LA HYÈNE ET LE CHAT SAUVAGE

'A hyène avait un petit qui mourut. Le chat sauvage eut aussi un petit qui mourut.

Le chat sauvage prit son pays en dégoût ; ainsi fit la hyène et tous deux partirent pour chercher un meilleur endroit.

Quand la hyène fut arrivée à une certaine place, elle dit :

— Cela ira. Demain, au lever du jour, J'irai arracher l'herbe.

Le chat sauvage arriva par hasard au même endroit qui lui plut ; il arracha l'herbe et s'en alla dormir.

(i) L'ewhi est parlé en Guinée, dans la colonie allemande du Togo.

{2) Ellis, The E'u'he spcahiig feopUs, Londres, Chapman, 1890, in-8, p. 269-271,

Le lendemain matin, la hyène revint :

— Oh ! dit-elle, quelle bonne place! J'étais venue arracher l'herbe et l'herbe s'est arrachée toute seule.

Elle en prit possession, balaya le sol et s'en alla.

Le chat sauvage revint à son tour et dit :

— Oh ! quel bon pays ! J'étais venu pour balayer et le sol s'est balayé tout seul.

Il abattit quelques arbres, les laissa sur le sol et s'en alla.

La hyène revint, planta les troncs dans le sol et partit dormir.

Quand le chat sauvage fut de retour :

— Les arbres, dit-il, se sont plantés d'euxmêmes.

Il coupa quelques bambous et les plaça sur le sol.

La hyène revint et les attacha aux troncs des arbres.

A son retour, le chat sauvage dit :

— Ah ! les bambous se sont attachés d'eux-mêmes aux arbres.

Alors il prit de l'herbe et en couvrit la maison,

— Comment cela se fait-il ? dit la hyène quand elle arriva. La chambre est finie.

Elle partagea la maison en deux parties, prenant l'une pour elle et l'autre pour sa femme.

Quand le chat sauvage revint, il dit :

— Bien, la maison est partagée en deux ; je garderai cette partie pour moi et je laisserai l'autre pour ma femme. Dans cinq jours, j'apporterai ici tout ce que je possède et je défricherai.

La hyène, de son côté, fit le même arrangement.

Quand le cinquième jour fut arrivé, le chat sauvage prit ce qui lui appartenait et vint avec sa femme.

La hyène fit de même.

Elle alla dans une chambre et le chat sauvage dans l'autre. Chacun Ci"oyait qu'il n'y avait personne d'autre dans la "maison.

Au même moment, chacun cassa quelque chose et dit :

— Qu'est-ce qui casse quelque chose dans la chambre à côté ?

Et chacun d'eux s'enfuit.

Ils coururent aussi loin que de Ketu à Amoutino, et alors ils se rencontrèrent.

— Qu'est-ce que vous faites, hyène ? demanda le chat sauvage.

— J'ai bâti une maison, dit-elle, et quelque chose m'en a chassée; je ne sais pas quoi.

— C'est ce qui m'est arrivé, dit le chat sauvage, j'ai coupé les arbres et les troncs se sont plantés d'eux-mêmes.

CONTES POPULAIRES d'aFRIQUE 21 3

La hyène reprit :

— J'ai trouvé une place qui me convenait et j'étais venue pour arracher l'herbe, mais quand je suis arrivée, l'herbe était arrachée d'elle-même.

Alors le chat sauvage et la hyène se remirent à courir de nouveau.

Depuis, ils ne peuvent se regarder l'un l'autre.

POURQUOI LES SINGES HABITENT DANS LES ARBRES (l)

^COUTEZ l'histoire du chat sauvage.

Une fois le chat sauvage avait chassé toute la Journée sans rien prendre. Il était fatigué. Il alla s'asseoir et se reposer, mais les puces ne vouh.ient pas le laisser tranquille. II vit un singe qui passait; il l'appela: — Singe, viens, jeté prie, et cherche mes puces. Le singe consentit et, tandis qu'il prenait les puces, le chat sauvage s'endormit.

Alors le singe prit la queue du chat sauvage, l'attacha à un arbre et se sauva.

Le chat sauvage s'éveilla : il voulut s'en aller,

(i) Ellis, The Ev:he-spcahiug peoples, p. 274-275.

mais il trouva que sa queue était attachée à un arbre.

Il se donna du mal pour se délivrer; mais il n'y réussit pas. Il resta là haletant.

Une tortue passa par là :

— Je vous prie de délier ma queue, cria le chat sauvage quand il la vit.

— Vous ne me tuerez pas si je vous délivre? demanda la tortue.

— Non, je ne vous ferai rien, répondit le chat sauvage.

La tortue le délia.

Le chat sauvage rentra chez lui. Il dit en s'en allant à tous les animaux:

— Dans cinq jours, annoncez que je suis mort et que vous viendrez m'enterrer.

Le cinquième jour, le chat sauvage se coucha à la renverse feignant d'être mort. Tous les animauxarrivèrent et dansèrent autour de lui.

Tout à coup, il s'élança et bondit pour saisir le singe. Mais celui-ci avait déjà sauté sur un arbre et s'échappa.

C'est pourquoi le singe vit dans les arbres et ne descend pas sur le sol. Il a trop peur du chat sauvage.