SOURCES BRETONNES

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MRértittta eeMipte' en général. On croyait peu A ïauthen-1* Mté de* anciennes poésies galloises, élites Casaient pour des productions forgées par des inconnus A des époques beaucoup plus récentes que celle on rivaient leurs prétendus auteurs, et l*rfn s'accordait, sans les évotf lues, à les regarder femme Mfenes de fixer l'attention d'une critique sérieuse et édéf$ fée '. Quant ans poésies dès Bretons d* Armorique, sans les' cMmaUve davantage, on trouvait pins facile d'en nie* l'existence; et Ton aflait jusqu'à dire que la langue bétonne ne paraissait pas pootoir se prêter à la donceur et à l'harmonie des vers*.

A cette époque vivait du travail de ses mains , dans une vallée du pays de Galles, un homme do peuple appelé Owenn Jones , et surnommé Myvyr du nom de sa vallée. Le désir de soumettre A l'examen des hommes instruits et tapa*» tiaux les monuments littéraires de son pays le poursuivait depuis longtemps ; cependant pu e^afc loin 4* WWp qu^ pourrait parvenir A mettre son pjqjff A e*eçu,ftHit GV &

1 Archives philosophiques, politiques et littéraires, t. ni, p, 88* » D. Tallandier, Dictionnaire de la langue celtique, {^eïace, p. 9.

était pauvre , et personne ne songeait à loi venir en aide. Mais l'amour du pays l'inspira : pensant que le commerce lui donnerait l'argent nécessaire pour atteindre son but, il se fit marchand, et ayant, au bout de longues années, trouvé sur ses loisir^ fete^pède^pfe ^lUtto^fel^i devaient composer son recueil, et réalisé, à force de privations et d'économies, la somme dont il avait besoin pour le faire imprimer, il le publia, en 130B, amis le titre de Myvtrian, Archaiology ofWale$ ■.

Dans le même temps , une dame bretonne, frappée de la

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tio^Mp* gavait çpft«u^ Wntr^ lUtéiaftK papibqep*; Çqys^telte trouva, çwwft dft£$ra$w«a ;.A^h«igs m AJlfUdW^Î ft piiriwff on^ eft; Au^^rre, e^pèreat tout hftut.l^ur ^ftoj^.prçi* eUepe,^a>paçàê)re défendue, v^orkusen^eut par Slif^Tw^r et,ffur, 10. Faariel ta; premier publia, à la fin de son histoire des Ànglo^^n*, WfljfllItlFtatfW-fr^ galjofc,

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i •* fcoBàWi; ^Vor. fo-«N ddfc cannes. ' • ^A.^iiifiytioii; of ^uineness of the ancieut I^riiUh pç^i; "^ 1818, t. m, p. 88.

DBS ANCIENS BRETONS. 505

Turner, qui a fait promptenient, dit-il, changer l'opinion sur le point en litige, et dont tons les amis de la Tériié et les hommes d'un jugement difficile n'ont pas hésité à adopter les conclusions.

Ce n'est donc pas sans étonnement que nous avons vu , dans ces derniers temps, M. A.-W. Schlégel exhumant lésas* sertions surannées des critiques du dernier siècle, affirmer que « nous n'avons aucun moyen de juger du talent des bardes gallois; que les poésies débittes sous les noms deTaliésin, d'Aneurin, de Merzin et de Ly warh-Hen, sont évidemment des inventions modernes : qu'assurément après quatre siècles de domination romaine, il n'y avait plus de bardes dans la Grande-Bretagne; » et en ce qui regarde les Bretons d' Armorique, «qu'un monument littéraire quelconque dans leur langue présupposerait toute une littérature bas-bretonne qui n'a jamais pu être cultivée par personne ni pour personne. »

Après avoir attaqué les bardes, M. Schlégel ne pouvait manquer d'attaquer aussi leurs défenseurs : M. Fauriel est .accusé d'avoir manqué au devoir le plus grave du critique, pour la confiance qu'il accorde aux monuments de la littérature galloise, et l'importance qu'il y attache, et M. Augustin Thierry taxé de crédulité, pour en avoir fait usage dans sa belle Histoire de la Conquête de l'Angleterre par les Normande. « Les paroles de M. Fauriel, dit M. Schlégel, sont des armes fournies aux défenseurs de toutes les chimères celli^ ques; M. Augustin Tliierry , lui aussi, a quitté les "seuls guides surs dans l'obscurité des origines bretonnes, pour courir après les feux follets d'une tradition postiche. L'on ne saurait protester assez énergiquement contre une telle invasion de rêveries et de données apocryphes dans le domaine de l'histoire. »

Au ton teste et tranchant du grave érudit allemand , on