Ce petit détail se retrouve dans le conte allemand

soeurs de demander au roi de les marier. Le roi fait publier que tous les hommes de la ville doivent défiler devant le château des dames. Les six aînées des princesses jettent leur mouchoir à des hommes qui leur plaisent ; la plus jeune ne jette le sien à personne. Le roi demande s'il ne reste personne dans la ville. On lui dit qu'il ne reste qu'un pauvre garçon qui tourne la roue à eau dans le jardin. On l'amène, et la princesse lui jette son mouchoir. Le roi, très affligé de ce choix , ne tarde pas à tomber malade ; les médecins lui ordonnent du lait de jeune ourse. Les six gendres montent à cheval pour en aller chercher ; Mohammed se met , lui aussi , en campagne sur une jument boiteuse. Sorti de la ville, il appelle son cheval et lui ordonne de dresser un camp, tout rempli d'ourses. La chose est faite en un instant, et Mohammed se trouve dans une tente toute d'or. Les six gendres du roi passent par là et demandent à Mohammed, qu'ils ne reconnaissent pas, du lait de jeune ourse. Mohammed leur dit qu'il leur en donnera, s'ils consentent à ce qu'il brûle sur le derrière de chacun d'eux un cercle et une baguette (sic). Ils y consentent, et Mohammed leur donne du lait de vieille ourse. Lui-même prend du lait de jeune ourse et revient de son côté. C'est son lait seul qui guérit le roi. — Une guerre survient. Au moment où l'armée du roi commence à plier, arrive Mohammed sur son cheval, qui fait jaillir du feu de tous ses crins. Il tue le tiers des ennemis ; le lendemain , le second tiers ; le roi le rencontre et lui met sa bague au doigt, et Mohammed disparaît. Le troisième jour, il tue le reste des ennemis. Tandis qu'il revient , il est blessé au bras ; le roi bande la plaie avec son mouchoir, et Mohammed disparaît encore. De retour chez lui , il s'endort ; le roi entre et reconnaît sa bague et son mouchoir. Mohammed alors révèle ce qu'il est.

L'épisode des beaux-frères se retrouve encore dans un poème des Tartares de la Sibérie méridionale, très voisin de notre conte (Radloff, II, p. 607 et suiv.) : Sudasi Maergain, trahi par sa femme qui veut le faire tuer, abandonne son pays. Près de mourir de faim dans une forêt, il dit à un ours qu'il rencontre de le dévorer. L'ours a peur de lui et s'enfuit. Sudasi Maergœn le rattrape, le saisit et le lance par terre : la peau lui reste dans la main. Il s'en revêt et arrive dans un pays où il effraie les gens. Il entre dans une maison , dit qu'il est un homme et demande à une jeune fille pourquoi il y a tant de monde rassemblé. Elle répond que c'est le mariage de ses deux sœurs. Son père , un prince, veut lui faire épouser un certain individu ; elle refuse. Le père se fâche : « Alors , » dit-il en se moquant, « veux-tu prendre l'ours que voilà? » La jeune fille répond que oui. Elle le prend en effet pour mari, et ils vont se loger dans une vieille écurie». — Un jour, les beaux frères de Suda;i Mœrgaîn reçoivent du prince l'invitation d'aller veiller sur certaine jument, dont le poulain disparaît chaque année. La femme du prétendu ours a entendu , et elle va rapporter la chose à son mari. Sudaei Masrgœn lui dit d'aller demander pour lui un cheval au prince. Celui-ci lui donne un mauvais cheval , et voilà Sudaei Maergasn en

I . Dans un conte tchèque de cette famille , résumé dans les remarques des contes lithuaniens de la collection Leskien (pp. S39-S4o)i le héros s'est revêtu de la peau d'un ours , et il entre au service d'un roi comme jardinier. La princesse , quand elle est pour se choisir un mari , prend l'ours , d#ns lequel elle a reconnu un beau jeune homme. Elle est mise i la porte du chiteau et vit avec son mari dans une caverne de la forêt.

campagne ; mais en chemin il lui arrive un autre cheval , celui avec lequel il s'était enfui de son pays, et ce cheval lui apporte tout un magnifique équipement. Il trouve, près de la prairie où est la jument, ses beaux frères endormis sur leurs chevaux. Quand la jument a mis bas son poulain , Sudaei Masrgajn voit un énorme oiseau fondre dessus et l'enlever. Il bande son arc et abat l'oiseau. Pour avoir cet oiseau , ses beaux-frères , qui ne le reconnaissent pas, lui donnent , sur sa demande , une phalange de leur petit doigt. Quelque temps après , le prince dit à ses deux gendres d'aller tuer un tigre qui lui mange son peuple. C'est encore Sudaei Masrgaen qui le tue , et il le cède à ses beaux-fréres à condition de leur tailler des lanières dans le dos '. Après diverses aventures, il dévoile devant le prince la conduite de ses beaux-frères.

L'existence de ce type de conte dans la littérature cambodgienne devait, à elle seule , faire pressentir qu'on le retrouverait quelque jour dans des récits indiens ; les Cambodgiens ont , en effet , reçu de l'Inde leur littérature avec le bouddhisme. Aujourd'hui la chose est faite, et nous allons, pour ainsi dire, reconstituer tout notre conte lorrain au moyen de contes populaires recueillis dans l'Inde. On remarquera que, dans ces contes, l'idée première, sur certains points mieux conservée , est sur d'autres points plus altérée que dans les récits orientaux déjà cités , — cambodgien , swahili , arabe , sibérien , — dérivés évidemment, à une époque déjà éloignée sans doute, de sources indiennes plus pures. •

Nous avons rapproché de la première partie de notre conte (l'histoire de la chambre défendue) le récit cambodgien et le conte swahili. La collection de M. Minaef contient un conte indien du Kamaon (n° 46) qui offre les plus grandes ressemblances avec le conte swahiH : Un roi avait sept femmes, mais point d'enfants. Un jour, il rencontra un yogi (religieux mendiant, souvent magicien), à qui il fit part de sa tristesse. « Chacune de tes femmes aura un fils, dit le yogî, pourvu que l'un d'eux soit à moi. » Et il lui donna un certain fruit. Le roi en fit manger à six de ses femmes qu'il aimait ; il laissa la septième de côté. Celle-ci, ayant trouvé l'écorce du fruit, la mangea. Et les sept princesses eurent chacune un fils. Douze ans après , le yogî vint trouver le roi et lui dit de lui livrer l'enfant qui lui avait été promis. Aucune des princesses ne voulant donner son fils , celui de la septième s'offrit , et son père le donna au yogî. Ce dernier l'emmena avec lui et lui fit voir toutes ses richesses , sauf une chambre. Un jour que le yogî était sorti , le jeune prince ouvrit la chambre défendue , et il la vit remplie d'ossements : il comprit que le yogî était un ogre 2. Et les ossements , en le voyant , se mirent d'abord à rire , puis à pleurer. Le prince leur ayant demandé pourquoi, ils répondirent : « Tu auras le

1. M. Kœhler, dans ses remarques sur le conte sicilien n" 6i de la collection Gonzcnbach, cite un conte russe dans lequel c'est aussi contre un petit doigt du pied , puis de la main , et contre une 'anièrc sanglante taillée dans leur dos que les beaux-frères du héros reçoivent de lui trois animaux merveilleux qu'ils étaient .illcs chercher.

2. Il y a ici une lacune , qu'indiquent bien le conte swahili et le conte cambodgien. Avant d'ouvrir la chambre aux ossements , le jeune homme a dû ouvrir une chambre dans laquelle se trouve une fontaine d'or et y tremper le doigt , qui devient tout doré et qu'il enveloppe ensuite d'un linge. C'est ce trait qui fait lien avec les contes européens du type du conte lorrain, et particulièrement avec ceux où le jeune homme a été , avant sa naissance , promis i quelque être malfaisAOt.

même sort que nous. — Mais y a-t-il quelque moyen de me sauver? -^ Oui , » dirent les ossements ; « il y en a un. Lorsque le j'Ogî apportera du bois et fera un grand feu , qu'il mettra dessus un chaudron plein d'huile , et qu'il te dira : Marche autour, tu lui répondras : Je ne sais pas marcher ainsi ; montre-moi comment il faut faire. Et, quand il commencera à marcher autour du chaudron, tu lui casseras la tête et tu le jetteras dans le chaudron plein d'huile ». Il en sortira deux abeilles , l'une rouge et l'autre noire. Tu tueras la rouge et tu jetteras la noire dans le chaudron. » C'est ce que fit le prince. En s'en retournant à la maison , il trouva sur la route une calebasse remplie à'amrla (eau d'immortalité). Il en arrosa les ossements, lesquels revinrent à la vie et formèrent une armée. Qjiand le père du prince vit celui-ci arriver à la tête de cette armée, il lui demanda tout effrayé s'il voulait lui enlever sa couronne. Le prince lui répondit : « Je suis ton fils, celui que tu as donné au yogî. » Le roi lui donna son trône ; quant à lui-même , il s'en alla par le monde et envoya ses six autres fils dans la forêt.

Voici maintenant un second conte indien , qui a été recueilli à Calcutta et qui vient probablement de Bénarès (miss Stokes, no 10). On y remarquera une certaine fusion avec le thème de notre n» 43 , le Petit Berger, fusion que l'on peut constater, du reste, dans des contes européens : Un prince, qui est né sous la forme d'un singe ^ , s'en va avec ses six frères , nés d'autres mères , dans le pays d'une belle princesse aux cheveux d'or dont la main est offerte par son père à quiconque remplira certaines conditions : il s'agit de lancer une grosse et pesante boule de fer de façon à atteindre la princesse qui se tient dans la vérandah, à l'étage supérieur du palais. Arrivés au but de leur voyage , les six princes disent au prétendu singe de leur préparer à dîner pour leur retour ; sinon il le battront ; puis ils se rendent dans la cour du palais. Alors le jeune prince se dépouille de sa peau de singe, et Khuda (Dieu) lui envoie du ciel un beau cheval et de magnifiques habits. Il entre dans la cour du palais, tout resplendissant avec ses beaux cheveux d'or, et il se montre très aimable à l'égard de ses frères , qui naturellement ne le reconnaissent pas. La princesse , en le voyant , se dit que , quoi qu'il arrive , ce prince sera son mari. Plusieurs soirs de suite le prince reparaît, et chaque fois sous un costume différent. Enfin il demande que l'on procède à l'épreuve. Il lance d'une seule main la boule de fer, mais il a soin de n'atteindre que la balustrade de la vérandah ; après quoi il pique des deux et s'enfuit. Le lendemain , il atteint les vêtements de la princesse ; le soir d'après , il lui lance la boule sur l'ongle du petit doigt d'un de ses pieds , et chaque fois il s'enfuit aussitôt à toute bride. La princesse , pour avoir un moyen de le retrouver, se (ait donner un arc et des flèches , et , le lendemain , quand le prince lui lance

1 . Il se trouve , daus le conte swahili , un passage tout à fait du même genre. Cette ressemblance dans tous ces détails montre bien l'origine indienne du conte swahili , mieux conservé sur certains points que le conte kamaonien.

2. Comme dans le conte kamaonien , les sept femmes du roi n'avaient pas eu d'enfants jusqu'au jour où un vieux fakir dit au roi de leur donner du fruit d'un certain arbre. (A la différence du conte Icaquonien , du conte swahili et d'un certain nombre de contes européens de cette famille mentionnée plus haut , le fakir ne se fait pas promettre un des enfants qui doivent naître.) Le roi rapporte sept fruit» de l'arbre ; mais six de ses femmes mangent tout , et la plus jeune ne trouve plu» qu'un noyau ; elle le mange , et le fils qu'elle met au monde a la forme d'un singe.

la boule sur l'orteil de l'autre pied , elle lui décoche une flèche dans la jambe. Le prince s'enfuit comme à l'ordinaire ; alors la princesse ordonne à ses serviteurs de parcourir la ville : s'ils entendent quelqu'un se plaindre et pousser des gémissements de douleur, ils devront le lui amener, homme ou bête. En passant près des tentes des sept frères , les serviteurs entendent gémir le singe , que sa blessure fait beaucoup souffrir. Ils l'amènent à la princesse , qui déclare au roi son père qu'elle veut épouser le singe. Elle l'épouse ; puis , après divers incidents , elle brûle ja peau du singe, et le charme est rompu '.

On remarquera que le moyen employé par la princesse pour retrouver le bel inconnu est celui que prend le roi , dans notre conte , pour retrouver le vainqueur. Nous allons maintenant rencontrer une des parties principales de notre conte (le déguisement du prince et le choix que la princesse fait de lui, malgré son apparence méprisable) et l'un de ses épisodes les plus caractéristiques (l'épisode des beaux-frères) dans un autre conte indien du Bengale (miss Stokes, no 20), où le tout est encadré dans le thème de notre n° 17, VOiseau de vérité : Il était une fois une fille de jardinier qui avait coutume de dire : « Qiaand je me marierai, j'aurai un fils avec une lune au front et une étoile au menton. » Le roi l'entend un jour parler ainsi et l'épouse. Un an après, pendant que le roi est à la chasse , elle met en effet au monde un fils avec une lune au front et une étoile au menton ; mais les quatre autres femmes du roi, qui n'ont jamais eu d'enfants, gagnent la sage-femme à prix d'or et lui diseht de faire disparaître le nouveau-né ; elles annoncent à \^ fille du jardinier qu'elle est accouchée d'une pierre. Le roi, furieux à cette nouvelle, relègue la jeune femme parmi les servantes du palais. — La sage-femme met l'enfant dans une boîte qu'elle dépose ensuite dans un trou , au milieu de la forêt. Le chien du roi l'a suivie ; il ouvre la boîte et il est charmé de la beauté de l'enfant. Pour le cacher, il l'avale ; au bout de six mois, il le rend à la lumière pour quelques instants , ce qu'il fait encore au bout de six autres mois. Cette fois, un serviteur du pajais l'a vu, et il va tout raconter aux quatre femmes du roi , qui obtiennent de celui-ci que le chien soit tué. Le chien , ayant entendu donner l'ordre , confie l'enfant à la vache du roi , qui , elle aussi, l'avale. La même histoire se reproduit avec la vache , puis enfin avec le cheval du roi. Mais, quand l'ordre est donné de tuer ce cheval, nommé Katar, il dit à l'enfant de le seller et de le brider et de prendre dans une petite chambre auprès de l'écurie des vêtements de prince qu'il endossera , et aussi un sabre et un fusil qu'il trouvera au même endroit. Puis Katar s'échappe , avec le prince sur son dos. Il s'arrête dans le pays d'un autre roi , dans une forêt ; il dit au prince de lui tordre l'oreille droite, et il devient un âne ; il dit au prince de se tordre à lui-même l'oreille gauche , et le prince devient un pauvre homme , fort laid et à l'air vulgaire. Il devra chercher un maître à servir ; s'il a besoin du cheval , il le trouvera dans la forêt. — Le prince entre au service d'un marchand , voisin du roi ( dans une variante , au service du roi lui-môme). La septième fille du roi , qui l'a entendu plusieurs fois chanter délicieusement pendant la nuit, dit à son père qu'elle désirerait

\. Cette dernière partie se r.tttaclic .^ un thème que M. Th. Bcnfcy a étudiée dan» son IntrodHclion au PaHkhalantm , § 92 , et dont nous parlerons dans les remarques de notre n" 6}, U Loup blanc.

se marier, mais qu'elle voudrait choisir son mari elle-même». Le roi invite

tous les rois et les princes des environs à se rassembler dans le jardin du palais.

Q;iand ils y sont tous, la princesse, montée sur un éléphant, fait le tour du

jardin, et, dès qu'elle voit le serviteur du marchand, qui assiste par curiosité

à la fête, elle lui jette autour du cou un collier d'or 2. Tout le monde

s'étonne , et l'on arrache le collier au pauvre garçon ; mais , une seconde fois ,

la princesse le lui jette autour du cou , et elle déclare que c'est lui qu'elle veut

épouser. Le roi y consent. — Les six sœurs de la princesse étaient mariées

à de riches princes qui tous les jours allaient à la chasse. La jeune princesse dit

à son mari d'y aller aussi. Il s'en va trouver son cheval Katar dans la jungle ;

il lui tord l'oreille droite , et Katar redevient un superbe cheval ; il se tord à

lui-même l'oreille gauche, et il redevient un beau prince avec une lune au

front et une étoile au menton. Il met ses magnifiques habits, prend son sabre

et son fusil et part pour la chasse. Il tue beaucoup de gibier et s'arrête sous

un arbre pour se reposer et manger. Ses six beaux-frères, ce jour-là, n'ont

rien tué, et ils ont grand'soif et grand'faim. Ils arrivent auprès du jeune

prince, qu'ils ne reconnaissent pas, et, pour avoir à boire et à manger, ils

consentent à se laisser marquer par lui sur le dos d'une pièce de monnaie

rougie au feu 3. Puis le prince se rend au palais dans son splendide équipage,

et se fait reconnaître de la princesse et du roi. Quelque temps après , il dit au

roi que dans la cour du palais il y a six voleurs, et en même temps il montre

ses beaux-frères. « Faites-leur ôter leurs habits , » dit-il , « et vous verrez sur leur

dos la marque des voleurs. » On leur enlève leurs habits, et l'on voit en effet

sur leur dos la marque de la pièce de monnaie rougie au feu. Les six princes

sont ainsi punis du mépris qu'ils avaient témoigné à leur beau-frère. —

Bientôt, sur le conseil de son cheval, le prince se met en route avec une

nombreuse suite vers le pays de son père. Il écrit à celui-ci pour lui demander

la permission de donner une grande fête à laquelle devront prendre part tous

les sujets du royaume, sans exception. Le peuple étant rassemblé, le prince,

ne voyant pas sa mère, dit au roi qu'il manque quelqu'un, la fille du jardinier,

qui a été reine. On l'envoie chercher, et il lui rend les plus grands honneurs.

Puis il dit au roi qu'il est son fils , et le cheval Katar raconte toute l'histoire.

Cette fin se rattache, ainsi que l'introduction , au thème de notre n" 17,

VOiseau de vérité.

L'épisode de la poursuite et des objets jetés se retrouve dans divers pays d'Orient.

Nous le rencontrons d'abord dans un conte kirghiz de la Sibérie méridionale (Radloff, III, p. 383) : Poursuivie par une méchante vieille, une jeune femme

1. Dans le conte autrichien de la collection Vernaleken et dans le conte italien de Sora, cité plus haut , la princesse remarque également le chant du garçon jardinier.

2. Comparer la pomme d'or ou la boule d'or du conte lorrain et d'autres contes européens.

3. Il y a ici une altération. Dans les contes européens, d'un côté, et, de l'autre, dans le récit cambodgien ainsi que dans le conte arabe d'Egj'pte et dans le poème des Tartares de Sibérie , ce n'est pas pour satisfaire leur faim et leur soit que les beaux-frères du héros se laissent marquer ou mutiler par ce dernier ; c'est pour obtenir qu'il leur cède différentes choses demandées par le roi (parfois du gibier). Donc , k la source commune d'où tous ces récits sont dérivés, c'cst-à-dirc dans l'Inde, il a dii exister, il existe sans doute encore un conte présentant cette forme.

jette derrière elle d'abord un peigne , qui devient une épaisse forêt , puis un miroir, qui devient un grand lac. — Dans un conte samoyède (Gœttingische Gelehrte Anieigen , 1862, p. 1228), une pierre à aiguiser, jetée par une jeune fille poursuivie , devient une rivière ; une pierre à fusil , une montagne ; un peigne, une forêt.

Dans l'extrême Orient, nous pouvons rapprocher de ce même épisode le passage suivant d'un livre siamois ( Asiatic Researcbes , t. XX, Calcutta, 1836, p. 347): Un jeune homme, nommé Rot, s'enfuit du palais d'une yak (sorte d'ogresse), en emportant divers ingrédients magiques. Poursuivi par la yak, et au moment d'être atteint , il jette derrière lui un de ces ingrédients : aussitôt se dressent d'innombrables bâtons pointus qui arrêtent la poursuite de la yak. Celle-ci les fait disparaître par la vertu d'une autre substance magique , et déjà elle est tout près du jeune homme, quand celui-ci, au moyen d'un nouvel ingrédient , met entre elle et lui une haute montagne. La yak la fait également disparaître. Alors Rot fait s'étendre derrière lui une grande mer, et la yak , qui se trouve au bout de son grimoire , est obligée de battre en retraite.

C'est de l'Inde que les* Siamois , comme les Cambodgiens , ont reçu leur littérature avec le bouddhisme. On peut donc en conclure que ce thème de la poursuite vient de l'Inde. Nous le retrouvons, du reste, dans des contes populaires indiens actuels, l'un du Deccan , l'autre du Bengale, et dans un des récits de la grande collection formée par Somadeva de Cachemire at xii^ siècle de notre ère, la Kathd-Sarit-Sâgara (V « Océan des Histoires » ).

Dans le conte populaire indien du Deccan (miss Frère, pp. 62, 63), un jeune homme , poursuivi par une raksha (sorte de mauvais génie, de démon), à qui il a dérobé divers objets magiques , met successivement entre elle et lui , par la vertu de ces objets , une grande rivière , puis une haute montagne , et enfin un grand feu qui consume la forêt ù travers laquelle elle passe et la fait périr.

Voici maintenant le conte recueilli dans le Bengale, chez les tribus Dzo (Progressive colloquial Exercices in the Lushai Dialect of the Dio or Kuki Language, -with vocabularies and popular taies, by Capt. T. H. Lewin. Calcutta, 1874, p. 8$ ) : Un jeune homme est parvenu , par certains maléfices, à se faire donner pour femme une jeune fille nommée Kungori. A peine l'a-t-il épousée qu'il se change en tigre et l'emporte. Le père de la jeune fille la promet à celui qui la ramènera. Deux jeunes gens, Hpohtir et Hrangchal, tentent l'entreprise. Ils arrivent chez l'homme-tigre. « Kungori, où est votre mari? — Il est à la chasse et va revenir dans un instant, » Les deux jeunes gens se cachent. Arrive l'homme-tigre. « Je sens une odeur d'homme, — Ce doit être moi que vous sentez, » dit Kungori. Le lendemain , il retourne à la chasse. Une veuve vient dire aux deux jeunes gens : « Si vous êtes pour vous enfuir avec Kungori, prenez avec vous de la semence {sic) de feu , de la semence d'épines et de la semence d'eau, » Ils suivent ce conseil et s'enfuient, emmenant Kungori. L'homme-tigre étant rentré chez lui et trouvant la maison vide , se met à leur poursuite. Un petit oiseau dit ;\ Hrangchal : « Courez ! courez ! le mari de Kungori va vous attraper ! » Alors ils répandent la semence de feu , et les taillis et les broussailles se mettent à brûler furieusement, de sorte que

l'homme-tigre ne peut avancer plus loin. Qpand l'incendie s'apaise, l'hommetigre reprend sa poursuite. Le petit oiseau dit à Hrangchal : « Il va vous attraper! » Alors ils répandent la semence d'eau, et une grande rivière se trouve entre eux et l'homme-tigre. Quand l'eau s'est écoulée, il se remet à courir. « Il arrive! » dit le petit oiseau. Ils répandent la semence d'épines, et il s'élève un fourré rempli de ronces. L'homme-tigre finit par s'y frayer un passage ; mais Hpohtir le tue d'un coup de son dao (sorte de couteau). — La suite de ce conte du Bengale a beaucoup d'analogie avec nos nos j ^ Jean de l'Ours, et 52 , La Canne de cinq cents livres. Nous en avons donné le résumé dans les remarques de notre no i (p. 21 ).

Dans le conte sanscrit de Somadeva (.voir l'analyse du 7e livre dans les comptes rendus de l'Académie de Leipzig, 1861 , p. 203 seq. ), — conte qui ressemble beaucoup à notre no 32 , Chatte Blanche , — le héros, Çringabhuya, pour échapper à la poursuite d'un rdkshasa, jette successivement derrière lui divers objets que lui a donnés sa fiancée, fille d'un autre râkshasa : de la terre, de l'eau , des épines et du feu , et il se trouve, entre lui et le râkshasa, d'abord une montagne , puis un large fleuve , puis une forêt qui enfin prend feu , et le râkshasa renonce à le poursuivre.

Ce même épisode existe , en Afrique , dans un conte cafre et dans un conte malgache. — Dans le conte cafre (G. Me. Call Tlieal, Kaffir Folklore, Londres, 1882, p. 82), une jeune fille, fuyant avec un jeune homme qu'elle aime, est poursuivie par son père. Elle jette l'un après l'autre derrière elle divers objets qu'elle a emportés : un œuf, une outre pleine de lait, un pot et une pierre, et il se produit successivement un grand brouillard , une grande eau , de profondes ténèbres et une montagne escarpée. — Dans le conte de l'île de Madagascar (Folklore Jourtial, 1883 , I , p. 234) , une jeune fille, en s'enfuyant de chez un monstre qui doit la manger, emporte, sur le conseil d'une souris , un balai, un œuf, un roseau et une pierre. Quand elle les jette derrière elle, elle oppose à la poursuite du monstre un épais fourré, un grand étang, une forêt et une montagne escarpée.

Un passage analogue se trouve, paraît-il , dans un conte indien du Brésil ; ce qui n'a rien d'étonnant , les Portugais ayant apporté au Brésil nos contes européens , ainsi que le montre la collection Roméro , déjà citée. Ce conte des sauvages brésiliens, VOgresse, est, nous dit-on {Mélusine, II, col. 408), « le conte de l'homme poursuivi par la sorcière dont il a enlevé la fille, et qui assure sa fuite en métamorphosant divers objets derrière lui. »

Enfin , on a recueilli , dans l'archipel polynésien de Samoa , « le conte dans lequel un amoureux, emmenant sa belle et poursuivi, jette derrière lui un peigne qui se change en un bois , etc. » (Mèlnsine, Il , col. 214).