XII PRÉFACE

Moi, je faisais alors comme bien d'autres. Je travaillais, sans attache, dans ma province, espérant peu dans le projet officiel, et plus confiant dans la

"M somme des entreprises restreintes, mais libres el per- None.

Sans sortir de notre Sud-Ouest, on peut déjà conslater la publication de deux recueils bien antérieurs au second Empire.

Le premier a été publié à Pau, par Rivarès, dès 1844. Il a pour titre: Chansons et airs populaires du Béarn (1). Ce volume se compose de poésies en sous-dialecte béarnais, composées à diverses époques par des lettrés, tels que le chevalier d’Espourrin, Mesplés, Bitaubé, Bordeu, Bonnecaze, d’Andichon, Lamolère, Julien, Vignancour, elc. La poésie populaire peut ici revendiquer, tout au plus, une douzaine de pièces. |

Les Usages et Chansons populaires de l’ancien Bazadais, donnés par Lamarque de Plaisance, en 184$, ne sont que l’œuvre restreinte d’un amateur.

(x) Je parlerai plus bas des Poésies Béarnaises 1mprimées dès 1827 (x vol. in-8°. Pau, Vignancour). La seconde édition (2 vol. in-8°. Pau, Vignancour, 1852-1860) a pour titre : Poésies Béarnaises recueillies avec la traduction française, lithographies et musique,

“IPRÉFACE XIII

Mais on y trouve des pièces intéressantes, el recucillies avec une entière sincérité.

J'ai signalé ces deux cas de précocité, par le seul motif qu’ils intéressent ma province. On trouvera plus bas l'indication des principaux romanceros provinciaux, soit antérieurs au décret du T8 octobre 1852, soit publiés entre cette date et 1885. Cette liste suffit à montrer avec quelle ardeur nos érudifs français ont réparé le temps perdu. Il est d’ailleurs évident que, plus nous avançons, et plus les nombreux éditeurs des recueils régionaux s’attachent à publier leurs textes avec une précision, avec une sincérilé, dont nos devanciers n'avaient bas loujours donné l’exemple.

En -dehors de la Gascogne, et antérieurement à 1652, nous possèdions déjà, pour le reste de lui France, le Barzaz-Breiz du vicomte Hersart de La Villemarqué (1839), pour la Basse-Bretagne; l'Elsäsisches Volksbüchlein de Siüber, pour l Alsace (1842); les Noëls de Philibert Le Duc, pour la Bresse (1845); l’Album Auvergnat de Bouillet (1848); les Voceri de Vile de Corse, de Fée (1850); le Recueil des Noëls anciens en patois de Besançon (1852), de Bélamy, etc.

Je ne prélends pas signaler ici tous les romanceros provinciaux publiés en France depuis 1852 jusqu'ü nos jours. Voici du moins les principaux, suivant! l’ordre chronolovique :

Poésies populaires de la Lorraine publiées dans