IS6 LES TROCS DE JEAN -BAPTISTE

Volontiers, » dit la femme. Jean-Baptiste lui donna son coq, emporta son crottin et alla sur le champ de foire ; il y trouva son voisin. « Eh bien! Jean-Baptiste, fais-tu des affaires? — Oh ! je ne ferai pas grand'chose aujourd'hui. J'ai changé ma vache contre une bique. — Que tu es nigaud ! mais que va dire Marguerite.^ — Marguerite ne dira rien. Ce n'est pas tout : j'ai changé ma bique contre une oie. — Oh ! que dira Marguerite ?

— Marguerite ne dira rien. Ce n'est pas encore tout : j'ai changé mon oie contre un coq, et le coq, je l'ai donné pour un crottin.

— Le sot marché que tu as fait là ! Marguerite va te quereller.

— Marguerite ne dira rien. — Parions deux cents francs : si elle te cherche dispute, tu paieras les deux cents francs; sinon, c'est moi qui te les paierai. » Jean-Baptiste accepta, et ils reprirent ensemble le chemin de leur village.

« Eh bien ! Jean-Baptiste , » dit Marguerite , « avez-vous fait affaire ? — Je n'ai pas fait grand'chose : j'ai changé ma vache contre une bique. — Tant mieux. Nous n'avions pas assez de fourrage pour nourrir une vache ; nous en aurons assez pour une bique, et nous aurons toujours du lait. — Ce n'est pas tout. J'ai changé ma bique contre une oie. — Tant mieux encore ; nous aurons de la plume pour faire un lit. — Ce n'est pas tout. J'ai changé l'oie contre un coq. — C'est fort bien fait; nous aurons toujours de la plume. — Mais ce n'e^t pas encore tout. J'ai changé le coq contre un crottin. — Voilà qui est au mieux. Nous mettrons le crottin au plus bel endroit de notre jardin, et il y poussera de quoi faire un beau bouquet. »

Le voisin, qui avait tout entendu, fut bien obligé de donner les deux cents francs.

REMARQUES

Ce conte se rapproche beaucoup du conte tyrolien la Gageure (Zingerle, II, p. 152), dans lequel Jean troque successivement sa vache contre une chèvre, la chèvre contre une oie, et l'oie contre une crotte de poule qu'on lui donne comme une chose merveilleuse. Ainsi que dans notre conte , la femme de Jean se montre enchantée de tout ce qu'a fait son mari , et Jean gagne les cent florins de la gageure. — En Norwège, on raconte aussi la même histoire (Asbjœrnsen, I, n" 18): Gudbrand troque sa vache contre un cheval, le cheval contre un cochon gras , le cochon contre une chèvre , la chèvre contre une oie, l'oie contre un coq, et en dernier lieu, comme il a faim, le coq contre