LE TAUREAU D'OR

d'épines. Elle est délivrée par des bergers , qui lui font garder les cochons. Cependant le prince , de retour, envoie partout à la recherche de la princesse ; mais c'est peine inutile , et il retombe dans sa noire tristesse. Le roi son père ayant fait publier partout qu'il donnerait une grande récompense à qui rendrait la gaieté à son fils , la princesse se présente au château , sous ses habits de porchère , montre au prince l'anneau que celui-ci lui a donné, et elle l'épouse.

Nous rencontrons encore à peu près la même idée dans un conte sicilien (Pitre, I , p. 388), où la princesse, que son père veut épouser, s'enferme avec des provisions dans un magnifique meuble de bois doré qu'elle fait jeter à la mer. Un roi recueille le meuble et le fait porter dans son palais. Ici , comme dans les contes précédents et dans notre conte , la princesse sort trois fois de sa cachette pour manger, et le roi la surprend et l'épouse. — Le coffre doré où s'enferme la princesse et qui est porté dans la chambre d'un prince, figure encore dans un conte grec moderne (B. Schmidt , no 12), au milieu d'un récit où cet épisode est très gauchement introduit. — Voir enfin (dans la revue Giamhattista Basile, 1883 , p. 45) un conte napolitain, dont l'introduction est celle du conte bolonais. De même que , dans le conte romain , le prince déclare qu'il veut épouser la candeliera , de même ici il dit qu'il veut épouser la cascia (la « caisse » , le « coffre » ).

Il paraît que le conte que nous étudions ici forme le sujet d'un de ces petits livres populaires anglais connus sous le nom de chap-bookt. C'est ce qui ressort du titre de ce chap-hook , que M. Kœhler {Zeitschrift fur romanische Philologie, II, p. 351) emprunte à un livre anglais de M. Halliwell. Voici ce titre : « Le Taureau d'or, ou l'Adroite Princesse , en quatre parties. — I . Comment un roi voulut épouser sa propre fille , la menaçant de la tuer si elle ne consentait pas à devenir sa femme. 2. Adresse de cette demoiselle qui se fait transporter au delà de la mer dans un taureau d'or vers le prince qu'elle aimait. 3 . Comment son arrivée et son amour vinrent à la connaissance du jeune prince. 4. Comment sa mort fut concertée par trois dames en l'absence de son amant ; comment elle fut préservée , et , bientôt après , mariée au jeune prince , avec d'autres remarquables incidents. »

Au milieu du xvic siècle , en Italie , Straparola insérait parmi ses nouvelles un conte de ce genre (no 6 des contes extraits de Straparola et traduits en allemand par Valentin Schmidt ) : La princesse de Salerne , en mourant , remet son anneau à son mari Tebaldo et lui fait promettre , — comme dans plusieurs des contes mentionnés ci-dessus, — qu'il ne se remariera qu'avec la femme au doigt de laquelle ira cet anneau. Or l'anneau ne va qu'au doigt de la fille du prince , Doralice , qui , le trouvant un jour, s'est amusée à l'essayer. Tebaldo veut épouser Doralice. Celle-ci, sur le conseil de sa nourrice, s'enferme dans une armoire artistement travaillée que la nourrice seule sait ouvrir et dans laquelle elle a mis une liqueur dont quelques gouttes permettent de vivre longtemps sans autre nourriture. Tebaldo , furieux de la disparition de sa fille , voit un jour l'armoire , et , comme elle lui rappelle des souvenirs

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odieux , il la fait vendre à un marchand génois , lequel à son tour la vend au jeune roi d'Angleterre. Ce dernier la fait mettre dans sa chambre à coucher. Pendant qu'il est à la chasse , Doralice sort de l'armoire , met en ordre la chambre et l'orne de fleurs odoriférantes. Cela se renouvelle plusieurs fois. Le roi demande à sa mère et à ses soeurs qui lui pare si bien sa chambre ; mais elles n'en savent pas plus que lui. Enfin , un matin, le roi fait semblant de partir pour la chasse , et il se cache dans un endroit d'où il peut voir dans sa chambre par une fente. Doralice est découverte et le roi l'épouse. — La suite n'a aucun rapport avec notre conte.

En Orient , un conte syriaque ressemble beaucoup au conte lorrain , malgré diverses altérations (E. Prym et A. Socin, n» 52) : La femme d'un riche juif, se sentant mourir, tait promettre à son mari de ne se remarier qu'avec la femme à qui iront ses souliers à elle. Le juif a beau essayer les souliers à toute sorte de femmes : aucune ne peut les mettre. Un jour, sa fille les prend, et ils lui vont à ravir. Le juif déclare qu'il veut l'épouser '. La jeune fille lui dit qu'elle veut d'abord qu'il lui rapporte de beaux habits de la ville. Pendant qu'il est parti , elle fait mettre une serrure à l'intérieur d'un coffre et s'y enferme avec des provisions. Le juif, étant de retour, cherche partout en vain sa fille, et, de colère, il porte le coffre au marché et le met en vente (il est probable que, dans la forme originale , sa fille lui avait demandé de lui donner un coffre de telle et telle façon : on comprend alors que la vue de ce coffre l'irrite). Un prince achète le coffre et le fait porter dans la chambre de son fils. Pendant l'absence de celui-ci , la jeune fille sort de sa cachette, fait cuire le riz et met la chambre en ordre. Le lendemain , de grand matin , elle prépare le café. Le prince , fort surpris , fait semblant de sortir, et se cache dans un coin de la chambre. II surprend ainsi la jeune fiUe, qui lui raconte son histoire, et il l'épouse. — Le conte se poursuit en passant dans d'autres thèmes , dont le principal n'est pas sans analogie avec la dernière partie du conte de Straparola. Voir les remarques de notre n» 78 , la Fille du marchand de Lyon.

Nous rapprocherons des contes de ce type qui ont la dernière partie, un conte sicilien se rattachant à un autre thème, et où nous retrouverons un détail du conte lorrain que nous n'avons pas jusqu'ici rencontré. Voici ce conte (Pitre, n° 37) : Une reine a mis au monde, au lieu d'enfant, un pied de romarin , si beau qu'il fait l'admiration de tous ceux qui le voient. Un sien neveu , roi d'Espagne , obtient d'emporter ce romarin dans son pays. Un jour qu'il joue du flageolet à côté du romarin , il en voit sortir une belle jeune fille, et il en est de même toutes les fois qu'il joue de son flageolet. Obligé de partir pour la guerre, le prince dit à Rosamarina (la jeune fille)

I. D»ns le conte albanais et dans le conte romain (Busk , p. 84), la mère de la princesse a fait faire au roi la même promesse. — Dans un conte arabe d'Egypte, du type de Prau £Ant (H. Dulac, n" 1), le roi ordonne d'essayer à toutes les femmes du pays l'anneau de jambe de k défunte reine.

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que , quand il reviendra , il jouera trois fois de suite du flageolet et qu'alors elle pourra sortir de son romarin. (Comparer, dans notre conte, les trois coups de baguette sur le taureau d'or.) Pendant son absence , les trois sœurs du prince entrent dans son appartement, et, trouvant le flageolet, chacune en joue à son tour. A la troisième fois, apparaît Rosamarina. Les princesses, s'apercevant alors pourquoi leur frère n'aimait plus à sortir, et furieuses contre Rosamarina, l'accablent de coups et la laissent à demi morte. Suit un long épisode où le jardinier chargé par le prince de soigner le romarin découvre par hasard le moyen de rompre le charme qui tient Rosamarina attachée à son arbuste. Il la guérit, et, à son retour, le prince l'épouse. — Comparer un conte serbe (^Archiv fur slawische Philologie, II, p. 635) et un conte napoUtain du xvn» siècle {Pentamerone, n" 2).

LA POUILLOTTE & LE COUCHERILLOT

Un jour, la pouillotte ^ et le coucherillot ^ s'en allèrent aux noisettes. En cassant les noisettes à la pouillotte, le coucherillot avala une écale ; il étranglait.

La pouillotte courut à une fontaine : « Fontaine , donne-moi de ton eau pour m'abreuver, que j'abreuve le petit coucherillot, qui étrangle en grand gosillotî. — Tu n'en n'auras pas, si tu ne vas me chercher de la mousse. »

La pouillotte s'en alla près d'un chêne : « Chêne, moussemoi, que je mousse la fontaine, que la fontaine m'abreuve, que j'abreuve le petit coucherillot, qui étrangle en grand gosillot. — Tu n'auras rien, si tu ne vas me chercher une bande. »

La pouillotte alla trouver une dame : « Madame, bandezmoi, que je bande le chêne, que le chêne me mousse, que je mousse la fontaine, que la fontaine m'abreuve, que j'abreuve le petit coucherillot, qui étrangle en grand gosillot. — Tu n'auras rien, si tu ne vas me chercher des pantoufles. »

La pouillotte entra chez le cordonnier : « Cordonnier, pantoufle-moi , que je pantoufle madame , que madame me bande , que je bande le chêne , que le chêne me mousse , que je mousse la fontaine, que la fontaine m'abreuve, que j'abreuve le petit coucherillot, qui étrangle en grand gosillot. — Tu n'auras rien, si lu ne vas me chercher des soies. »