NE BATS PAS TON CHIEN

(Variante du conte précédent).

Il y a bien longtemps il n’y avait pas de feu.

Lorsque les Dinka pêchaient un poisson, ils le coupaient en morceaux, le mettaient dans un pot et ils l’exposaient au soleil. Quand la chaleur du soleil avait fondu la graisse, ils buvaient cette graisse liquide et mangeaient la chair cuite au soleil 1 .

Un jour le chien chassait très loin dans la forêt.

Un grand orage éclata et bientôt le chien fut entièrement mouillé par la pluie et gre-

i. En parlant du pays des Troglodytes en Afrique, Diodore de Sicile (livre III : 3q) dit :

« Si l’on met quelques aliments dans un vase d’airain avec de l’eau, et qu’on l’expose au soleil, il est bientôt cuit sans feu ni bojs ».

lottait de froid. Il se traîna, alors, jusqu’à un trou, pour y trouver un abri. Ce trou se trouvait, par hasard, être l'habitation du serpent et dans ce trou il y avait du feu .

« Mon neveu, lui dit le serpent (car le serpent est l’oncle du chien) si tu vas plus loin, tu vas te brûler».

« Mon oncle, répondit le chien, vous êtes bien bon », mais tout en disant cela il se poussa encore plus près du feu jusqu’à ce que sa queue s’enflamma. Alors, pris de terreur, il sauta hors du trou et comme il se sauvait, la forêt et l’herbe sèche prirent feu.

Les Dinka virent de loin à l’horizon le flamboiement de l’incendie ; ils allèrent vers la torêt avec des pots et autres ustentiles et ramassèrent le bois incandescent qu’ils rapportèrent au village.

Et, à présent, lorsqu’un homme est fâché après son chien et veut le battre si quelqu’un se trouve dans les environs, il lui dit :

u Ne bats pas ton chien ! Est-ce que ce n’est pas lui qui a porté le feu, le feu au moyen duquel tu manges de bonnes choses ! » 1

i. Traduction de l’anglais. « Sudan Church Notes » n° 24, i5 décembre 1908.