NOTICE

àê valet Ae ehimlNre dorant ladicte aimée, en laquelle il a été obmis d'eslre eoucbé sur T Estât ^. •

Ce payement tardif empêcha peut-être Bonaventure de mourir de faim; mats il avait des créanciers qui l'obsédaient, et les cent dix livres tournois qu'il venait de toucher avec tant de peine furent bientôt dépensées. U vendit d'abord quelques pièces d'argenterie aux armes de Navarre, qu'il OMiservait comme un précieux souvenir de celle

Que disois que plus ne verrois *!

]1 eut recours à la bourse de ses amis de Lyon; i^ se résigna même à implorer la pitié de Marguerite :

C'est povreté, de langueurs eourratière.

Et de la croix de Christ vraye faerilièroi Qui TOUS fait cy sa supplication Pour passetemps '.

L'assistance qu'il implorait d'une manière si touchante se fit bien attendre, si toutefois elle vint. Bonaventure était aux abois : il eut recours, dans sa détresse, à des travaux manuels*, peut-être à son talent do musicien et de joueur de guiterne. Il craignait de se voir arrêté et emprisonné pour dettes, «omme il l'écrit en ces termes à Marguerite :

Si le prevost des maréchaux venoit, •

Yeu que je suis maintenant sans rien fpirâ.

S'il me IrouToil vagabond et oyseux,

II me prendrait pour un de ces noyseux

Et me mettroit captif avecques eulx,

Sans regarder que je suis là le vostre \

Pour comble de malheur, il n'avait^ plus la force de travailler; sa santé» «Itérée par les privations de toute sorte et minée par la tristesse, ne lui permettait pas même de faire son métier de poète ; sa pauvre muse chamme,

* Notice sur Marguerite d'Angoulême en tête de VHeplamêron, édH. de H. Leroux de Lincy, 1. 1, p. 105.

* Œuvres françoisesy édit. de M. Lacour, 1. 1, p. 155. ' Jbid., p. 168.

* Il parle ainsi de sa pauvre muse (p. Ii8 du t. p' des CEuvrei frmçoiie$j édit. de M. Lacour) :

Ce qu'elle eterit, Câst & la desrobée.

Car, où j'ay prou besongné tout le jour, .

Tant que j'en ay la main lasse et courbée, Il semble enoor que j'aye £ùct Mjouw

* Œuvres ftwçoisest u I, p. 152.

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. xixix

4it-il^. Alors, il se rappdle avec une amère mélancolie que la reine de Navarre lui avait donné elle-même cette belle devise : Loisir et liberté; fl prévoit que la mort seule va l'afEranclnr des servitudes de la vie et lui un repos étemel; il prend la plume d'une main frémissante, et il

Loisir et lâierté.

C'est bi^n £011 seul désir

Ce seroil un plaisir

Pour traiter vérité,

L'esprit inquiété

Ne se fait que moysir;

Loysir et liberté,

S'ilz viennent cet esté.

Liberté et loysir

Ils le pourront s«sk

A perp^oité.

Loysir et liberté *.

C'en est fait, il £aiufc mourir de £ûm ou de rage; ii faut mourir, ea laissant inacbevées tant de belles œuvres de littérature, de poésie et de pbtosophie I Bonaventure se souvient une dernière fois de la Reine de Navarre : il lègue tous ses papiers, toutes ses composions k cette princesse, qui prenait le titre de ministre des pauvres et qui avait cessé de le secourir. Puis, exalté par le désespoir, il tire son épée et se tue.

€ Je n'oublierai pas Bonaventure Des Periers, raconte Henri Ëstienne dus le ch. xvm de V Apologie pour Hérodote, l'auteur du détestable livre utitulé Cymbàlum mundiy qui, nonobstant la p^e qu'on prenoit à le garder (à cause qu'on le voyoit estre désespéré et en délibération de se déi'aire), fat trouvé s' estant tellement enferré de son espée, sur laquelle il s'étoit jeté, l'ayant appuyée le pommeau contre terre, que la pointe, entrée par l'estomac, sortoit par Tescbine ^. » Un autre bistorien renchérit sur cette fin tragique, en disant que Bonaventure des Periers^ après s'être ouvert le

* Œuvres francoises^ 1. 1, p. 148.

• Ihià., p. 169.

' Charles Nodier s*inscrit en faux contre le suicide d« Bonaventure Des Periers* qui n'est rapporté, il est vrai, que par un seul auteur contemporain, Henri Ëstienne; mais cet, écrivain, qui est d'ailleurs une autorité assez respectable, revient deux fois sur ce fait, qu'il répète presque dans les mêmes termes en deux endroits différents de son Apologie pour Hérodote; Simon Goulart acité un de ces passages dans le Trésor des histoires admirables ; Chassanioa en donne la substance dans ses Histoires mêmorahles des grands et merveiUeug jugemens de Dieu, et La Croix du Maine dit qn'i/ sê tua avec ut» épie qu'il se mit dans le ventre, étant devenu furieux et insensé. Le genre de mort de Bc«aventure Des Periers était donc établi par une tradition ^éraiement acceptée.