VIII INTRODUCTION

fidèles représentants des^nciens princes dont ils descendent, servit d'intermédiaire aux deux tribus celtiques. L'Eistczvod, congrès populaire qui s'assemble périodiquement dans la Tille d'Abergavenny, pour encourager la culture de la langue, de la poésie et de la musique nationales, détermina r époque et le lieu de la réunion.

Je n'essayerai pas de décrire l'enthousiasme qu'excita l'arrivée des Bretons d'Armorique, les sympathies si vives qu'ils réveillèrent dans les cœurs, et l'hospitalité si splendide et si franche qui leur fut offerte. Dès que la nouvelle fut connue, toutes les cloches de la ville annoncèrent le commencement de la fête; la voie publique se remplit d'une foule immense vêtue du costume national et portant à la boutonnière le porreau symbolique de satin et d'argent, dont de glorieux souvenirs oût fait une décoration pour les enfants 4e la Cambrie ; les montagnards et les habitante dès vallées accoururent à grandes journée^, du Nord et du Midi, dans toutes les directions, de tontes tes parties du pays; des arcs Ai triomphe de verdure

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et deltetit», *bafgé* ^asàipllM» patriotes, sléUftrènt dan» learnes? fc* maisons se piVéiMflentdes couleurs Manche» et vertes de h Htttoo; rien lie fat négligé pour recevoir avefc éctet le'eortége de h Me qu'on entendait tenir dekfe.

La couronne cPor du ptayt drtMM*, àvecf soh blanc panache de plumet ondoyante**, et tes vieux drapeaux cambriens, avec leur dragon rôoge, ouvraient triomphalement la marche : la corporation des Bardes, qui continuent à ée recruter, setoft les vieilles lois de l'ordre, et k cultiver sérieusement leur ôH, cotaàae m anciens jours, venait ensuite guidée par ceux ée ces poètes couronnés aux précédents congrès; douze joueurs de harpe, montés sur un char d'honneur traîné par quatre chevaux blancs, les accompagnaient aux accords répétée des airs patriotiques qui menaient leurs pères au combat. Bute t\>n vit paraître, dans un attelage magnifique, le président de la fête, shr Charles Morgan Ivor ab Ivor, desoendadt des anciens chefs du pays, suivi des invités bretons et d'une foule brillante de cavaliers et d'équipages.

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»Bjetv srreeqro^ntlMmsitsnËe guiils n'evmft pat de petee è«MMbotfK>r à l'auditoire, et vtarefitlour è tour pmfigtier è IrarsMtes leapaaoleafetpkft flatteuses, Après oes dfeeotrt •* Ifs réponses deB lire tons *, l'erohastr*4mta la tfgmidi» jotfco»

Les montagnards du Nord entrèrent en tteèawec le* hommes *te*vMém méridionales; tes prik de poésie, dé amsU{de et 4e etaaf ter ent vivement disputés* On n&marqaail pahm fat Mneantents on vfero bftfcle«ragle,dtM dertrière dase» du petpie. Il teoait 4e Mi* trente Mener pour assister à la fête; la sueur inondait son front, ses pieds étaient blancs de poussière. II monta péniblement

les degrés du théâtre, appuyé d'une main sur son

.fils., de l'autre sur son bâton de voyage; tandis qmMl cbaabitdaa* tfttton* du paya des vers improvisés m slaéoonlfftgpaoi tui-néutt <kl& harpe èr trois rtflgif détordes, l'émotion faisait trembler

sa voix, et des fertiles ëoulaient dé ses yeux. tJûe

• Celle* de Mtà. Rlô/(^Màfbà!^^h; Jàtc^ôt.tSuBdiâi^-

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harpe df honneur tri fut décernée paraodamatiaft : il'lp reçut à genou, de la main d'une des pto nobfa danes de l'assemblée, aussi henreose de la lut remettre, qtfil était fier de la tenir d'elle. D'autres vainqueurs gagnèrent le mène prix de l'impiratie* poétique et musieale; le plus «jraad nombre, des médailles et des anneaux d'or.. .

La fête ee prolongea le lendemain et le jour suivant; elle se termina par un banquet solennel On but avec transporta la fraternité renaissante de la Cambrie et de l'Arnaerique; on ehanta de6 poèmes en l'honneur des aïeux commuas '.

4 M. Th. de la Villemarqué, envoyé à titre d'élève de l'Ecole des Chartes, par le gouvernement français, pour étudier les manuscrits gallois, avait eu l'heureuse idée de composer un chant armoricain, en se servant, autant que possible, de termes encore usités dans le pays de Galles.-. . Ntoes ne soupçonnions pas, dans le people qui nous entourait, dit on téaaoin eculaire, asseï de foi dans la religion d» patsfg, pour prévoir l'effet magique produit par cettç démopgtration vivante d'une origine commune. Étonné de comprendre la voix fortement accentuée de 1 auteur, il se dressait sur les bancs, ks chapeaux s'élevaient dans l'air,

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TeHes^t*esassetttbléëspo|flM^ tiennent Mm le pays on* tarnùe baréotto eMtfë le panne et le riche, qnVKto tétinfeeent ados I» nireau patrtoflqoe; elles prMleÉt*tx±*\m**hté rietire» que la noblesse gattoise Mil jtofta^«fêe elles des bien» supérieurs au* fruits grtisritrèdek terre; e le» l'^aaikut datte la fèblë tes iddi* béorales^tcjvàtoftrioes; eHesaoaiirtoebtd^UftliIiiMat rateflectoel le» tradSteas -toujoorô tramée tfli«* Deor et de loyauté; etlee éclatant l'esprit dit peuple; elfes développent ses neMès mstibets; elles lèvent son cœutet le rendent meilleur eo leten* dent heareui. Les résultats littéraires ne sont pas moins satisfaisants : lés emmiffegeflieûtB donnés à la culture de h tangue, de la poésie et de la mttetqne nationales, et Pémalatktà flé'll* exdtatf, ôon-

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ditoirea remercié avec effusion M. de la Villemarqué, et une coupe de barde lui a été offerte. {Journal dès Débats, 22 octobre 1838.) — Note de i/editecr. — ' " ; ' '•'

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WMtàttrtéfr tjftftto ^pportt'ito paawwflt1 àffor kvëfe l'ancîéfliië Kttérâtùre frange, trriè jeune Galloise; d un esprit supérieur, qui. a l'exemple des principales famille!?, dq Dj»^vco.$apre une.ppptjo^ de

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son immense fortune à f avorfeer la pablicatiOQ des documents cambrions, lady Chariotte Guest, se réserva la première partie de cette tâcbe, et voulut bien m'y associer : elle fit imprimer plusieurs textes originaux, et poursuit leur mise en lumière avec une intelligence et un courage au-dessus de tout éloge; j'entreprends seul la seconde en ce moment.

Lorsqu'ils se séparaient après leurs grandi synodes de fraternité et d'union, disent les anciennes traditions bretonnes, nos pères de Galles et de Bretagne élevaient sur le rivage la Pierre du souvenir. Telle voudrait paraître la publication de ces contes, fruits poétiques mûris autrefois sous un double rayon du soleil d'Armorique et de Cambrie, aujourd'hui cueillis pour l'Europe, par une Galloise et un Breton.

Paris, le 40 Août 4842.

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