SALOMON ET LE DRAGON

( Béni Menacer.)

On raconte qu’autrefois un dragon descendit dans une source au-dessus de Gherchel 26 ; il avait des enfants. Un jour, ceux-ci sortirent par l’ouverture de la caverne pour jouer. Les enfants de la ville arrivèrent, les frappèrent et en tuèrent quatre. Leur père l’apprit, se mit aussitôt en colère et jeta du poison dans l’eau. Tout le peuple de la ville qui en but mourut empoisonne'. Les survivants se plaignirent à Salomon. Celui-ci eut pitié d’eux; il partit avec eux, égorgea un coq, prit sa tête, la planta sur la sienne et s’en alla chez le dragon. Il lui donna l’assurance qu’il ne lui ferait pas de mal : « Tu n’auras rien à craindre, tant que cette tête sera sur moi. » Le dragon le crut, plaça la sienne sur le pommeau de la selle, devant Salomon qui se retira en le traînant. Il sortit de son trou,

et quand il fut arrivé dans la Metidja, le . prince le tua. Il se jeta sur la queue du cheval de Salomon et la coupa ras. Le roi s’en- ' fuit rapidement jusqu’à Hammam Righa 2' ; I il ordonna aux djinns de lui chauffer de l’eau ; et lava le sang du dragon qui avait coulé sur ] lui 28.