LE ROCHER DE CASHEL

p. KENNEDY. — (Irlande.)

Lorsque saint Patrick bâtissait la grande église qui domine le rocher de Cashel, les ouvriers en arrivant le matin avaient le chagrin de trouver détruit leur ouvrage du jour précédent. Chaque homme veilla à son tour, mais vers une heure du matin celui qui était de garde s'endormait toujours. A la fin, saint Patrick résolut de faire lui-même sentinelle et quand la cloche sonna une heure, il ajoerçut un terrible taureau jetant le feu par les naseaux, qui montait au grand galop la colline et qui bouleversait les pierres, les poutres et le mortier. » '( Ah ! dit le saint, je trouverai bientôt (|uelqu'un qui saura te calmer ! » Or, celui à qui songeait saint Patrick n'était autre qu'Usheen (Ossian) que le saint voulait convertir au christianisme. Usheen était un disciple assez peu souple. Pendant que saint Patrick prononçait d'éloquents discours ou au milieu de lectures pieuses, l'esprit du héros songeait aux chasseurs et aux guerriers de sa jeunesse. Pourtant il chérissait le bon saint à cause de sa charité. Le lendemain du jour où saint Patrick avait vu le taureau, il raconta à Usheen ce dont il avait été témoin. « Mène-moi, dit Usheen, près d'un rocher ou d'un arbre à côté duquel doit passer le taureau et j'examinerai la conduite à tenir. » C'est ainsi que le soir même il grimpa sur les branches d'un arbre qui s'élevait sur la colline, et quand le taureau gravit avec la rapidité et le fracas du tonnerre la pente escarpée et qu'il passa près du héros, Usheen sauta sur son dos, saisit de chaque main une de ses cornes, le terrassa et le lança si violemment contre un des murs

de l'église, qu'on en voit encore la trace sur la pierre. A partir de ce jour, les ouvriers cessèrent d'être inquiétés. Dans leur reconnaissance, ils sculptèrent l'exploit d'Usbeen, et de nos jours on distingue encore sur les pierres ruinées l'image du héros à cheval sur le taureau.

M. Kennedy donne ceUe légende parce qu'elle montre réunies dans la tradition populaire les deux grandes figures nationales d'Ossian et de saint Patrick.

L'association de ces deux personnages si fameux eu Irlande et en Ecosse se retrouve aussi dans un dialogue (Miss Brooke, Irish Poetry) dont les interlocuteurs sont Ossian et saint Patrick, qui s'efforce de convertir le vieux barde. L'anachronisme est d'ailleurs évident, car Ossian était déjà dans la tombe depuis un siècle et demi quand commença la mission de saint Patrick en Irlande.