Voy. Gubernatis. vol. U. p. 1j1, pour un similaire russe

2. Les Gaëls disent : Bit taiku! c'est notre cri de la curée : Tayaut!

3. Voy. Fatry Taies illustraling Shakespeare, etc., 1875. — A'ie de Robin Good Fellow réimpression du \ieux livre de 1628 intitulé : Robin Good Felloxo, ses folles espièglerie et joyeuses plaisanteries, pleines dhonnêle gaieté et le vrai remède à la mélancolie.

Pairies était Tom Pouce; il avait une excellente cornemuse faite d'une plume de roitelet et de la peau d'un pou. Les sons en étaient à la fois si perçants et si doux qu'elle ne saurait pas plus être comparée à une cornemuse écossaise qu'une trompette juive à une harpe d'Érin, »

Robin Good Fellow entonna alors le chant suivant : « Esprits vifs et légers, développez vos rondos en dehors et en dedans ; tournez, tournez, trottez, sautez ou allez l'amble. Joignez gracieusement les mains. Bravo , nmsicien I La gaieté tient l'homme en santé mieux que le médecin. Elfes, oursins, goblins, fairies de petite taille, etc., dans vos danses rapides, tracez un cercle sur l'herbe. Tom Pouce jouera, et moi je chanterai pour vous faire plaisir... Tom , souffle dans, ta cornemuse jusqu'à ce qu'ils n'en puissent plus! »

Tom Thumb par sa taille est de la race des Elfes, et il est tout naturel que les poètes et les écrivains anglais, n'écoutant que leur imagination, aient rangé Tom Thumb parmi ces gracieux lutins et lui aient prêté quelques-uns des traits malicieux de leur Robin Good Fellow.

Tom Thumb porte d'autres noms; il est appelé Tom a Lyn^, Tom Lane, Tumbkin, et par ce nom il rejoint son type Scandinave et son type allemand. Dans le cycle d'histoires qui le concernent, un certain nombre n'ont vu en lui que le nain haut d'un pouce. Un ouvrage danois raconte les aventures de Sioain Tombling, un homme qui, pas plus grand que le pouce, épousa une femme haute de trois aunes trois quarts. Une vieille chanson rimée donnée par Halliwell^ s'inspire de la même idée : «J'avais un mari pas plus gros que mon pouce, je l'ai mis dans une pinte et lui ai fait jouer du tambour; je lui ai acheté un petit cheval qui galopait; je l'ai bridé, sellé et envoyé hors de la ville. J'ai acheté des jarretières pour attacher les bas de mon mari et un petit mouchoir pour essuyer son joli nez. » En France, nous avons la même chanson du Petit Mari, chantée par toutes les petites filles. Le Tom Thumb, Tom a Lyn anglais, est nommé dans les contes allemands Tommeling, Daiimling, Daiimerling. Mais le trait populaire réellement distinctif de notre héros dans tous les pays d'origine germanique ou slave, c'est qu'il est avalé par une vache. L'auteur anonyme de Quarterhj Beview^ fait connaître que les aventures de Tom Thumb présentent une grande analogie avec le rite d'adoption chez les brahmanes. La légende indienne rapporte en effet que les saints Balakhylias, au nombre de soixante mille, naquirent un jour d'un poil de Brahma; ils ont une taille haute d'un pouce et ne sont pas sans analogie avec notre héros. Si, d'autre part, on compare les métamorphoses de Tom Pouce avec celles du barde Taliesin, on trouve le lien qui unit les superstitions druidique et brahminique.

1 . Les terminaisons lin, kin sont les diminutifs correspondant à et dans Poucet, garçonne^ etc.

a.Halliwel's Nursery Rhymes, 1873. ,

S.Voy. le remarquable article, peut-être de W. Scott, du Quarterly Revietv,n'\u,m9.

Southey, dans sa préface à VHistoire d'Artur (p. 3), fait dériver son nom de Arcturus, étoile de la Grande Ourse ou du Chariot; il ajoute que cette constellation qui, par sa position voisine du pôle, décrit pendant la nuit assez rapidement un cercle, a peut-être été l'origine de la Table Ronde. Celte idée qui, au premier abord, amène un sourire, est plus sérieuse qu'elle ne le paraît, et les écrivains qui ont introduit Tom Pouce à la cour terrestre d'Arthur avaient une vague réminiscence d'une tradition mythique relative à la constellation du Chariot, que les Celtes appelaient le Chariot de guerre d'Arlhur et quelquefois la Charrue d'Arthur. De même, dans le pays de Galles, la constellation de la Lyre se nommait la Harpe d'Arthur. Les Egyptiens nommaient la grande Ourse Char d'Osiris; une vieille tradition suédoise en faisait le Chariot du dieu Thor; plus tard il fut le Chariot de Charles; dans le pays wallon on le nomme le Char-Poucet. Un certain nombre de légendes grecques se rapportent à la Grande Ourse, ou Chariot, entre autres celles de la nymphe Callisto, que Junon, jalouse, métamorphosa en Ourse et transporta parmi les astres. Le fils de Callisto, Arcas, donne aussi son nom à une étoile de la constellation : Arctos, Arcturus.

Nous avons vu plus haut que Tom Thumb prenait les noms de Tom a Lyn, ou Thom of Lyn,Tam o' the Linn, Tam Lane, Tarn Lene. A vrai dire, ces personnages, malgré leurs noms similaires, semblent des types distincts, et Drayton fait même figurer côte à côte dans ses JSijmphidia Tom Thumb et Tom Lynn < comme témoins d'un duel entre Obéron et le chevalier Pigwiggen, au sujet de la reine Mab. Cependant W. Scott les identifie {Quarterly Review, n° XLi). — Sous cette dernière forme il ne reste plus rien du type connu de Tom Thumb, que ses malices d'un goût douteux. Les chants et ballades très-nombreux qui roulent sur lui le représentent comme une sorte de Cadet Rousselle.

TOMMY LINN (d'après Halliwell).