ANTOINE DU MOULIN, S

Ayant ouy plusieurs fois dire à Bonaventure Des Periers, peu de moys avant son trespas, que son intention estoit que vous, très illustre Boy ne, fussiez héritière des siens petiz labeurs; lesquels il ne doubtoit point que ne acceptissiez de celle prompte volunté que vous avez faict les œuvres de maints autres, qui n'ont pensé mieulx employer ailleurs les fruîctz de lem's engins; mais, estant advenu en la personne dudit Bonaventure l'effaict du proverbe commun qui dit que l'homme propose et Dieu dispose, Mort implacable, implacable Mort l'a surpris au cours de sa bonne intention;

* Jean de Tournes avait été aussi un des amis de Bonaventure Des Periers, qui lui adresse ce joli huitain {Œuvres françoises^ t. I, p. 149) :

Yeulx-tu garder que perte ne t'adrienne,

Ou que ii*en sois de regreti morrondu? .

Ne te dis point que ta chose soit tienne :

S'elle se perd, tu n'auras rien perdu ;

Et, pour tout dire à un mot entendu,

Tout mal se moule en la forme de dire :

Car, ù tu dis, en ton cœur remply d'ire.

Que l'on te hajt, le bien en mal prendras ;

Et, si tu dis que chascun te peult nuire.

Le tien amy pour ennemy tieadras*

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. xir

lorsqu'il estoit après à dresser et à mettre en ordre ses compositions, pour les vous offrir et donner, luy vivant. II n'a doncques peu veoir l'effaict de ses* ardens vœux accomply, très illustre Dôme; et ce certes j'estime une très grande perte et dommaige au monde, de n'avoir point eu, jusques icy, la lecture de si divines conceptîortt. Et quant à moy, de tant que j'ay esté de ses plus intimes et familiers amys, les yeux de mon cœur en larmoyent largement toutes fois et quantes (et ce advient très souvent] qiie la recoiw dation du deffunct me passe par la mémoire; voire tant me remplit-elle de désirs, revocans tout à coup l'amy trespassé en vie, que je suis presento» ment forcé pour ma consolation, et de ceulx qui ont esté ses amys, do mettre en lumière ses elegans et beâulx escriptz, reliques vrayement sa* crées [comme l'on pourroit dire] et tirées du buste et feu de leur soi» gneur; en quoy faisant, très illustre Royne, je donne réfrigère à mon am«, et quant et quant je satisfais aux supresmes intenlionç de vostre serviteur, ta vous signifiant et déclarant héritière universelle des petits biens par luy délaissez, lesquels eussent (s'il eut vescu plus longuement] neantmoins esté de bien plus grande estime; parce mesmement qu'il les eust mis en leur edtière perfection et grâce, puis, à la mode des autres, en eust posé la liste et roolle en l'arc d'éternité, vostre temple en la veuë des hommes et hors neantmoins à jamais du danger et calumnies de l'envie, laquelle n'addresse ses pas où elle entend que vostre baulte vertu seigneurie, où elle congnoist la force de voz rempars, et où elle sent, tant soit peu, l'odeur de ces vertuz et excellences vostres, desquelles est embelly et orné le monde. Recevez doncques, très illustre Royne, la belle présente hoirie telle qu'elle est, et ne prenez garde si elle n'y est toute entière; puisque ce n'est pas le larcin d'autre que de l'envieuse Mort, qui encores tascboit (si je ne fusse) d'ensevelir en éternel oubly les œuvres avec le corps, car j'espère qu'à vostre faveur nous recouvrerons partie de ces nobles reliques, desquelles aussi (à ce que j'ay ouy dire au deffunct) avez bonne quantité rière vous; et partie en y ha d'un mien oongneu à Montpellier'. De Lyon, ce dernier jour d'aoust, M.D.XLIUI.

Cette dédicace est suivie d'une espèce d'inscription en style lapidaire, qui renferme certainement la dernière pensée de Tauteur et qui devait se trouver sur le manuscrit autographe légué à la Reine de Navarre.

* Antoine Du Moulin veut parler cerlainement du recueil des Contes de Bonavenlure Des Periers. H. Lacour pense que c*est Jacques Pelletier qui est désigné ici comme demeurant à Montpellier. Jacques Pelletier, en effet, étudiait alors à la Faculté de médecine de cette ville.

xui NOTICE

Ce katurel Esrp.iT, qoel qu'il soit^ qoe ia bortI de DmF ▲ ocfnnÉ a Bo«

lATENTUBE DeS FeBIERS, SOUSTEHU BE LA RaTALLB WSITICBMCB , APPEKT BS- TEBEMMEMT CE PETIT VŒD AUX HOKOIEZ PiEBZ BS LA SAGB£e BUIGE DB TttiS

lUOSTRE Marguerite ob Valois, bothb beIUvairb, le ybax appct bi b»-

XBJUeilEMEHT DES VERTUS.

Ce Recueil* contient le Discours de la Queste tTamtiëf dit Lysis de PUtton, traduction en prose ; Queste d'amitié à la Reine de NavarrCy en vers; du Voyage de Lyon à fiostre-Damede-Vlsle^ en 1539'; le Blason du Nonirdril;Vîctimse Paschalis laudes ; le Cantique de la Vierge; le Cantique de Stm^m; Conte nouveau, petit chef-d'œuvre de narration naïve et délicate; des MalcontenlSy traduction en prose de la première satire d'Horace; le Cry, touchant de trouver la bonne femme; les Quatre princesses de vie humaine, c'est à sçavoir Senecque, des quatre Vertus cardinales, imitation en vers du traité htîn De quatuor virtutibus cardinalïbus ; Prognostieatûm des prognosticatums, pour tous temps à jamais, sur tms autres vùitahle, laquelle découvre Vimpudence des prognostiqueurs, imitation en vtTsdel^Prognostîcationpantagrueline de Rabelais; épigrammes, chansons, rondeaux, et Carême-prenant, en taratantara. Ce volume porte i Ht fîn pour devise : Tour a un, quoique Bonaventure eût pris ailleurs cette antre devise, qne la reine de Navarre lui avait donnée : Loisir et liberté.

L'éditeur, pendant nmpression du Recueil, où l'on s'étonne de ne pas rencontrer V Apologie pour Marot absent contre Sagon, ni la traduction de tAndria de Térence, avait recouvré pîusieurs^oésies inédites de Bonaven-

' Cette édition, qui est rare, n*a pas été réimprimée au seizièine siëde; FàBbé Goujef cite, par erreur, une édition de Rouen sans date, qui n'existe pas. Mbos avons publié, I la suite do CymMum mundit en iSfi, une partie des piéoet qnt coBtiesl le Bteami 4u Œvvres, H. Lacwir t reproduit le Recueil eatiec, dans le premier volume des Œuvres françoiies de Bonaventure Des Peïitrs, Bibliothèque elzévirienne de If. A. Jannet.

* Guillaume CoUeiet, dans la vie manuscrite de Bonaventure Des Periers, fait ar^si réloge de cette charmante pièce : « Guillaume des Autels, gentilhomme Aarolois, daBs sa Replieque aux fameuses DeiTenses de Louis Maigret, avance des paroles très-«onsidérables en faveur de ce poète, Iwsqu'il advertit les Fraoçoit que la Bourgogne leur a produit le premier celuy qui a commencé à bien user de rOde : < C'est Bonaventure Des Periers, comme montre son « Voyage de l'Isle, > Bd|oiMtaiit qu'il ne dk pas cela pour diminuer rfaonnenr deeb à celuy qui da son tiBips en avait Cait bb œovre entier, aeloo son advis, digne d'estre îbibn^ teUement leu ei loué; par où il entend sans doate désigner Pierre de Ronsaacd; qui fut effectivement le premier qui donna le non grec odeklt. chose qui estait dësja en usage et qui, pour n'estre pas encore si belle ny si élégante, ne laissoit pas de tendre à une mesme fin. »

SUR BONAVENTURB DES PERIERS. um

tare Des Periers, qn'il se proposait de mettre au jour dans lue seconde édition, entre autres les BrandonSy Mi-atrémef Pâques flevries, Pâqueê^ QuaHmodû, etc.'. Mais ces pièces n'ont jamais paru. Jean Poictevin inséra senlement, dans sa traduction des Cent psalmes de David, en nmefrançm^ (Poitiers, 1551, in-8'; Rouen, 1554, in-16; Paris, 1558; Lyon, 1559), le Cantique de Moïses traduit en vers, par Des Periers.

On a lieu d'être surpris que le libraire-imprimeur, Jean de Tournes, entre les mains duquel se trouvaient les poésies inédiles de Des Periersy aea ami, ne les ait pas &it imprimer. Faut-il en conclure que, le Becueil dgê CBMvresne s'étant pas vendu, Jean de Tournes se montra peu jaloux d'eiw treprendre une nouvelle publication qui ne devait pas être plus beureust que la première? Il est plus probable que le volume, malgré sa dédictea i la Reine de Navarre, avait éveillé les déliances de la censure religieuse et que le nom seul de Tauteur fit mettre à l'index le reste de ses cauvrac posthumes plus ou moins entachées de protestantisme ou de nauveHeté* Notre conjecture s'appuie sur l'existence d'un autre petit recueil de v6if| publié par le même libraire de Lyon, Jean de Tournas» en 1547, et appai^ ieoant aussi à la succession littéraire de Bonaventura des Periers. Ce Miit les BktsaHS de la Goutte, de V Honneur et de la Quarte (in-8 de 30 pag«> dont l'impression est tout à fait identique à celle du Becueil det OBu»re$^ On remarque, à la suite de ces Blasons que nous attribuons presque avas eertiiade à l'auteur du fameux Blason éhi NombrU, une chanson protêt tante qui commence ainsi : Or Dieu me dmnt bonne adventure. C'est bien là one des nombreuses devises que Des Periers avait adoptées, par allusion au nom de Bonaventura, qu'il regardait comme prédestiné, à i'époqua de sa grande ferveur, pour la réformation de Cal-vin.

Antoine du Moulin, qui avait montré tant de sollicitude pour la mémoire de son jonaUieureux ami, et qui rassemblait dbpui» 1544 les œuvres en vers et en prose de Bonaveoture Des Periers, dbpersées dans plmiiMi msms et restées surtout à la disposition de la Reine de Ifavarre^ ne fat sans doute pas étranger à la première édition des Contes. Cette édition, qui parut en même temps que la première édition de ÏBeptOÊUérot^f est in*

* La note de l'éditeur, relative à ces manuscrits retrouvés» n^est pas placée à la suite du volume, comme le dit Miceroa, mais elle occupa le recto du quatrième feuillet de la feuille !V; elle est ainsi connue ;

« AU LECTEVB.

« Saches que ayant imprimé ee que tu vois de Bonaveotore, ay recouvré depuis plusieurs choses, entre lesquelles sont les Brandons, lly>caresme, Pasques fleuries, Pasques, Quasimodo et autres plaisantas choses dignes d'estie voues, lee* quelles, avec Tayde de Dieu, j^espere te donner i la seconde édition, ce que J*f fûct i présent, n*eust esté que elles ne sont pas easofa isisas au naL •

xuT NOTICE

tilulée : les Nouvelles Récréations et Joyeux Deins [Lyon, Bobert Granjon, 155S| petit in-4* imprimé en caractères dils de civilité^ qu'on appelait autrefois lettre françoise] ; elle contient seulement quatre-vingt-dix contes.

La Croix du Mçine^, Duverdier, et, d'après eux, La Monnoye, attribuent la plus grande part de ces Contes à Jacques Pelletier, du Mans, et à Nicolas Denisot ^; mais nous sommes loin de penser que la collaboration de ces deux amis de Bonaventurc Des Periers ait été fort importante, si toutefois elle est réelle. C'était là, à ce qu'il parait, une opinion très-répandue à la fin du seizième siècle, car Estienne Tabourot n'avait pas bcsité à l'adopter dans ses Bigarrures' : 9. Je trouve, lui écrit à ce sujet Etienne Pasquier (livre VIII de ses Lettres), qu'en ceste seconde impression vous appropriez à Jacques Pelletier les Facéties de Bonavcnture Des Periers; vous me le pardonnerez, mais je crains que n'ayez de mauvais mémoires. J'estois l'un des plus grands amis qu'eust Pelletier et dans le sein duquel il desploioit plus volontiers l'escrain de ses pensées. Je scay les livres qu'il m'a dit avoir faits. Jamais il ne me feit mention de cestuy. 11 estoit vrayement poète et fort jaloux de son nom, et vous asscure qu'il ne me l'eust pas caché: estant le livre si recommandable en son sujet, qu'il mérite bien de n'estre non plus desavoué par son autheur, que les Facéties latines de Poge Florentin. Des Periers est celoy qui les a composées et encores un Autre Uvre> intitulé Cymbàlum nnindit qui est un lucianisme qui mérite d'estre jette au feu, avec l'autbeur, s'il estoit vivant, i

Jacques Pelletier et Nicolas Denisot travaillèrent sans doute de concert avec Antoine du Moulin, à revoir et à compléter l'œuvre inachevée de leur ami 'y puisque ces Contes renferment des interpolations qui ne peuvent

* « Les Nouvellet RecreiUions de Bonaventure Des Periers est un livre de Tin- .vention dudit Pelletier et de Nicolas Denisot, du Mans, surnommé le Comte d*Alsinois. Je ne veux pas nier qu*il n'y ait quelques contes, en ce livre, de riuvcntlon dudit Bonaventure, mais les principaux auteurs de ce gentil et plaisant livre de facéties sont les susdits Pelletier et Denisot, quoiqu'il ait esté imprimé sous le nom dudit Des Teriers. » {BiHiol. françoise^ édit. de Itigoley de Juvigny, t. II, p. 427.)

* H. Lacour dit que Nicolas Denisot était mort depuis plusieurs années lors de la publication des Nouvelles Récréation»; c*est une erreur: Denisot ne mourut qu*en 1559. Nous croyons, nous, que Nicolas Denisot a été le principal éditeur de ce recueil de Contes et que la préface est-de lui.

^ « Laissons donc ù Denisot et à Pelletier, di^ Charles Nodier, puisqu'on en est convenu, Thonneur d'une collaboration modeste dans les ouvrages de leur maître, mais gardonS'nous bien de pousser cette concession trop loin. Si Pelletier et Denisot avaient pu s'élever quelque part à la hauteur du talent de Des Periers, ils n'auraient pas cache cette brillante faculté dans les Contes, eux qui ont vécu assez longtemps pour la manifester dans leurs livres et qui ont fait malheureusement assez de livres pour nous donner toute lecur mesure, il n'y a qu'un Bube-

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. xlv

avoir «5tc introduites dnns le texte que depuis la mort de Bonaventure des Pericrs, c'est-à-dire après l'année 1544 (Voy. les Nouvelles XVII, XXVII, LXVI, etc. *. Ce fut probablement Jacques Pellelier, qui ajouta lui-même aux éditions de 1565 ou 1568 plusieurs contes, qui paraissent sortis de la même main que les premiers, et d'autres, qui sont empruntés presque textuellement de divers recueils contemporains, et de préférence à VApO" logie pour Hérodoie, au Recueil des plaisantes et facétieuses Nouvelles, etc. *.

Cet admirable livre, ainsi augmenté et toujours de plus en plus altéré par les éditeurs^, fut réimprimé au moins vingt fois jusqu'à rédition de 1735, où le texte, revu sur les éditions originales, est accompagné d'un commentaire du savant Bernard de La Monnoye. Mais, depuis cette édition, le chef-d'œuvre de Bonaventùre Des Periers n'avait pas eu les honneurs d'une seule réimpressi n, bonne ou mauvaise, lorsque Charles Nodier fit appel à un nouvel éditeur, appel qui fut aussitôt entendu et qui a déjà produit ciuq réimpressions de ce charmant recueil de contes et joyeux devis*.

Les rares qualités de Bonaventùre Des Periers, comme conteur et comme écrivain, ont été très-finement appréciées par M. Louis Lacour, auquel nous emprunterons cette excellente page de critique : « Ce qui rend si parfait, dit-il, l'homogénéité des Nouvelles RécréationSj ce qui ne permet

lais, qa*un Harot, qu*un Montaigne, qu*un Des Periers, dans une littérature; des Denisot, des Pelletier, il y en a mille. »

^ « Ces phrases, dit Charles Nodier : Naguères décédé; décédé évesquedu Mans, etc., ne sont autre chose que des incises qu'un éditeur soigneux laisse volontiers tomber dans son texte^pour en certifier Tauthenticité ou pour en rafraîchir la dale. Il ne serait pas étonnant que les noms propres auxquels Des Periers aime à rattacher ses historiettes eussent été souvent remplacés par des noms plus récents, plus populaires, plus capables de prêter ce qu'on appelle aujourd'hui un intérêt piquant d'actualité aux jolis récils du conteur. *

* Ne serait-il pas possible que tous les Contes qui semblent empruntés à VApologie pour HerodotCy aux Plaisantes "Souvelles^ etc., et qui furent ajoutés successiveméAt par les éditeurs aux quatre-vingt-dix premiers Contes de Bona* venture des Periers, eussent été repris à ces différentes sources, comme appartenant de droit a l'auteur des Joyeux Devis et ayant été copiés par des plagiaires d'après ses manuscrits? Il est certain qu'on retrouve son style et sa manière dans quelques-unes de ces Nouvelles imprimées à la suite des siennes.

' Gisbert Voet, qui fait une critique très-vive de ces Contes à cause de leur caractère facétieux et libre (voy. ses Disput, theolog., t. I, p. SOO), a remarqué que Bonaventùre Des Periers ne pouvait pas être l'auteur du premier Conte, qu'on trouve dans l'édition de Rouen, Raphaël du Petit-Val, 1606, car, dans le préambule de ce conte, il est dit qu'on publie les Nouvelles Récréations, afin de fournir aux dames une lecture divertissante pendant les guerres civiles.

^ Voyez, dans notre Avertissement, le Catalogue raisonné des éditions des NoU' velies Récréations et Joyeux Devis.

vxi NOTICE

pw d'admettre que plusieurs auteurs y aient travaillé, c'est la façon dout, chei cbacune d'elles, léa faits sont présentés. Un court exorde, peinture du caractère et de l'extérieur du personnage qu'on va mettre en scène, précède toujours le récit. Celui-ci commence à la manière classique : H était un jour; Une fois il était; puis, l'intrigue se noue autour d'un cheveu, sur une pointe d'aiguille, qu'on a commencé d'apercevoir par un mot dès les premiers coups de crayon. Pas de lenteurs dans la narration ; tous les mots portent, et leur intention comique, lorsqu'elle est voilée, ne leur donne que plus d'attrait. La fin des devis répond au commencement ; c'est une moralité, mais la forme varie : tantôt courte histoire confirmative de la principale ; tantôt remarque isolée très-drôle ; quelquefois il y a plusieurs réflexions, qui, faites d'une manière précise, brillante, imprévue^ se gravent aussitôt dans la mémoire et y fixent profondément toute la &bie (jp'eUes ont suivie. C'est le secret du poète. Des Periers, ne l'oublions pas, Marot et Rabelais mis de côté, fut le plus remarquable des écrivains de son époque : nul n'a connu cette pureté, pas même la Reine de Navarre, qui trop souvent fait bon accueil à ce a sens allégorique, mystique, Êintastique, » honni par son valet de chambre. Tout au plus, pourrait-on lui opposer quelques passages de Noël Du Fail. Les vers du Recueil des oeuvres sont francs, sans doute ; mais que cette prose vive, rapide, naturelle des Detda les laisse loin derrière ellel Quel style a cette délicatesse exquise, cette clarté? »

Charles Nodier', qui regardait avec raison Bonav^ture des Periers, comme le talent le plus mtf, le plus original et h plus pifumt tte son époqm^ a encore augmenté la collection des œuvres de cet ingénieux écrivain, en lui rendant on ouvrage qui lui appartient évidemment, et qui avait été attribué jusqu'à présent, tantôt à Élie "Vinet, tantôt à Jacques Pettetter* *

et de maintes parts. » Cette phrase, à notre avis, signifie seulement que Timprimeur a dû rassembler les manuscrits épars de Tauteur et s'adresser à diverses personnes qui les conservaient. Enguilbert de Marnef avait connu Bonaventore Des Periers ; son père, Jean de Marnef, imprima même une édition de la PrognoS' tictUUm des Prognoslieations; toute la famille des Marnef, de Poitiers, était sympathique aux idées et aux efforts des protestants. Mais ce qui est une preuve certaine en faveur de Tattribution de ces Discours à Bonaventure Des Periers, c'est qu'on j trouve plusieurs morceaux (voy. le ch. x) qui ont été depuis transportés ^ ^ana les Joyeux Dtvis^ où Ton eût fait entrer tout le volume, si ce livre d'érudition sérieuse et enjouée avait pu se glisser parmi des contes, sans y paraître déplacé. En outre, H. Lacour n'a pas remarqué que ces mélanges, imprimés en 1SS7, étaient déjà réunis en corps d'ouvrage dix ans auparavant, puisque le privilège

SUR B0NÂVEIVT17RE DES PERIERS. »vn

MtfptfTi wm film méhmiûiiqttêi qm dH/en, éê éhmes wmtmemmU fMt gfpartiffmet^ à notre Frtmcet eiàkt fbtêht mtmiire ëe bie» e$ itu^ temeut mUomker kt hieâ H guiterws (Peitiefs, Engmlbert de îlirwif. 1557, petU ia4* de lid p.). t C'ett» dit GlMflesModiier, ui «wvnge d'tnndii 8c^ti<p0, plus particutièrdflMBl 9ipip&fa& tas étudet bistori^cs el litiânûret, à la grtmaiaif e et à l'arehéelegie. L^énidition se s'éteil jaflBus mentiée tBssi spirHiietle et tussi «mable que dans e» Tisgt ehapilresy o& le saToir d^Henri Esti«iite est assaisonné de tout le tel altfcfue de Rabelais. VétjmoÏQpey ai mal oosme jusque-là, y eat traitée ai et «ne pénétiatioa ezifaiae; les traditioBS héréditatrea de ces nembveaaea géséraftions de savanta, dont l'opinion s'accréditait de tièele mt siicte, y sent présentées sous un pomt de vue moqueur qui en détruit le prestige. Wen ne se rapproche autant, dans les trois grandes époques de Mire Uttératvre, du persiflage de Voltaire. Le style même ae resioat de eette aatieipalioB sur Tige de l'esprit français, parvenu à sou plu» beufc degré de raffinement : il est vif, coulant, enjoué, teujoura pur, jusque dans sa» afieetatioB ba- ^ne* i

^us ne peovoaa mieux terminer cette notice, déjà pleine de citations, qu'en citant encore M. Gbaries Nodier, qi^on ne se lasse januâa de citer : < La première moitié du seizième siècle est dominée en France par trois grands esprits, auxquels les âges anciens et modernes de la littérature n'ont presque rien à opposer : ce sont ceux-là qui ont fait la langue de Montaigne et d'Âmyot, la langue de Molière, de La Fontaine et de Voltaire... De. ces trois hommes, le premier, c^est Rabelais; le seeoné, rest Clément Xaret; h troisièase (je vous le domie en cent, je voaa le dimiie ea miie, TOUS nB le trouverez pas], c'est Bonaventure 0es Periers, el Benatenlve te Perien n'est, aooa aucun rapport, inférieur aux deus euiree. s

LETTBE ÉCBUE A HÛKSIEUR B^ P.; P^ ET (L

SUR LE LIVRE IKTITCLÉ I CT|IBALDH «UlfDl.

Je m'acquitte avea plaisir, Monsieur, de la promesse que je vous fis, il j a quelques jours, de vous mander ce que je penaob du CymMumnmtidû C'est un petit ouvrage, plus curieux par la réputation que lui ont donnée

est daté im 7 mars 1547; on voit aussi, dans oo pphiUgB, que la présêui livre devait être intitulé : Le Discours non pluê miltmehùiiquê qu$ ditfira, aie. atuan pas les Discoure, comme porta la tiira éa rjdilion 4e tt&

nvm NOTICE

lev auteurs qui en ont parlé que recommandable par son propre mérite, et par la matière que Ton y traite. On ne peut pas néanmoins disconvenir ^a'il ne seit fort agréablement écrit et fort ingénieusement composé pour le temps auquel il a été fait. En effet, on y remarque, en général, une satyre fine et délicate, dont quelques auteurs modernes n'ont pas dédaigné d'emprunter divers traits, sans en avertir leurs lecteurs : et nous voyons feu d'ouvrages du même temps*, dont le stile soit aussi épuré, et dans lesquels il entre autant d'art et de génie; tant il est vrai que ce qui vient des personnes d'esprit, de quelque âge qu'il soit, porte toujours avec soi •B caractère qui le distingue des écrits médiocres. Je vous envoie donc, comme je vous Tavois promis, les remai;ques que j'ai faites sur ce petit livre, et, pour le faire avec quelque ordre, je les ai divisées en trois parties. I>ans la première, vous verrez ce que l'on pense ordinairement du CymbtUum nmndi, quel est son auteur, en quelle langue il l'a composé, et les éditions qu'on en a faites. Dans la seconde, afin que vous en puissiez ju^-er par vous-même, j'ai pris soin de vous en faire une analyse. Enfin, dans la troisième, j'essaye de le justifier des accusations mal fondées que Ton &it contre lui; et, après avoir examiné ce qu'en disent différens auteurs qui en ont parlé, je répondrai à ce qu'ils- en ont avancé.

Ceux qui parlent du Cymbalum mundi le nomment presque tous un livre détestable ', un livre impie ', et un livre qui mériterait d^étre jeté au feu avec son auteur *.

C'est une opinion si généralement reçue, qu'il semble qu'on ne puisse raisonnablement s'en éloigner. Je n'examinerai point ici si elle est bien ou mal fondée, et si ceux qui ont parlé si désavantageusement de cet ouvrage ont appuyé le jugement qu'ils en ont porté sur des preuves telles qu'il en falloit pour prononcer sur une affaire de cette nature. C'est ce que nous verrons en son lieu. J'ajouterai seulement ici qu'ils l'ont tellement décrié, qu'il n'y a personne qui ne le croie rempli de libertinage et d'a-

« Yersl'anlSSS.

* Henri Estienne, Apol. pour Bérodotet édit. sur les Halles^ 1607, in-8, p. 249 et 332. La Croix Du Maine, Bibliothèque françoise, p. 36. Ghassanion, Bistoires mémorables des Punitions étranges^ p. 170. L'exemplaire du Cymbalum mundi qui est à la Bibliothèque du Roi. Spizeyi, Scrutinium Atheismi^ p. 56, et Félix LUteratus, p. 124.

* La Croix Du Maine, BiblioL franc., p. 36. Catherinot, VArt d^imprimar, p. 8. Bayle, Diction, critique^ édit. de 1702, p. 2380.

* Estienne Pasquier, Lettres, t. 1, in-8, p. 493.

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. xtu

thciâmo, et, en un mot, aussi pernicieux qu'auroit pu Tôtre le fameux livre de Tribus ItnpostorilmSj s*il avoit jamais existé.

L'auteur du Cymbalum mundi est Bonavcnturc Des Pcriers, natif de Bar-sur-Âube en Bourgogne *, valet de chambre de Marguerite de Valois, reine de Navarre, et sœur de François !•' *.

On a de lui quelques autres ouvrages en prose et en vers, savoir :

VAndrienne , de Térence, traduit en vers, imprimée à Lyon ^.

Le CarUîque de Mme (trad. en françois), imprimé avec les Psalmcs traduits par Jean Poictevin^.

Un Recueil de ses Œuvres, imprimé à Lyon, chez Jean de Tournes, en 1544*.

Les Nouvelles Becreations et Joyeux DeviSy impr. à Lyon, chez Robert Granjon, Lettre françoise, en 1558, in>8, et à Paris, chez Galliot du Pré, tnl564, in-16 •.

Et une Apologie pour Marot absent contre Sagoti"^, imprimée à Lyon, /ar Pierre de Sainte-Lucie *.

Je n'ai rien trouvé de la vie de cet auleur, si ce n'est qu'il périt misérablement et qu'il se tua d'un coup d'épce au travers du corps '. On n'est pbs certain du temps auquel cet accident est arrivé. Ce qu'on pQut dire de

* Ou de rAmbrunois, selon Allard, Bibliothèque du Dauphiné, p. 172. .

* Henri Estienne, Apol. pour Hérodote, p. 349, 352. U Croix Du Maine, Bil^liot» franc., p. 36. Ant. du Verdier, Bibliott franc., p. 150. Est. Pasquier. Lettres, t. 1, p. 493. Catherinot, VArt d*imprimer, p. 8. Bayle, Diction, critique, p. 2380. L'ezempl, de la Bibliot. du Roi.

* La Croix Du Haine. Bibliot. franc., p. 36. Bayle, Diction, critiq., p. 2380.

* Du Verdier, Biblioth. franc., p. 131.

* Du Yerdier, Biblioth. franc., p. 131, où il fait une énumération de toutes .es Pièces qui y sont. Bayle, Diction, criliq., p. 2380. Ce Recueil, dont se souvent M. Bayle. est un iB-8. H fut publié par Antoine Du Moulin, ami de Des Periers, auquel il adresse quelques-unes de ses Pièces. Outres ses Poésies fraorçoises, il y a dans ce Recueil une tiaductiou du Lysis de Platon, avec quelques autres pièces en prose. U parait, par un Avis au Lecteur joint à ce Recueil, qu'on ayait retrouvé depuis l'impression de son Livre plusieurs autres pièces de sa façon, qu'on promettait de donner dans une seconde édition; mais on n'a pas de connaissance qu'elles aient été imprimées.

* La Croix Du Maine, Bibliot. franc., p. 56. Du Verdier, Bibliot. franc., p. 131. Bayle, Diction. Critiq., p. 2380. C'est un Recueil de Contes et de Facéties, qui, selon Pasquier, Lettres, 1. 1, p. 493, n'est pas moins recommandable que les Fat^ties latines du Pogge Florentin. On l'a encore imprimé diverses foislk Paris, à Lyon, à Rouen, etc.

^ Allard, Bibliothèque du Dauphiné, p. 172. Bayle, Diction, critique, p. 2380.

* Du Yerdier, Biblioth. franc., p. 131.

* Henri F.stienne, Apol. pour Hérodote, p. 249, 332. La Croix Du Maine, Biblioth, franc., p. 57. Chassanion, Hist. mémor. des PurUlions étranges, p. 17a Catherinot,, l'ir/ d'imprimer, p. 8. Bayle, Diction, critiq., p. 2380. L'exemplaire de la Bibliothèque du Roi.

% NdTICÉ.

plus assuré là*ddssu8 est qu'il vivott encore en 1539, comme il ps^oit par la relation qu'il a écrite en vers d'un voyage que la Cour fit de Lyon à Notre-Dit!3ie--de-I'l8le, le 15 mai 1539 *, et qu'il étoit mort en 1544, ki premier jour d'août, lorsqu'Antoine Du Moulin, son ami, dédia à la Beine de Navarre le BecueU des Œuvres^ qu'il faisoit imprimer à Lyon K

II y a tout lieu de douter si le Cymbalum mundi a été composé en latin ou en frasçois par DesPeriers. L*on est assez partagé sur cep(Hnt'; quelques-uns veulent même qu'il n'en soit pas l'auteur et soutiennent qu'il n'en a fait que la traduction^.

Quelques recherches que j'aie faites pour le trouver en latin, je n'ai pu y réussir; et de tous ceux à qui j'en ai parlé, il ne s'est trouvé qu'une seule personne qui m'ait dit l'avoir vu et même l'avoir en sa possession. Mais ce témoignage m'est fort suspect; car, outre que l'homme dont je le tiens .m'a plusieurs fois avancé des anecdotes qui ne se sont pas trouvées véritables, un de mes amis, que j'avois prié de le voir et de le presser de lui montrer ce livre, m'a rapporté qu'il s'en étoit excusé sur ce que c'éUnt un manuscrit si vieux et si mal écrite qu'il éloU presque impossible (Vy rien eonnoitre. Cette mauvaise défaite me persuade que c'est mal à propos qu'il s'est vanté de posséder cet ouvrage ; et comme je ne doute point que cette Lellré ne vienne à sa connoissance, il est de son intérêt de nous désabuser en donnant ce rare trésor au public.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on trouve cet ouvrage en frangoia, avec le titre latin de Cymbalum mundi, mots que La Croix Du Maine a rendus en françois par ceux de Clochette du monde ^,

Il seroit assez difficile de rendre raison pourquoi l'auteur a ' donaé ce titre à son ouvrage, et encore plus pourquoi l'on trouve un titre latin à la tête d'un livre françois. Peut-être l'auteur manquoit-il d'expressions françoises assez énergiques pour foire sentir aussi fortement qu'il l'auroit

souhaité que le but de son outrage n'étoit que de se moquer iadiiSkem-

' Recueil des Œuvres de Bonav. Des Periers, imprimé à Lyon, en 15U, Uk-9, p. 52.

* Ibid., Epîlre dédie. d'Antoine Du Moulin à la Beine de Navarre, où il parle ainsi : « Mort implacable l'a surpris au cours de sa bonne intention, lorsqu'il estoit après à dresser et mettre en ordre ses compositions, pour vous les oÀv, luy vivant. »

' La C^-oix Du Haine dit qu'il le composa en latin, et qu'ensuite il le traduisit en françois; Bibliotk. franc., p. 36. Antoine du Yerdier dit qu'il le traduisit eu françois, Biùlioth. franc.., p. 1177. Le Père Mersenne est dans le même sentiment, Quest. in Gènes., p. 669, citées par Voetius, DisptU, iSlectar, 1. 1, p. 199.

^ Mersenni, Que»t, in Genes.^ p. 669, citées par Toetius, Disput. seUctor^ V I, p. 199. Spizelii, Scrutinium atheismi, p. 56, et Félix lUleratus, p. 124,

* La Croix Du Maine, Biblioth. française, p. 37.

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. .u

ment de tout le monde, et qu'il a es recQujrs au latin pour exprimer par les mots de Cymbalum taundi ce que nous exprimerions très-bien en firançois par la Tympamsation du mmie, si l'on pouvoii se lervir de cette HMuaière de parler.

Ge titre est suivi d'une espèce de préface ou d'épUre dedicatoîre de Thomas Du Glevier à son Ami Pierre Xryocan, C'est un nom supposé sous lequel l'auteur a voulu se cacher. Il dit, dans cette préface, qu'tl ^ac^iàUe de la promesse qu'il avoit faite à son ami de lui rendre eu Umgaiffe frrn^ çois le petit traité intitulé Cymbalum mundi» contenant quatre dialoçMgs poétiques *. Gela est précis et semble dire assejs distinctement que c'est ime traduction. Mais, à mon sens, ce pouvoit être une adresse de l'auteur pooff mieux se déguiser, ce qui n^est pas sans exemple ; et la vieiUe U^ hrririe d'ung^e ne sais quel monastère^ qui est auprès de la àté de Ikhbas ^ dans laquelle il dit avoir trouvé cet ouvrage, me porte facilenaeul & croire.

Il rend compte ensuite à son ami de la manière dont il a traduit cet ouvrage, l'averlissant qu'il ne s'est point assujetti i le rendre servilement . mot à mot, mais qu'il a substitué les manières de parler de son temps aux phrases latines qui étoient dans l'original, et qu'il en a usé de même à l'égard des Chansons que l'on verra dans le troisième Dialogue. // y avoit au texte, dit-il', certains vers lyriques d'amouretteSy au lieu desquels foi mieulx aimé mettre des chansons de nostre temps. Parmi ces Ghanaons, €elle qui commence ainsi : Pourtant que je suis jeunette, etc., est, selon toutes les apparences, une imitation, ou, si l'on aime mieux, une parodie de la trente-sixième chanson de Glément Marot *; et l'on pourroit conjecturer de là, ce me semble, avec beaucoup de vraisemblance, que c'est encore une précaution et une adresse de l'auteur pourdépaïserses lecteurs, et que son ouvrage est une composition françoise postérieure aux productions de Marot. L'on peut du moins très-certainement prouver, par le Cétrquan de pierreries des Cent Nouvelles nouv^les, qui est dté dam le troisième Dialogue de cet ouvrage, qu'il n'est pas beaucoup plus ancien que ce poète. En effet, la citation des Cent Nouvelles nouvelles, qui ne parurent en public que l'année 1455, si l'on en peut croire la préfiobce ^ jointe

' Préface du Cymbalum mundL

* Ibid, *lbld,

*• Œuvres de Clément Marot, La Haye. 1702^ 1. 1, p.. SUk

JPoartant ti je suit brunette, AflBif n'en prenei asmoy, Autani suis f«nB« et jeoneMe, Qu'une plus blanclie f as moy, «Ce»

* Cent Nouvelles nouvelles, Cologne» 1701» Préface,

\n KOTICE

à leur dernière édition, bien loin de me convaincre de la grande anti^ pâté dont fait parade le titre de l'ouvrage dans lequel on les cite ^ ; cette citation, dis-je, ne sert qu'à me confirmer dans l'opinion où je suis, que cet ouvrage est non-seulement nouveau, mais même composé en françois . C'est ce que je trouve encore appuie par ce que l'auteur ajoute dans sa Préface à son Ami. II lui recommande surtout de ne bailler aulcune copie de son ouvrage à qui que ce soit, à celle fin que de main en main il ne vienne en celles de ceux qui se meslent du fait de rimprimerie *, La raison qu'il en apporte est que l'imprimerie est devenue trop commune, et que ce qui est imprimé n'a point tant de grâce et est moins estimé que sHl demauroit en sa simple escripture ^. Une précaution si extraordinaire et si peu naturelle aux auteurs, qui ne sont que trop curieux, de publier leurs productions, ne me confirme pas peu dans le sentiment où je suis que cet ouvrage est une composition françoise. Car, comme je suis persuadé que la prière qu'il faisoit à son ami n'étoit pas sérieuse, et que je ne doute point qu'une trop exacte condescendance de sa part ne l'eût extrêmement mortifié; de même je suis porté à croire que la traduction dont il parle n'esi qu'un artifice pour éblouir ses lecteurs et pour leur donner à deviner.

Quoi qu'il en soit, cette précaution n'a pas empêché qu'on n'ait imprimé son livre, et même plus d'une fois. La Croix Du Maine dit qu'il le fut à Paris en 1537 \ ce qui est confirmé par une Requête ' présentée à M. le chancelier par Jean Morin, libraire à Paris, emprisonné pour avoir imprimé ce livre avec son nom et sa marque (c'est de quoi j'aurai à vous entretenir dans la suite de cette Lettre); et l'édition dont je me suis servi est la même que Du Yerdier a citée dans sa Bibliothèque franc, f p. 1177. C'est un petit in-8, imprimé de caractères demi-gothiques, à Lyou, en 1538 ^, avec ce titre * a Cymbalum mutidi, en françoys, contenant quatre dialogues poétiques, fort antiques, joyeux et facétieux. MDXXXYIU. » À la fin du présent livre, on lit : < Fin du présent livre intitulé Cymbalum mundij en

* Voyez lé titre du Cymbalum mundi, où l'on dit que ce sont lY Dialogues fort antiques,

* Préface du Cymbalum mundi.

» Ibid,

* La Croix Du Haine, Bibliothèque françoise^ p. 37.

* Celte Requêle se trouve manuscrite de la main de H. Du Puy, dit-on, à la fin de Texeraplaire du Cymbalum mundi, de la Bibliothèque du Roi.

* M. Placcius dit que le Cymbalum mundi fut encore imprimé en 1582, et il cite pour son garant le Scrutinium Atheismi de Spizelius, p. 56, où cependant il ne dit rien de semblable. Il se trompe certainement; car tous ceux qui ont parlé de ce livre ne font aucune mention de celte édition, de laquelle d'ailleurs il ne marque ni le lieu ni la forme. Voyez son Thealrum Anonymorum et Pseudonymorum, p. 105, de l'édition de Hambourg, en 1708, in-Mo.

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. uu

fran^ys, imprimé nouvellcmeut à Lyon, par Bcnoist Bonyn, imprimeur, dcmourant audit lieu, en la rue de Paradis. MDXXXVIII. »

Le corps de cet ouvrage est compose de quatre Dialogues. Dans le premier*, Mercure, chargé par les dieux de dilférentes commissione, dont il fait le dénombrement, descend du ciel à Athènes pour y faire relier un livre de la part de Jupiter. 11 est aperçu par deux hommes prêts à entrer dans le cabaret du Charbon blanc. Mer^re, qu'ils feignent de ne pas CODnoilre, les y vient joindre, et, comme ils lui voient uu paquet, ils font complot de le voler, disant que ce sera pour eux une grande gloire de dérober l'auteur de tous les larcins. Pendant qu'on est allé tirer du vin, Mercure s'écarte d'eux pour voler quelque chose dans la maison. Cependant ils délient son paquet, dans lequel ils prennent le livre qu'il apportoit et en remettent un autre à sa place. Après l'avoir ouvert avec impatience, ils le reconnaissent, au titre suivant, pour le livre des Destinées :

Quœ in hoc libro continentur :

Cbronica rerum memorubilium quas

Jupiter gessit antequam esset ipse.

Fatorum prœscriptum : sive eorum quae futura sunt, certa dispositiones. Cataloijus Ueroum immorlalium, qui cum Jove vitam victuri sunt sempittroam.

Bîcrcure, de retour, boit avec eux, et, sur ce qu'il leur, dit qu'il trouve l^vin aussi excellent que le Nectar de Jupiter ^ ils Taccusent de blaspbème. Pour se justifier, Mercure leur dit qu'il a bu des deux; ce qui les irrite encore davantage. Ils le chassent du cabaret, en le menaçant de le faire arrêter et lui donnant à entendre qu'ils lui ont vu dérober quelque chose. Mercure, qui craint d'être surpris avec une petite image d'argent dont il s'étoit emparé, paie l'hôtesse, avec laquelle il entre en dispute sur une grâce qu'il veut lui faire et qu'elle refuse ; après quoi il sort, résolu d'eff'icer du livre de Jupiter les noms des deux Athéniens, et les menaçant en lui-même de les recommander à Caron, pour les faire attendre trois mille ans sur le rivage de l'Acheron. Les deux Athéniens resteni fort contons de son départ et du livre qu'illui ont volé, et ils raisonnent entre eux de la punition que pourroit faire Jupiter d'un semblable larcin.

Le second Dialogue est une raillerie des Chymkteât c'est-À-dire de ceux qui cherchent la Pierre phUosophale *. Mercure, averti par Trigabus de

' Ciffubalum mundi, dialog. I.

•/i.t/.dialog. IL

LIT KOTICE

Toecapation où se tronroient les philosophes, depuis le jour qu'importunô par eux pour avoir la Pierre philosophale qu'il leur avoit montrée, il Tavoit mise en pièees et l'aToit jeitée dans l'Arène du Théâtre, s'y transporte avec lui sous ia figure d'un vieillard. Il s'entretient avec les philosophes sur les prétendues parties de la Pierre qu'ils croient avoir trouvées et sur les vertus qu'ils leur attribuent. Âpres les avoir longtemps raillés sur leur crédulité, il se retire et les laisse dans leur occupation et dans leur égarement.

Dans le troisième Dialbgue*, Mercure, apnt reconnu qu'on lui avoit dérobé le livre des Destinées, redescend du ciel à Athènes pour le faire crier. D s'étonne de ce que Jupiter ne foudroie pas le monde pour punition de ce vol, vu qu'il le méritoit mieux que le déluge qu'il envoya du temps de Lycaon ; les mortels lui apnt bon-seulement dérobé son livre, mais en ayant encore, comme pour se moquer de lui, mis un autre à la place, dans lequel étoient contenues toutes ses amourettes et tous ses tours de jeunesse. Il examine ensuite les diverses commissions qu'on lui avoit données, et, voyant passer Gupidon, il s'entretient avec lui et lui demande des nouvelles du livre de Jupiter. Gupidon lui apprend qu'il est entre les mains de deux compagnons qui s'en servent à dire la bonne avanture et qui devinent l'avenir aussi bien que fit jamais Tiresias. Après cela, Mercure, voulant reporter quelques nouvelles au ciel et n'en ayant point, fait parler un cheval, qui reproche, en présence de beaucoup de monde, à celui qui étoit chargé de le gouverner, sa dureté, son avarice et son peu de soin.

Le quatrième Dialogue est entre deux chiens ', Ces chiens, qui avoient autrefois appartenu à Âctéon, lui ayant mangé la langue, lorsqu'il fut métamorphosé en Cerf par Diane, en avoient obtenu la faculté de parler. Ib s'entretiennent de diverses choses et particulièrement de la différence qu'il y a entre la vie publique et la vie privée, et de la sotte curiosité des hommes pour les choses nouvelles et extraordinaires.

Voilà en abrégé tout ce que c(»tient le Cymluilum mutuU, et j'avoue que je n'y découvre nullement cette impiété et cet athéisme, pour lesquels U mériteroit dêtre jeté au feu avec son auteur.

Je ne sais sur quel fondement on peut avoir formé contre ce livre une accusation si odieuse. 11 n'y a nulle apparence que ce soit parce que la fable y est traitée avec assez de liberté. Cari par la même raison, de tous

*■ Cymbalum mundi^ dialog. m.

* Uid., dialog. IV.

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. vs

les antenrs qui Font employée, il n'y en auroit aucun qui fût exempt do même erime ; et c'est ce que personne ne s'est encore mis dans rimagi" mtioB. On ne s'est point encore avisé, par exemple, d'accuser d'impiété Ui Giganiomadue, de Scarron ', quoiqu'il y fasse parler aux dieux le langage éea halles. Sorel n'a jamais passé pour athée , quoiqu'il soit antcur du Berger extravagant*, dans lequel il tourne en ridicule toute la Fable et toutes les divinités payennes. Et jusqnes à présent, l'on n'a point encore condamné au feu les Comédies qui se sont jouées à Paris sur le Théâtre Italien, dans la plupart desquelles on explose à la risée de tout le monde ce qui paroît de plus respectable dans la théolbgîe payenne , et dans laqodle Jupiter même est traité avec te dernier mépris'. D'ailleurs, si après les auteurs dont je viens de parler, il m'est encore permis de citer ici les Pères de l'Église, ne seroient-ik pas presque tous sujets aux mêmes reproches, eux qui, s'abandonnant presque toujours sans aucune réserve à If Téhémence et à l'impétuosité de leur zèle, ont raillé si amèrement toutes les divinités du paganisme, et qui ont traité toute la Fable des anciens d'une manière si dure et si impitoyable?

Je ne vois qu'un prétexte auquel on peut avoir recours pour crier si fort contre le livre dont nous parlons. C'est de nous faire entendre que, sous le voile des divinités payennes, son auteur se soit efforcé d'anéantir absolument le premier Être, et de tourner en ridicule tout ce que Ton croit de la religion ; et c'est là le parti qu'a pris le Père Mersenne, Minime, dai)s ses Queitions sur la Genèse *, où il se souvient de cet ouvrage» Mais e*est une accusation vague qui tombe d'elle-même. Car, outre qu'il n'en apporte aucune preuve sensible ni convaincante, c'est étre^ à moA atvis, très^njuste, et choquer directement le principe de la charité, que de vouloir interpréter en un mauvais sens des choses qui d'elles-mêmes ne sont nDllement mauvaises. En effet, d'où sait-on que Tintention de Vwê^

* Œuvres de Seamm, édition d'Amsterdam, en 1704, L U, p. 6, aii.

* Charles Sorel n'a composé soc Berger exlrmagant que pour détounMr ke personnes de 8<m temps de la lecture des Romatu, à laquelle ron étoit estraordinairenent attaché pour lors, et qui produisoit de très-mauvais eflèts. C'est pour cela que, dans quelques éditioas, il est intitulé VA»tî-RommL L'aodrait au le Fable est le moins épargnée dans cet ouvrage est une pièce du premier v»* lume, intitulée le Banquet des Dieux, où il y a certainement du génie. Le second volume de cet ouvrage est de beaucoup inflSrienr au premier.

* 11 7 «dans WTAéttfV iiaUen qudquas pièoes, entre les auUres, comme le Mercure gaUaU^ Phaiton^ les Soukêits, etc., daes lesquelles toutes les diviaiiés èm paganisme sont turlupinées de la manière du monde la plus outrageante. Outre cela, il n'y a presque point de pièces dans tout le recueil, où elles ne reeniveel en passant quelques traits de satire.

* Mersenni Queat. in Gènes., p. 669, citées par Yoelius, mifut» tUtdrnr.^ I» I» p. 199. Yoyes ci-après, note 51.

LVi NOTICE

"^ur ait été de parler contre la Divinité? Que peal-on trouver dans son tYcùf qui prouve une accusation d'une telle conséquence? Et enfin de quelles raisons se sert-on pour nous en convaincre? N'est-il pas plutôt de l'équité de prendre en bonne part ce que dit un auteur, lorsque ses paroles sont susceptibles d'un bon tour? N'est-il pas plus raisonnable de le recevoir dans le sens nature! qui se présente le premier à l'esprit, que d'y donner mal à propos des interprétations mystérieuses et forcées, auxquelles, selon toutes les apparences, il n'a jamais pensé? Rien n'est plus faux, ni plus injuste, que ce principe; et, je le répète encore, si l'on vouloit s'en servir pour examiner les ouvrages des Pères de l'Église, qui ont entrepris la défense du christianisme contre les payens, je pose en fait qu'il s'y en a aucun qu'on ne pût expliquer de la même manière, et où l'on ne trouvât, sous les noms de Jupiter ou de Mercure, les impiétés les plus horribles et les plus détestables. En effet, les payens en jugèrent ainsi. Us traitèrent leurs auteurs d'impieSy d^athées, et d'ennemis de toute religion : et ces traités, que nous regardons aujourd'hui, sinon comme des démonstrations ;icfaevées, mais du moins comme d'excellentes apologies de la religion chrétienne, n'étoient regardés par les payens, qui en jugeoient par cette belle règle, que comme des livres très-dangereux, et comme des ouvrages remplis d'athéisme et d'impiété.

On ne manquera pas de m'objecter que l'auteur de ce livre est mort misérablement, s'étanttué d'un coup d'épée au travers du corps. C'est une chose dont je conviens sur le témoignage des auteurs qui U rapportent, quoi qu'il y ait lieu de suspendre son jugement là dessus, Qt dé ne rien précipiter. Antoine du Moulin, intime ami de Donaventure Des Periers, et qui priï le soin de faire imprimer ses ouvrages après sa mort, ne parle pas ainsi de sa fin, dans l'cpitre dédicatoire qu'il fît de ce recueil à la Reine de Navarre. Il dit simplement que Mort implacable Va surpris m cours d& sa bonne intention, lorsqu'il estoit après à dresser et mettre en ordre ses compositions, pour les luy offtiri luy vivant ^ On pourroit conjecturer de là que Des Periers n'est peut-être pas mort comme on l'avance ; mais c'est ce que je n'examinerai pas davantage : me contentant de dire que, quand bien même il auroit eu un pareil sort, cela ne conclut rien pour l'impiété de son ouvrage. En effet, en devient-il plus ou moins mauvais ? Ce seroit penser plaisamment, que de prétendre que la mort d'un homme influât sur ses actions passées. Mais, sans m'arrêter à cette pensée, tous les athées mcurent-ils malheureusement par une nécessité indispensable ? Et n'y a-t-il que les impies qui fînissent leur vie d'une manière misérable et tragique?

Je ne me suis point chargé de faire ici Tapologie de Des Periers, quoi-

^ CEutnes de Des FciierSy ép. dédie, à la Reine de Navarre.

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. lyii

qn*on pût tirer de ses œuvres, parmi lesquelles il y a plusieurs pièces de piété *, quelques préjugés favorables à sa aoéinoire, capables de contrebalancer Taccusation que Ton forme contre lui. Il se peu^ faire qu'il fust un fripon éPune mpiété- achevée, comme le dit le Père Mersenne^: qu'il fiut athée, et indigne déporter le nom d'homme, comme le dit M. De TEstoille*; et qu*il fust digne d'être jeté au feu, comme le dit Pasquier * : c'est dequoi je n'ai aucune certitude. Mais je soutiens qu'on ne sauroit le prouver par son livre. Tous ceux qui en parlent comme d*un ouvrage impie et détestable n'en parlent ainsi que parce qu'ils ne l'ont point vu, comme la plupart en conviennent. Pas un d'eux ne donne aucune raison du jugement qu'il en porte ; et ce qu'Us en disent tous n'est absolument fondé que sur un bruit commun. C'est ce qu'il est facile de faire voir, en les examinant tour à tour.

I. Le premier auteur qui parle de Bonaventure Des Periers, et de son Cymbalum mundi, est Henri Estienne. Voici ce qu'il en dit dans son traité intitulé : Introduction au Traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traité prépar, à Fapologie pour Hérodote. Édition sur les Halles, en 1607, in-8, p. 249, ckap. xvin, où il traite des homicides, et de ceux qui se sont dépôts.

Je n'oublierai pas, àS\r\\, Bonaventure des Periers, Vauteur du détestable livre intitulé Cymbalum mundi, qui, nonobstant la peine qu'on prenoit à le garder (à cause qu'on le voioit désespéré, et en délibération de sedéfltire), fut trouvé s' estant tellement enferré de son épée, sur laquelle U s'étoit jeté, rayant appuiée le pommeau contre terre, que la pointe, entrée par Vestomach, lui passoit par Veschine. 11 répète la chose à peu près dans les mêmes termes, pag. 532, chap. xxvi, où il parle des punitions Ranges,

Ce n^est point à dessein qu'Henri Estienne parle ici du Cymbalum mundi. On voit que son unique but est de rapporter la mort malheureuse de Des Periers, comme un exemple mémoi-able d'une fin tragique, ce qui s'accorde fort bien à son sujet principal, qui, est de ceux qui se sont défaits. Mais il ne parle de son ouvrage qu'en passant. On objectera sans doute qu'il le nomme cependant un livre détestable. J'en conviens; et c'est en cela que je juge qu'il ne l'avoit jamais vu. Car, autrement, il lui

' Une traduction en vers français du Cantique de la sainte Vierge, de celui du vieillard Siméon, et de la prose Yiclim» i*asehali8, etc. Œuvres de «Des Periers, p. 90, 91 et 87. Voyez la Bibliothèque de Du Verdier, p. 131.

* Impiissimus nebulo. Mersenni Que»l. in Gènes,, p. 669, citées par Voetlus, Disput. teleciarum, t. I, p. 199. Bayle, Dict. critique^ p. 2581.

* L'exemplaire de la Bibliothèque du Roi.

^ Estienne Pasquier, LeUres^ 1. 1, p. 493.

tmi NOTICE

auroit sans cloute rendu plus de juslice ; surtout le livre, dans lequel il en parle contenant des choses sans comparaison moins pardonnables que celles qui sont dans le Cymbaium mundi.

Au reste, je ne sais pourquoi M. Bayle, après avoir dit qu'î7 trouve que les protestons ne sont pas moins en colère contre le Cymbaium mundi que les catholiques^ cite là-dessus La Croix Du Maine et Henri Eslienne *.

La Croix Du Maine n'étoit certainement pas protestant,' comme il est aisé de le remarquer en divers endroits de sa Bibliothèque ' ; et le témoi<gnage du seul Henri Ëstienne ne sufiisoit pas pour parler si généralement de la colère des protestans contre ce livre.

n. François Grudé, sieur de La Croix du Maine, auteur d'une Biblith- Vièque des Écrivains de Froncer parle ainsi de Bonaventure Des Periers : // est auteur, dit-il 5, d'u^i livre détestable et rempli d'impiété, intitulé Cymbaium mundi, ou Clochette du monde, escript premièrement en latin par icelui Des Periers , et depuis traduit par lui mesme en françois, sous le nom de Thomas Du Clevier, imprimé à Paris Van 4557.

Je ne sais si le Cymbaium mundi a été imprimé à Paris en 1557, comme rinsinue ici La Croix Du Maine; mais il y a lieu de croire qu'il ne Fa jamais vu, non plus qu'Henri Ëstienne, puisqu'il ne nous apprend, non plu3 que lui) rien de particulier de ce livre et qu'il ne nous indique aucune de ces impiétés dont il prétend qu'il est rempli.

On croira plus volontiers qu'il n'en a parlé que sur le bruit commun, lors^ qn'on saura combien il s'est trompé en d^autres choses sur le chapitre d<& Des Periers. Il Ole mal à propos à cet auteur ses Nouvelles Récréations j pour les donner à Jacques Pelletier et à Nicolas Denisot^. Pasquier réfuta cela dans ses Lettres, où il rapporte qu't7 estoit Vun des plus grands amis de Pelletier, lequel déploioU volontiers dans son sein Vescrein de ses pensées. Je sois, continue-t-îl,[e£ livres qu'il m'a dit avoir faits, i? ne m*a jamais parlé de cestui. il estoit vraiment poète et fort jaloux de son nom, et vous assure qu'il ne me Veust pas caché ^...

Si La Croix Du Maine s'est ainsi trompé sur les Récréations de Des Periers, livre commun pour lors et imprimé en plusieurs endroits, il n'est pas surprenant qu'il s« soit égaré en parlant, sur le bruit commun, du Cymbaium mundi, qui étoit un livre f««k^ et connu de très peu de per-

* Ba^le, Diction, critique, p. 2381.

* Et entre autres 'en celai-d : parlant de leifi lorel, libraire à Paris, H ^ qu*f7 fiU brûlé à Paria pour son hérésie. Bihlioth. française, p. 251. Ce qu\iÀ protestant n'auroit pas assurément exprimé de cette sorte.

' Biblioth. franc., p. 36 et 37.

* Ibid., p. $6.

* Pasquier, Lettres, t. I, p. 495.

SUR fiONÂVE!ÏTURE DES PERIERS. ux

0onnes. Ainsi le témoignage qu'il rend de l'impiété de cet ouvrage ne doit fÊS être d'une grande autorité.

m. Le troisième auteur qui ait fait mention du Cymbalum munéH est Antoine Do Verdier, sieur De Vauprivas, auteur d'une Bibltoihèqne ffau" çoise, de même que L« Croix Du Maine, et connu dans la république des lettres par plusieurs autres ouvrages qu'il a mis au jour.

On doit dire à sa louange qu'il n'en a parlé qu'après l'avoir lu ; que c'est celai qui en a parlé avec plus de jugement, et qu'il est le seul qui lui ait leDdn justice. Après en avoir exactement rapporté le titre, avec le lieu de l'impression et le nom de l'imprimeur qui l'a publié, il s'en explique ainsi : Je n'ay trouvé, dit-il S autre dtose en ce livre, qtU mérite (Samr été pUu censuré que la Métamorphose d'Ovide, les Dialogues de Lucian et im Hvres 4e fèloêtre argument et de fictions fabuleuses. Il en fait ensuite une espèce d'analyse que je trouve trop longue pour l'insérer ici. On la peut voir dans l'auteur même ou dans le Dictionnaire critique de M. Bayle, ^ n'avoH jamais vu le Cymbalum mundi, lorsqu'il publia la seconde éditioB de son Dictionnaire critique *, et qui y a inséré cette analyse ', à la fin de laquelle il reconnoist que Du Verdier n*a trouvé aucun venin éoMS cet ouvrage*.

Il est étonnant qu'après, un semblable aveu, cet illustre critique n'ait pas été plus équitable à l'égard de Des Periers, et qu'il l'ait mis au rang de ceux qui n'ont point fait de difficulté de contenter leur humeur satyriquâ aux dépens de la vérité^.

lY.Dans le même temps que Du Verdier rendoit ainsi justice à Des Periers, Jean Ghassanion, protestant de Monislrol en Velay, le traitoit avec moins d'équité. Ce malheureux Bonaventure Des Periers, dit-il ^, auteur du dé" testable Uvre intitulé Cymbalum mundi, oit il se mocque ouvertement de Dieu «t 4e toute religion, tomba finalement en désespoir et se tua soi" même, maugré toutes ses gardes.. C'est ainsi qu'il en parle dans le livre intitulé Histoires mémorables des grands et merveiUeux jugemens et punitions de Dieu, avenus au monde^ principalement sur les grands^ à amse de leurs mesfitits cq^trevenans aux commandemens de la Loi de Dieu, Ce livre est dédié a Jean Casimir, comte Palatin, duc de Bavière, et imprimé à Genève, pour Jean le Preux, en 1586, in-8.

U ne &ut pas réfléchir beauooap'poiir recoom^tre que Ghassanion n'osl

* Do Verdier, Bibliotk, firmtç., p. 1177.

* Dimm. critique, édit. de 1702, p. S380.

• »fM.,p. S381.

« IM., p, 2W1.