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Gbéraiat fit prendra les devants à Émt comme précédemment ; .et ils chevauchaient sqr la graivTroute j et comme ils chevauchaient ainsi, ils entendirent de longs gémissements poussés à peu de distance.

— Reste ici, dit Ghéraint; je vais voir quelle est la cause de ces gémissements.

— Volontiers, répondit Énit. —

Et Ghéraint se dirigea vers une clairière qui avorsiofeif la route ; et dans la clairière il Vit dëui ehefraux, dont l'un portait une selle d'homme et l'autre une selle de femme, et tout' près un chevalier étendu mort dans son armure, et à ses côtés uns jeune femme en habit de voyage qui poussait dçp qp$ déchirants. /

— Madame y lui demanda Ghéraint, que t'est-il donc arrivé ?

-~ Voiej, répondit-elle : je t Orgeats ateo mon époux bien«-aimé, quand trois .fiaalt nous ont attaqoéa et Tout tué mm aveun

-~ Quel chemin ont-ils priai dit Ohéraint*

-* Cette grandVeute, répondit-elle. — Alors Ghéraint revint fera Éuit t — Va rejoindre cette dame qui est là-bas, lui dit-il , et attende ma* retour. —

Cet ordre affligea Énit ; pourtant elle alla rejoindre la daine qui faisait peine à entendre ; mais en pensant bien qu'elle ne reverrait plue Ghéraint.

Quant à lui, il poursuivit les géants et le* atteignit; et chacun d'eu* était trçis fois plus grand qu'un homme ordinaire, et portait sur l'épaule une massue énorme. Et il attaqua l'un d'eux, et lui passa sa lance *u traver&du eorps, et, la retirant toute sanglante , il en perça un autre de la mima manière ; mais le

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troisième l'évite et lui porta un coup de masfM qui fendit êtm éeu et brisa son épaule, et ramrrft ses blessures, et en fit jaillir des flots de sang; mais Ghéraint, tirant Pépée, assaillit le géant, et lui en asséna *ur le crine à-son tour un coup si rude, si violent, si terrible, qu'il lui fendit la tété et le cou jusqu'aux épaules, et retendit mort*

Et il le laissa là et revint vers Ënit ; mais dès qu'il l'aperçut, il tomba sans connaissance de son cheval.

Énit poussa un cri déchirant, accourut, et se jeta sur lui.

Or, le comte de Limour, qui passait près de là avec sa suite, entendant des cris, se détourna de sa route, et vint trouver Énit; et il luidit:

— Quel malheur t'est-il arrivé, madame?

— Àh! cher'&ignéur, répondit-elle, le seul homme que faie aimé de ma vie, le seul que j'aimerai jamais est mort.

DU AKCWf& BUTORS. 4S4

— Et loi, demanda le comte à l'autre dame, quel motif de chagrin as-tu ?

— Us ont tué aussi mon mari !

— Et qui les a tués ?

— Des géants! dit-elle ; ils ont assassiné mon ami, et ce chevalier qui les a poursuivis vient de revenir dans l'état où tu le vois, perdant tout son sang; mais je crois bien qu'il n'a point quitté les géants sans en avoir tué quel* ques-uns, sinon tous, —

Le comte fit enterrer le. mort; mais, pensant que Ghéraint ne Tétait pas encore et qu'on pourrait le rappeler à la vie, il le fit placer dans l'envers d'un bouclier et porter sur un brancard.

Et les deux dames se rendirent à la cour, et quand elles y arrivèrent, Ghéraint fut couché sur un lit de repos dressé' au bout de la table de la salle ; et tout le monde changea de vêteneufs; et le »oômte engagea lW à en faire autant.

4M coira» mmjlaims

—r. Je n'en ferai rien, répondit-elle.

— Madame, lui dit-il, ne t'affliges donc pas!

— Il serait difficile de me le persuader.

— Je veux me conduire à ton égard de manière à te rendre indifférente à la vie comme à la mort de ce chevalier ; écoute : j'ai un riche comté, je te l'offre avec ma personne; sois donc heureuse et joyeuse.

— Je prends Dieu à témoin, dit-elle, que tant que je vivrai je ne serai plus heureuse.

— Viens toujours te mettre à table.

— Non, par le ciel, je ne m'y mettrai point 1

— Par le ciel, tu t'y mettras I dit-il.—

Et il l'assit de feree a table, et il l'invite longtemps, à manger.

— Dieu m'est témoin, difcelle, que je' ne marigsfalqfceJofsgiie mangera fe chetatier que voilà sur ce lit de repos.

DBS ANCIEN* BftETONS. 4W

— Tu ne tiendras point ce serment, dit le comte, car il est déjà mort.

— Je te prouverai le contraire, répondit* «Hé. —

Alors il lai offrit une coupe remplie de tin. *— Bois ce vin, dit-il; il changera ton cœur.

— Malheur à moi, répondit-elle, $i je bois sans qu'il boive lui-même*

— Vraiment, s'écria le oomte, je ne gttgne pas plus à te traiter avec bonté -qu'à ée traiter avec rigueur. —

Et il lui assena un coup de poing sok* l'oreille. Énit alors poussa un ori perçant, «t se mit à gémir encore plus fort qu'elle n'avait fait précédemment; car elle pensait, dans son cœur que si Crhéraint «ût été en vie, k comte n'eût pas osé la frapper ainsi*

Mais voilà -qu'au son de la voix d'Énit, Gbéraiat, qui n'était qu'évanoui, 6e réveille et s'asseoit sur soniit, *ty troojan t son épée dans

l'envers de son écu, il s'élance sur le comte et lui porte un coup si furieux, si pénétrant, si rude, si envenimé, si épouvantable sur la tète, qu'il le fend en deux jusqu'à la ceinture, et que son épée s'enfonce dans la table. Tons les convives alors se lèvent et prennent la fuite; mais ce fut moins par la crainte du vivant que par la peur qui les saisit en voyant le mort ressusciter pour les tuer.

Ghéraint regarda Énit, et il se repentit pour deux raisons : la première, c'est qu'Énit avait perdu ses belles couleurs et sa beauté ; la seconde, parce qu'il voyait qu'elle n'était point coupable,

~ Madame , - dit-il, sais-tu où sont nos chevaux?

— Je sais, répondit-elle, où est ton cheval; mais je ne sais ce qu'est devenu le mien : ton cheval est ici dans l'écurie. —

Il entra donc dans l'écurie et en fit sortir son cheval, et monta dessus, et enlevant Énit

dans ses bras, il la mit à cheval près de lui, et s'éloigna.

Le chemin que suivait Ghéraint et sa compagne était bordé de deux, haies vives, et la nuit s'avançait; et voilà qu'ils virent briller derrière eux dans l'air des fers de lance, et qu'ils entendirent des pas de chevaux, et le bruit d'une troupe année qui s'approchait*

— J'entends des hommes qui nous suivent, dit Ghéraint ; je vais te mettre à l'abri derrière cette haie. —

Ce qu'il fit ; et aussitôt un chevalier piqua des deux vers lui, en mettant sa lance en arrêt /Quand Énit vit cela, elle s'écria :

— - 0 chef, qui que tu sois/ quelle gloire gagnera^tu en tuant un homme mort?

— Mon Dieu ! s' écria le chevalier, c'est Ghéraint!

40B COHTES POPULAIRES

— Oui, vraiment ! dit Énit ; et qui es-tu toi-même ?

— Je suis le Petit-Roi, répondit-il, qui viens à ton secoursrayant appris que tu étais en danger. Si tu avais suivi mes avis, aucune de ces contrariétés ne te serait arrivée.

— Si les conseils sont fort utiles, rien n'arrive pourtant, dit Ghéraint, sans la permission de Dieu. •

~- Oui, répondit le Petit-Roi; suis donc le bon avis que je vais te donner : viens avec moi à la oour d'un gendre de ma sœur qui habite près d'ici, et tu y trouveras tous les soins possibles, et les meilleurs médicaments du royaume.

— J'y consens volontiers, dit Ghéraint» *— Et Ton fit monter Énit sur le cheval d'un

des écuyers du Petit-Roi, et Ton se rendit au palais du baron. Et Gfaéraint et sa femme y furent accueillis avec joie, et ils y trouvèrent tous )es (égards de l'hospitalité. Et le lendemain on envoya chercher des médecins qui

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ne (ardèrent pas à arriver, et ils saignèrent Ghéraint jusqu'à ce qu'il fût parfaitement rétabli* Et tandis qu'ils donnaient leurs soins à Ghéraint, le Petit-Roi fit réparer l'armure dn chevalier, et on la rendit aussi bonne qu'elle avait jamais été, et Grhéraint passa six semaines an château.

' Alors le Petit-Roi lai dit :

— Maintenant nous allons nous rendre à ma cour pour nous reposer et nous distraire.

— Pas tout de suite, répondit Ghéraint ; mais nous . voyagerons d'abord pendant un jour, et puis nous nous y rendrons.

— Avec plaisir, . dit le Petit-Roi ; partons donc. —