LES TROIS CHARPENTIERS

Il était une fois une veuve qui avait trois fils , tous les trois charpentiers. Ceux-ci , vo3'ant qu'ils ne gagnaient pas assez dans leur pays pour nourrir leur mère , lui dirent adieu et se rendirent dans un village à sept ou huit lieues de là. Ils entrèrent comme domestiques dans une grosse auberge, où Ton avait justement besoin de trois garçons et où ils restèrent un an ; leur année finie, ne se trouvant pas assez payés, ils allèrent chercher fortune ailleurs, après avoir envoyé cent écus à leur mère.

Un jour qu'ils traversaient un bois, ils rencontrèrent un homme d'une taille extraordinaire : c'était un génie, qui leur dit : « Où allez-vous, mes amis? — Nous sommes en route pour gagner notre vie et celle de notre mère. »

Le génie dit à l'aîné : « Tiens , voici une ceinture sur laquelle il y a une étoile d'or; quand tu toucheras cette étoile, il en sortira des perles, des rubis, des diamants, des émeraudes, des plats d'or et d'argent. »

Il dit ensuite au cadet : « Tiens , voici une sonnette ; en la faisant sonner tu ressusciteras les morts. — Et toi , » dit-il au plus jeune, « prends ce sabre dont le nom est : Quiconque me portera sera vainqueur. »

Il leur donna de plus à chacun du baume vert qui guérissait toutes les blessures, et, après les avoir bien régalés, il les congédia. Les trois frères le remercièrent et le prièrent de porter mille écus à leur mère.

Après avoir marché pendant deux jours encore dans la forêt , ils arrivèrent chez un roi qui était en guerre avec son voisin , et