LE PENDU

A ces mots, il disparut. La jeune fille demanda à son père si l'homme avait dit vrai ; il fut bien forcé de l'avouer. Vous pensez si la pauvre enfant fut épouvantée !

REMARaUES

Un conte de l'Agenais (Bladé, no 7), intitulé la Goulue, est au fond tout à fait le nôtre , si ce n'est qu'à la fin la « Goulue » est emportée par le mort dont ses parents ont coupé la jambe pour la lui donner.

Les deux contes français correspondent au conte allemand inséré par les frères Grimm dans leur troisième volume (p. 267), et, qualifié par eux de « fragment » : Une vieille femme qui , le soir , a des hôtes à héberger , prend le foie d'un pendu et le leur fait cuire. A minuit , elle entend frapper à la porte ; elle ouvre. C'est un mort , la tête chauve , sans yeux et avec une plaie au flanc. « Où sont tes cheveux ? — Le vent me les a enlevés. — Où sont tes yeux ? — Les corbeaux me les ont arrachés. — Où est ton foie ? — C'est toi qui l'a mangé. »

En 1856, Guillaume Grimm ne connaissait aucun rapprochement à faire. 11 en existait pourtant dans les collections déjà publiées, et depuis lors, des réchs analogues ont été recueillis dans divers pays. Voici, par exemple, un conte allemand de la collection Kuhn et Schwartz, publiée en 1848 : Un jour, une femme fait cuire du foie pour son mari , Ahlemann , qui aime beaucoup ce mets. L'envie lui prend d'y goûter , et elle goûte tant et si bien qu'elle finit par tout manger. Craignant le mécontentement de son mari , elle va prendre le foie d'un pendu , qu'elle fait cuire. Ahlemann le trouve excellent. Le soir , pendant qu'elle est couchée et que son mari est au cabaret , elle entend des pas s'approcher et une voix crier : « Où est Ahlemann ? où est Ahlemann ? » Elle répond qu'il est au cabaret. Les pas se rapprochent ; éperdue , elle appelle son mari à son secours ; peine inutile. Tout à coup l'apparition est près d'elle et lui tord le cou. — Le Rondallayre catalan (t. II, p. 100) donne un conte tout à fait du même genre que ce conte allemand.

La même idée se retrouve, un peu affaiblie, dans un conte anglais de la collection Halliwell (p. 25), publiée en 1849. M. Koehler, dans ses remarques jointes à la collection Bladé , mentionne encore un autre conte anglais et un second conte catalan.

Dans un conte vénitien (Bernoni, Tradi^ioni, p. 125), une femme enceinte a envie de manger du cœur. Son mari , qui est sonneur et porteur de morts , prend le cœur d'un mort et le lui donne. Elle le fait cuire et le mange sans se douter de ce que c'est. Trois nuits de suite, le mort vient réclamer son cœur, et la troisième fois il étrangle la femme.

Dans un vieux livre flamand (cité par J. W. Wolf, Deutsclie Marchen und Sagen, n» ip), un distillateur s'est procuré le crâne d'un voleur pendu pour le distiller et en mélanger 1' « esprit » avec de l'eau-de-vie. Tout à coup , la nuit, le pendu entre et lui dit : « Rends-moi ma tête ! »