite cabane de bois, de terre et de paille. Voir Chaumière, L, 1.

2. Hamegçon.—Petit crochet armé de pointe qu’on met au bout d’une ligne avec de l’appât pour prendre du poisson. Le mot vient de HAMUS, qui à la même signification. On le fait remonter à xau0$, recourbé.

3. Rivage. —C'est le synonyme de rive, qui vient du latin RrtIPA, Seulement la rive n’est que le bord, sans largeur presque, d’un fleuve, d’un lac, d’un étang, et ne se dit pas du bord de la mer. Celle-ci a une côte ou un Ziftoral. Le rivage se dit de la mer comme des fleuves, et il a toujours une certaine étendue. On peut se promener, construire une maison, et même bâtir une ville sur un rivage.

4, Tarare.—C'est un mot de fantaisie, employé ordinairement comme une interjection de moquerie. Je lui donnerais ici avec une nuance comique le sens de mignon.

5. Fretin.—Chose de peu de valeur, particulièrement un petit poisson. Le mot vient du bas-latin FBETO, petite monnaie. L’anglais à FARTHING.

6. Pourtant.—J’expliquerais ainsi ce mot dans notre passage: tu ne voulais rien demander à la barbue, ceci vaut pourtant bien mieux. Ou bien: tu te contentais d’une cahute, une chaumière vaut pourtant bien mieux.

7. Joli.— Voyez dans mon ‘‘ La Fontaine,” p. 10, une note sur la synonymie de joli et beau.

8. Importuner.—Z'est fatiguer, ennuyer quelqu'un par une désagréable persistance. L’importun est un fâcheux qui ne cesse pas d’être fâcheux. Le verbe se dérive du substantif, et celui-ci du latin mMPoRTUNUS, formé de IN négatif et PORTUS, port; il signifie donc étymologiquement qui n’a point de port, d'accès, qui est difficile ou désagréable à aborder. On s’enfuie quand on voit venir l’importun.

9. Frissonner.— Avoir le frisson, qui est une contraction subite de la peau et des fibres musculaires, accompagnée de froid. On fait remonter frisson à FRIGERE, avoir froid.

10. ÆEscarboucle.—C’est le nom que les anciens donnaient au rubis. Le mot vient de cARBUNCULUS, diminutif de cARBo, charbon.

11. Flageoler.—Action du genou et du jarret qui tremblent e vacillent. Le sens premier du mot est jouer du flageolet, une espèce de flûte. On appelle communément flageolets des jambes menues, grêles, qui sont faibles, et vacillent facilement. De là le sens de trembler et vaciller, donné à flageoter.

12. Alarme.—Voyez dans mon ‘‘ La Fontaine,” p. 167, une note sur alarme et son synonyme épouvante.

13. Souche.—Il n’y a rien qui présente mieux l’image de l’immobilité, de l’inertie, de l’anéantissement qu’une souche, le bas du tronc d’un arbre qui n’a plus de feuilles pour respirer, et dont les racines sont maintenant sans vie et arrachées de la terre où elles prenaient la nourriture de l’arbre. On dit donc: il est immobile comme une souche, il ne bouge pas plus qu’une souche ; et si cet homme est sans vie, sans activité de corps ni d’esprit, on l’appelle une souche, une vraie souche.

14. Assoupir.—De 1D et SoPTRE, endormir. C’est jeter dans un sommeil léger ou de peu de durée. L’opium assoupit. S’assoupir signifie se laisser aller doncement au sommeil. Cependant l’assoupissement est pénible et plein de rêves. Il vaut mieux dormir comme une pierre que de s’assoupir.

1. Valeureux.—Celui qui a de la valeur, c’est-à-dire ce courage qu’il faut avoir sur un champ de bataille. Vaieur est un mot

moins compréhensif que oaillance. Le valeureux n’est pas moins courageux que le oaiant, mais il n’accomplit pas ces actions d’éclat qui font applaudir celui-ci.— Voyez ma note sur la synonymie de vaillance, courage, bravoure, intrépidité, XXXIV, 8.

2. Résonner.—Renvoyer le son. Le mot vient de RESONARE, composé de RE et de SONARE, sonner.