COMTES POPULAIRES

s’agirait pas de deux individus différents au lieu d’un seul.

C’est qu’en effet, Taras est représenté comme un fils de Neptune, avec la forme d’un dieu marin monté sur un dauphin; ce serait alors un frère d’Albion et de Ligur.

Tauriskus , au contraire , est considéré comme un habitant des montagnes qui descendait de temps en temps dans la plaine pour y dévaliser et y tuer les voyageurs, puis qui remontait chargé de leurs dépouilles dans ses repaires inaccessibles.

Quoi qu’il en soit, c’est-à-dire qu’il s’agisse de Taras, habitant la vallée du Rhône aux environs de Beaucaire et d’Avignon; ou bien de Tauriskus, exerçant ses déprédations dans cette vallée, entre Montélimar et Valence et allant au besoin se cacher, lorsqu'il rencontrait des adversaires trop puissants, dans les montagnes voisines de la Drôme, de l’Ardèche ou même du Dauphiné ; nous devons ajouter que le géant avait compté sans Hercule.

Celui-ci alla résolument à lui, le terrassa et lui leva la vie, délivrant ainsi à jamais le pays de ses déprédations.

Le fruit de cette grande victoire fut la

DES PROVENÇAUX DE L’ANTJQUITÉ l5

pacification et la civilisation de la contrée. Désormais le long du Rhône comme sur le littoral et à Némausus, les hommes qui vivaient isolés, tremblants, malheureux et opprimés se réunirent, apprirent à semer et planter les végétaux utiles, à jouir des fruits de la terre et de ceux de l’Industrie.

De sorte que, si Hercule avait rencontré d’abord devant lui un ennemi acharné et redoutable, il laissa derrière lui des populations inoffensives , heureuses et pleines d’amour reconnaissant pour ses bienfaits.

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EXPLOITS D’HERCULE DANS L’INTERIEUR DE LA CELTIQUE, SON MARIAGE AVEC GALATHÉE

Après avoir accompli les actions mémorables que nous venons de raconter, Hercule voulut courir encore les aventures. Continuant à marcher devant lui, il arriva enfin dans un pays prospère et abondamment peuplé.

Dans ce pays, il y avait un roi puissant qui n’avait qu’une fille du nom de Galathée; cette fille était d’une beauté admirable, d’une grâce sans pareille, bref, elle était la femme la plus accomplie qu’on pût rêver.

Jusque-là, Galathée était restée insensible aux sollicitations amoureuses de tous les jeunes gens; elle avait refusé de choisir un