CHAPITRE LIIL-—L’ŒrLEr

1. Douë.--On est doué d’une chose quand on l’a en partage, quand on en est pourvu. Il est doué de l’esprit le plus vif. (C’est la nature qui doue, ou c’est Dieu, ou les génies, ou les fées. Ce verbe vient de DoTARE, lequel se dérive de Dos, une dot. Ce mot se rapporte à l'adjectif verbal grec 80ros, donné.

2. Merveilleux.—Le merveilleux s’écarte du cours ordinaire des choses. Le mot merveille est le latin MIRABILIA, choses merveilleuses, le pluriel de MIRABILE, admirable. .

8. Bâtir.— Bâtir, bâton, et bât,une selle grossière, ont la même étymologie, qui est le bas-latin BASTUM, lequel remonte à Bacra£e1v, porter, soutenir. Badraë est une bête de somme.

4 Danger.—Synonymes: péril, risque. En gradation descendante ils viennent dans cet ordre: le péril, le danger, le risque.—

Péril vient de PERICULUM, proprement une épreuve, puis une épreuve périlleuse. Le plus souvent la vie est menacée dans le péril, et c’est par une altération de sens qu’on en est venu à reconnaître autre chose que de grands périls. (C’est par exagération qu'on nomme péris de petits inconvénients, qui peuvent nous déranger seulement. Il est mauvais de se tromper, mais c’est tellement notre condition de le faire sans cesse, et on est si loin d’en mourir que je n’aime pas cette expression, le péril de se tromper, quoiqu’elle soit consacrée. — Danger signifia primitivement domination, autorité, spécialement le droit du suzerain de se dédommager sur les possessions de ses vassaux du non-acquittement de leurs obligations. Ces biens des vassaux étaient ainsi en danger dans le sens actuel de danger. Ils pouvaient être confisqués. D’après cette origine, le danger ne menacerait pas la vie. Cependant on a ajouté à la signification du mot, et l’on dit fort bien que la vie d’un homme est en danger, que le salut de son âme est en danger. La patrie est en danger si un puissant ennemi l’attaque; mais, quand elle a subi de nombreuses défaites, et qu’elle semble à la vieille de périr, il est préférable de dire qu’elle est en péri. Pour les petites choses faites usage de danger, non de péril. ‘‘Il est dangereux, dit Pascal, de trop faire voir à l’homme combien il est égal aux bêtes sans lui montrer sa grandeur.” Et La Fontaine, ‘6 Rien n’est si dangereux qu’un ignorant ami.” Il y de dangereux honneurs, des liaisons dangereuses, des livres dangereux. L'idée de péril n’est pas précisément en ces choses-là.— Risque, en baslatin risIcus, vient de l’espagnol risco, un écueil, un rocher escarpé, ce qui constitue le principal danger en mer.—RIsQUuE emporte l’idée de hasard. ‘‘ Il contient moins l’idée de péril, dit M. Littré, que celle de chance aléatoire, mais considérée de son mauvais côté; quand un homme joue à la bourse, il fait courir un risque à sa fortune; mais si, ayant joué à la baisse, la hause survient, sa fortune n’est plus seulement en risque, elle est en péril.” Puisque le hasard est dans le risque, il faut s’y soustraire, et pour cela être aussi prévoyant que possible avant de s’engager dans une affaire. — Quand au péril, le brave l’affronte; et l’homme courageux ne recule devant aucun danger, quand il a un devoir à accomplir.