AVERTISSEMENT

Mlle de Saint-Aubin , mariée à quinze ans au comte Bruslart de Genlis, qui fut depuis marquis de Sillery , était née k Autun en 1746, d'une famille noble, mais pauvre. Elle reçut une brillante éducation , grâce à la générosité de La Popelinière, un des plus riches financiers du xviii* siècle. On a prétendu qu'elle avait dû cette protection à ses talents précoces comme musicienne. Après son çiariage, elle se trouva naturellement appelée à la petite cour du duc d'Orléans , qui avait épousé en secret Mme de Montesson, tante de Mme de Genlis. Nommée d'abord dame d'honneur de la jeune duchesse de Chartres, belle-fille du duc d'Orléans , elle fit de si rapides progrès dans la faveur de cette princesse, qu'elle obtint d'être chargée de réducation de ses enfants.

Mme de* Genlis était faite pour plaire. Elle avait toutes les grâces et tous les talents d'une femme du monde, et en même temps un esprit fort cultivé, et plein d'une ambition toute virile. Elle commença de bonne heure à écrire, et ses ouvrages offrent un singulier mélange de savoir et d'ignorance, de réflexions